Пвел Фром - Семь ступеней в полной темноте

Как раз на этот случай, воины предусмотрительно вкопали в землю заточенные колья на

расстоянии полуметра друг от друга по всей территории укрепления. При необходимости, между кольями можно было спрятаться. А зверь, упавший сверху, по идее, должен был

пробить брюхо под собственным весом. Но этого не случилось. Первый же волк, попавший на колья, благополучно застрял между ними. Рыча и размахивая когтистыми

лапами, он без труда выломал сразу несколько.

- Не глубоко вкопали, - заметила Кили.

- Ага... - Арон лег, прицелился и произвел одиночный выстрел в область сердца.

Тварь взвизгнула, но продолжала брыкаться.

- Твоя очередь! - скомандовал он. - Защищай племя!

Поняв, чего хочет Арон, она вложила стрелу в тетиву, прицелилась, и мягко разжала

пальцы. Стрела со свистом пробила глаз волка. Тварь, издав предсмертный хрип, затихла.

Следующую тварь постигла та же участь. Арон скрытно подкосил ее в полете, а Кили

вновь попала в глазницу.

- Не дурно! - похвалил кузнец. Похоже, то, что он принял за везение, получалось у нее на

уровне инстинкта.

Настороженная, Кили довольно улыбнулась, и выпустила еще несколько стрел за стену.

Судя по выражению лица, по крайней мере, один раз она попала.

Битва была не простой, но, проходила на удивление спокойно. Люди действовали

слаженно, без суеты и криков. Можно сказать – ритмично. Обмениваясь короткими

фразами и жестами. Судя по отчетам Эсхила, он сделал около двадцати результативных

выстрелов, добив помеченных животных. Воины, женщины на стенах, и меткие стрелы

Кили уложили еще с десяток до жути живучих волков.

Факелы кончились. Стрелы тоже были на исходе. Бурдюков с жиром тоже не было видно.

И вот, ближе к рассвету, стая, волоча обожженные и подраненные лапы, отступила

зализывать раны. За весь бой Арон сделал еще несколько скрытных выстрелов, в самые

критичные моменты. Он до последнего надеялся, что они останутся незамеченными.

Люди, поняв, что осада кончилась, попадали, где стояли. Удивительно, но все выжили.

Довольная исходом битвы Эзрин, поднялась на стену, как только рассвело. Земля у стен

форта была усеяна огромными трупами, и залита кровью.

- Нам повезло, что это всего лишь звери, - поделилась она размышлениями, - если бы это

были звери о двух ногах, мы бы долго не прожили.

Она указала пальцем на оружие Арона и негромко, чтобы не услышали остальные, проговорила:

- Послушай-ка, злой воин, я не полная дура, и не выпускала вас двоих из виду. На что еще

способна эта штука?

- На многое, - уклончиво ответил он.

- Ты странно одет, но идешь налегке и хорошо вооружен. Вы двое здорово помогли, но

сдается мне, что при желании ты мог справиться один.

- Возможно... но не очевидно, - пожал он плечами. – Куда вы клоните?

- Вы можете больше, это очевидно. Момент упускать нельзя. Мы их здорово потрепали, но нужно доделать дело. Я хочу, чтобы они больше не вернулись. И я знаю, чувствую

сердцем, что вам двоим это по плечу! - заявила Эзрин.

- Мы слушаем? - оживилась Кили, прежде чем Арон успел ответить.

Эзрин подняла руку и указала на видневшиеся вдалеке скалы.

- Раньше, до того, как их истребили ценой невероятных жертв, волки приходили оттуда.

Думаю, что и сейчас их след приведет к скалам. Если разорить их логово, мой народ

долгие годы сможет спать безмятежно.

- У меня были другие планы, - возразил Арон.

- Семь лет назад, ты, воин, убил лучших из наших мужей. Я не оправдываю их поступков.

Но они были нашей опорой. А те, кто встал на их смену - не справились, и теперь лежат

здесь. Остались несколько изможденных мужчин и толпа растерянных женщин. Если ты

мудр, поделись, как нам быть дальше, как выжить?

Арон не ответил. Внимательно осмотрев кили на предмет повреждений, он в очередной

раз спросил:

- Еще не передумала?

Кили молча мотнула головой.

- Хорошо. Два часа на отдых и сон. Потом выступаем.

Эзрин, услышав это, прикрыла глаза и сжала руками медальон, висевший на ее груди.

Видимо вознося какие-то молитвы. Пока Кили спала, Арон, пользуясь возможностями

своего шлема, пытался разглядеть штуковину, зависшую над лагерем. Это был, кажется, орбитальный истребитель. Судя по рисункам и рассказам отца, эта машина могла

подниматься очень высоко в небо и даже летать на другие планеты. Сейчас это грозное

оружие предков висело в паре километров над землей, повинуясь воле Эсхила.

- Эсхил, а сколько времени эта штука может там болтаться?