Глава 6. Отрубленные крылья.
До самого вечера кузнец спал. Когда на небе появились первые звезды, он решительно
скинул одеяло. На улице моросил мелкий дождь, а по полу тянуло прохладой.
Облачившись в грубый кожаный плащ, он спустился вниз. Ноги сами вели куда нужно.
Деревня тихо отходила ко сну, где-то неподалеку лениво гавкали собаки. Свет в таверне
все еще горел. Войдя в двери Арон огляделся. Среди нескольких завсегдатаев, в самом
темном углу сидел тот самый старик. Кивнув хозяину, кузнец тихо спросил:
- Старик в углу… давно он здесь?
Хозяин удивился, посчитал что-то на пальцах и неуверенно ответил:
- Да с месяц уж как… приходит, напивается и спит без памяти. Платит исправно, не
дебоширит. Странный какой-то… но пока не напрягает.
Пока они говорили старик тихо встал, тенью прошел мимо и вышел вон. Кузнец поспешил
следом, но хозяин таверны придержав его, сунул в руку кувшин вина.
- Поправляйся скорее! – искренне пожелал он.
- Спасибо, я постараюсь…
Выйдя следом, Арон прислушался. Дождь лил ровной стеной, монотонно тарабаня по
глиняной черепице. Свежие следы на скользкой грязи уходили в просвет между домами.
Через пару десятков метров, впереди замаячил темный силуэт. Арон прибавил шагу, но
старик пошел быстрее.
- Эй, постой!
Арон почти перешел на бег. Поскользнувшись и чудом не упав в лужу, он остановился на
свету. Следующий шаг был лишним. Блеснув из темноты, острое лезвие уткнулось в его
подбородок.
- Чего тебе надо? - грубо гаркнул старик.
- Я Арон! Местный кузнец… мы встречались раньше.
- И что с того!?
- Надо поговорить!
- Не думаю! Иди своей дорогой, а я пойду своей.
Арон мотнул головой, убирая клинок в сторону. Но лезвие тотчас вернулось на прежнее
место.
- Тогда всего один вопрос….
- Ладно, валяй, только быстро!
- Скажи… как дорого тебе твое здоровье?
Старик рассмеялся. Арон все еще не видел его лица в темноте, но уже знал, что сделает
дальше…
- Угроза, кузнец?
- Ты слишком смело тычешь в меня клинком.
- Хм… чутье редко подводит меня. Ты похоже не шутишь… - Старик медленно убрал меч
под накидку и вышел на свет. Арон не ошибся, это был тот самый человек. Долговязый, широкоплечий старец с ясным, открытым взором.
- Я вспомнил. Кажется, у тебя были проблемы с женщинами?
- Да, - вздохнул кузнец. - И они не пропали.
- Этот… кувшин у тебя в руке, он с вином?
- Да.
- Мне бы пригодился… - пробурчал собеседник.
- Пойдешь со мной, и он твой.
- По рукам! - воскликнул старик - Веди, я пойду следом!
- Нет уж. Мой дом вон там, на пригорке. Ступай-ка сам вперед, а следом пойду я.
- Не доверяешь?
- Нет.
- Эх молодежь… умные все стали.
Топая по грязи, они прошли поселок насквозь. Дождь не унимался. И без того хромоногий
старик то и дело спотыкался. От недавней прыти не осталось и следа. Когда подошли к
дому из-за туч уже показалась луна. Арон отпер двери и впихнул старика внутрь.
Разувшись и скинув плащи, мужчины прошли на кухню.
- Я бы поел, - заявил старик невзначай.
- По тебе заметно, - ответил Арон. - Сиди пока, сохни. Посмотрю, что осталось.
Накидав в топку дров, Арон разжег небольшой очаг и подвинул к нему стол. Старик тут
же придвинулся к огню и протянул к нему промокшие ноги. С обеда осталось мясо и
зелень. Хлеб, завернутый в льняную тряпку, еще не очерствел. Поставив перед гостем две
кружки, Арон тоже сел к огню.
Старец ел на удивление проворно, видать пил то он каждый день, а вот питался не часто.
Вино из таверны хоть и было прохладным, но согревало кровь изнутри, благодатной
волной растекаясь по телу. Арон ждал, пока гость насытится. То и дело подкидывая дров в
очаг, он незаметно прислушивался к тому, что происходило наверху. Судя по всему, крылатая бестия уже спала, или напротив, затаилась в темном углу и выжидает момента.
- Так, о чем ты хотел поговорить, молодец? - осведомился старик, облизывая жирные
пальцы.
- Да ты ожил, как я погляжу…
- Мясо и вино - пища богов, не иначе!
Кузнец молча кивнул, давая старику прожеваться. Когда тот закончил, он наконец
перешел к делу:
- Скажи, любезный, ты так здорово расписывал мне всякую нечисть в прошлый раз…
Откуда ты все знаешь?
- Ну… - тот развел руками. - Опыт, знаешь ли, жизненный. Ведь не всегда я был стариком, бывали и лихие годочки. Правда гордиться можно далеко не всем, но все же… Постой, постой… ты что, поймал одну из тварей!? Так вот оно что. Ну-ка, давай, колись здоровяк!
Читать дальше