Пвел Фром - Семь ступеней в полной темноте

о стену. Солнце клонилось к закату. Он тихо пребывал в забвении, немного пригревшись

под теплыми лучами. Слабость, и тошнота дополнялись привкусом не слишком чистой, женской плоти на языке. В какой-то мере, он заслужил расплаты, и мог ожидать ее. И

даже простился со своей головой… Но такого исхода точно не ждал. Сколько злобы...

ненависти... и какая изощренная изобретательность! Свежие ранки противно саднили.

Кузнецу надо было бы убраться отсюда, пока жив, но не было сил, даже сплюнуть ту

гадость, что болталась во рту. Удивительно, что он еще дышит… Об этих, якобы

божественных тварях, рассказывают страшные вещи. Теперь и ему есть что рассказать.

Вернее - о чем помалкивать.

Кузнец несколько раз пытался осмыслить свое положение, но, отчаянно цепляясь за

обрывки ускользающих мыслей, снова впадал в забытье…В следующий раз, мастер

проснулся далеко заполночь. Уже светало. Встать не было сил, но очень хотелось воды. В

глазах все плыло, начинался жар. Он сильно закашлялся, и чуть не взвыл от боли в груди.

Кто-то подал бутылку. В ней было вино. Хотелось бы ледяной колодезной воды, чтобы

ощутить ее свежесть внутри себя. Но, вино хотя бы перебило мерзкий привкус во рту.

Что же такое нужно было выпить, чтобы такая гадость осталась на языке? Он начал

вспоминать, что произошло и тут же сел. Голова кружилась, но он заставил себя это

сделать. Обрывки памяти проступали в мозгу, словно брызги крови на чистой холстине, завязанной поверх рваной раны.

Ощутив прикосновение, мастер обернулся… Рыжая бестия, скрестив ноги, возлежала

прямо за спиной. Ее когтистые пальцы неплотно сжимали его предплечье. Страх

прокатился волной по телу. Находиться рядом с ней, все равно, что почесывать шею

опасной бритвой. Стоило больших усилий, чтобы не сорваться с места. Но бегать он не

привык. Да и от чего? Он и так в ее власти уже… примерно сутки. А может и дольше.

Кроме того, она что-то сделала с его шеей. Он смутно помнил боль от ее зубов и когтей.

Ребра болели от мертвой хватки. И откуда эти повязки на теле? Кроме нее никто не мог их

сделать…

Когтистые пальцы легко разжались. Смутно понимая, что прямой угрозы нет, кузнец все

же переполз в кресло, чтобы скоротать остаток ночи. Так он мог ее видеть, хоть и не

четко, и чувствовал себя куда комфортнее. Валькирия, отпустив его со вздохом

облегчения, перевернулась на живот и распласталась по софе…

Глава 5. Тайна останется тайной.

Утро началось внезапно. Кто-то сильно тарабанил в двери и кричал. Кузнец подскочил на

ноги и кинулся к окну.

- Арон! - кричали люди. – Открой наконец двери, черт тебя дери!

Он перегнулся через подоконник и выкрикнул, на сколько мог громко:

- Какого лешего вам надо!?

Громко не получилось, но его услышали. Под окном стоял местный староста, лекарь и

здоровенный скотник с кувалдой. Люди выглядели решительно и готовились сломать

двери.

Первым выступил староста:

- Ну слава богу! А то мы уже двери ломать собрались.

- Зачем?!

- Думали случилось чего. От тебя неделю ни слуху ни духу… Говорят, ты болен?

- Все верно. Случилось. Я… упал в горн. - Соврал он первое что пришло в голову.

- Как… прямо в огонь!? - осведомился лекарь.

- В угли. А потом в груду железа. - продолжил он для достоверности, показав

перебинтованную шею и руку.

- И как оно? - Вступил в разговор скотник, задрав на него голову.

- Хреново. Ожоги, порезы… колено болит. Но… уже лучше.

- Ты впустишь нас?

- Нет! Не сегодня… Нога ноет, спускаться больно.

- Так брось ключи, я хоть раны твои осмотрю, - не унимался лекарь.

- Они тоже внизу.

- Ясно… - староста развел руками и собрался уходить.

- А что, - удивился скотник, - дверь выносить не будем!?

- Нет!

- Ну вот… зря кувалду волок… - вздохнул он удрученно.

- Дай знать, если чего понадобится. Мы с лекарем будем в деревне еще неделю.

- Ладно… Спасибо за заботу.

- Ай… - отмахнулся староста - Работа стоит, лошадей подковать надо. Через неделю все

равно заглянем. Хватит, отваляться?

- Да, наверное.

- Дело твое… уж ты постарайся коли денег надо….

Нелепая троица, немало перепугав мастера и его "гостью" ворча себе под нос, неуклюже, побрела в сторону поселка. Кузнец провожал их взглядом до тех пор, пока они не

скрылись из виду. Визит был внезапным. Нежданные гости не входили в планы....

Во время разговора, находясь в непривычной для себя обстановке, валькирия снова