Полина Громова - Смеющаяся Тьма. Книга 3

— Рик?.. Рик, ты как?

— Ни… ничего, вроде бы. Как ты меня нашел?

Он пожал плечами.

— Как будто подсказало что-то. Или кто-то прислал зов.

Зов… Ну да, конечно.

— Что случилось?

— Обморок.

— Кажется, я сегодня ночью перетрудился.

Колен нахмурился.

— А не начинается ли у тебя то же самое, что и…

— Вряд ли. Может быть, конечно, но… Вряд ли, Колен. Маги… Они ведь они даже не понимают, что с ними происходит.

— А мы? Мы — понимаем?

Я долго думал перед тем, как решиться рассказать ему все.

— Колен, меня кое-кто преследует, — сказал я и попытался приподняться. Комната поплыла против часовой стрелки, я поморщился, безрезультатно пытаясь вернуть все на место, и почувствовал, как Колен мягко, но настойчиво заставляет меня снова лечь.

— Рик, ты устал. Может быть, ты отдохнешь немного? Поспишь, поешь, потом мы с тобой поговорим…

— Да послушай же! — я чувствовал, что, к своему стыду, вот-вот расплачусь. — Я не знаю, что это за существо. Оно владеет магией, и немалой, не оставляет следов и даже не имеет ауры. Оно отлично знает меня. Это после разговора с ним я упал в обморок, потому что сегодня ночью развеял полторы сотни этих вязких тварей, но так и не смог понять, он их создает или нет. У него нет имени, он попросил меня придумать его для него. Я назвал его… Колен, я назвал его своим именем. У него моя внешность, мое лицо, моя память. И ведет он себя так же, как вел бы себя я, если бы… Если бы все было иначе. Колен, я знаю его, только понять не могу, откуда. Мы с ним еще встретимся… Он так сказал, и я точно знаю, что мы встретимся.

Я выдохся, но Колен молчал. Он молчал долго. Потом спросил:

— Двойник?

Я кивнул. Кивок отдался новым приступом головокружения.

— Уже… — прошептал Колен. Он встал и направился к выходу из комнаты.

— Колен, постой! — окликнул я его.

— Отдохни, Рик. — ответил он. — Отдохни. А потом мы поговорим.

«Хорошо», — хотел сказать я. Но не сказал, потому что снова провалился в забытье.

Мне кто-то об этом уже говорил. Хельга, наверное. А может быть, и не она… А может, и не говорил… В последнее время я перестал быть в чем бы то ни было уверенным.

Двойники. Они появляются… иногда. Существует старое поверье, что, если человек увидел своего двойника, он обязательно умрет. Будто бы сама смерть принимает обличье человека, и тот может увидеть ее незадолго до кончины. Возможно, это правда — поверья редко существуют в течение долгого времени, если для них нет оснований. Но бывает иначе.

Двойник может появиться и у того, чья судьба резко и непредначертанно изменяется. Особенно если перемена как-то связана с практикой магических искусств. Двойник в таком случае — что-то вроде другой вероятности развития событий, но не настоящей, а словно отраженной в кривом зеркале. Двойник сохраняет связь с оригиналом, он похож на него, но все же другой. У двойника есть все черты оригинала, но в ином соотношений, а кое-что у него отсутствует. Душа? Если душа — это то, что сдерживает наши желания ради других людей, то да, душа. Но что-то я не уверен, что душа есть у меня самого.

Двоих мы все-таки не уберегли. В штабе не исчезала атмосфера тревоги и подавленности: двое — это, кажется, не много, но как посмотреть! Для их друзей и родных этого более чем достаточно. Для того чтобы осознать всю серьезность ситуации — тоже. Впрочем, все и так понимали, насколько тяжелое у нас положение: около половины магов уже стали жертвами эпидемии. Большую их часть удавалось пока спасать за счет силы других магов, но многие так и пребывали в глубокой коме, и никто не знал, удастся ли их вернуть.

Природа связи пятен и эпидемии по-прежнему была неясна. Поток, в котором эти существа обитали уже сотнями, стал густой, вязкий, как сахарный сироп, и маги, пытаясь опуститься в него, застревали в нем, как насекомые в сахарном сиропе. Сила Потока стала неприятной: липкой, тягучей и непитательной. Я старался пользоваться своими ресурсами и не прикасаться к ней без необходимости. Но силы мне было нужно много — я не только охотился на пятна, я задался целью поймать своего двойника. Как сказал Кальт? Поймать — и прищучить? Вот-вот, оно самое.

Я не знал, что буду делать, если поймаю его. Перво-наперво нужно выяснить, имеет ли он какое-то отношение к пятнам и эпидемии. Если не имеет, то что он знает об этом? Всяко больше, чем мы. Не захочет отвечать — придется заставить его заговорить. Я должен прекратить эти беспорядки на своем рубеже.