Иван Булавин - Морской рыцарь

Вот только приблизиться к этому зданию и рассмотреть его подробно, у них не получилось. Картинка внезапно погасла, яркая вспышка, и громкий хлопок на мгновение оглушили и ослепили их, потом непонятная сила отшвырнула Асмуса назад, где он сильно ударился затылком о стену. Меч на столе с громким звоном рассыпался на несколько частей, колба разбилась вдребезги, а жидкость из неё образовала на столе большую лужу.

— Я же говорил, — произнёс маг, вставая с пола, — магия, я имею в виду нашу традиционную магию, не позволяет туда даже заглянуть. Стоят мощные блоки.

— Это то самое место? — спросил граф, нахмурившись.

— Сомнений быть не может, — заверил Асмус, промакивая платочком кровь с разбитого затылка, — именно оно. То самое. Храм Лотаря, ваш сын там, и нам придётся его оттуда вытаскивать.

— Есть возможность послать туда войска? — спросил граф, явно не надеясь на положительный ответ.

— Ваше Сиятельство, — Асмус попробовал собирать осколки колбы, но быстро бросил это занятие, есть ведь прислуга, — даже если вы найдёте солдат, которые согласятся идти за сотню миль по горным тропам, где нет никакой возможности протащить обоз с провиантом, где живут воинственные горцы, которые будут убивать и похищать ваших солдат, чтобы забрать их оружие и одежду, то и это ничего не даст. Добравшись туда, вам придётся, не имея осадных орудий, штурмовать сильнейшую крепость континента, а в первую же ночь в ваши покои проберутся убийцы, от которых даже я не смогу вас защитить. Но и это ещё не всё. Даже если бы этот храм был поблизости и никаких тайных агентов-убийц там не было, то как вы будете штурмовать замок, где в заложниках держат вашего единственного наследника?

— Тогда что? — граф в бессильной ярости сжал огромные кулаки.

— Я считаю, что мы могли бы помочь, — осторожно начал объяснять Асмус, — если, конечно, мой сеньор не против.

Маг выразительно посмотрел на Лео.

— Разумеется, — ответил Лео, ещё не до конца понимая, в какое дело втягивает его маг, — Его Величество приказал мне оказывать любое содействие вам, тем более, если это поможет вашему союзу.

— Поможет? — граф невесело усмехнулся, — если вы вернёте мне сына, то союз будет нерушим. Более того, при первой возможности я принесу королю Энгелю вассальную присягу, а до того он может располагать мной, моими воинами и моей казной. Но сперва верните мне сына.

— Если так, то мой план в следующем: мы небольшой группой пробираемся через горы, устанавливаем контакт с теми, кто похитил вашего сына и пробуем договориться.

— Договориться? — хором спросили Лео и граф.

— Да, договориться, что тут плохого? Не все вопросы в этом мире решаются мечом. Есть что-то, что их интересует, возможно, что мы, от вашего имени, сможем им это предложить. Иного пути нет.

— Хорошо, — обречённым голосом сказал граф, с громким лязгом присаживаясь на стул, — действуйте, если вам что-то нужно, говорите, вам это предоставят. Люди, еда, деньги.

— Почти всё есть у нас на корабле, — объяснил Лео, хотя деньги лишними не бывают.

— Что касается людей, — вспомнил маг, — то не могли бы вы отправить с нами Седрика?

— Зачем? — не понял граф.

— Как тягловую силу, я планирую взять ещё пару-тройку ослов, но, как только мы упрёмся в непроходимые для них скалы, придётся животных убить и съесть, а Седрик — почти человек, он пройдёт везде, да и грузоподъёмность у него больше.

— Забирайте, — граф махнул рукой, — ослов вам тоже дадут, самых лучших, и меховую одежду тоже.

Утром следующего дня, получив трёх крепких мулов, ворох меховой одежды (даже на огромную фигуру Берта шуба нашлась) и пятьсот золотых реалов на расходы, посольство отправилось в порт Вейсс.

— Сто миль — это не так уж и много, — заметил Лео, разворачивая на столе карту.

— Не забывай, дорогой мой рыцарь, что сто миль — это по прямой, как летают птицы, — поспешил его расстроить Асмус, — а нам придётся подниматься по крутым склонам, спускаться в долины, кружить по узким горным тропам, а тропы эти извиваются, как змея, у которой болит живот, так что, можешь смело умножать это расстояние на пять, а то и на десять. Кроме того, сто миль, это только по горам, а до гор нам ещё нужно будет добраться.

— А портал? — спросил с надеждой юный рыцарь.

— Очень может быть, что он откроется над пропастью, а открывать порталы вблизи от храма вообще будет самоубийством, нас просто распылит на атомы. Могу попробовать открыть на обратном пути.