Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма [litres]

– Я ее слышу, – вполголоса бормотал мистер Райдерн. – Она там, она ждет…

У меня по спине поползла капля пота.

Я попятилась от грозных бурунов. Уголек скулил и жался к моим ногам. Я глубоко и прерывисто вздохнула.

Мама всегда говорила, что ведьмы из рода Эвергрин не прячутся от солнца, от воды и высоты.

– Главное – помнить, что я тоже Эвергрин. Я уже летала раньше. Не так чтобы прямо замечательно, а все-таки летала. И снова смогу! – сказала я огнелису. – Будет хорошая тренировка перед полетом в Зал Совета.

Метла проснулась и зашевелилась. У меня покалывало кончики пальцев. Я крепче ухватила ручку метлы и потянула на себя. Порыв ветра растрепал мои волосы. Я зависла над причалом. Я лечу !

Метла взбрыкнула, и я вцепилась в нее изо всех сил. Желудок подкатил к горлу. Нет! Я же ее чинила! И мне просто необходимо, чтобы она сейчас не подвела.

Уголек залаял, подпрыгивая и стараясь укусить мои башмаки. Дэви с Шарлоттой ахнули.

– Все нормально! Я… я думаю, метла, как я, просто отвыкла летать.

Я бодро улыбнулась, а Уголек сел на хвост и глядел сердито, как будто говорил: «Смотри у меня! В следующий раз я с тобой полечу, так и знай!»

– Счастливого пути! – закричали Дэви и Шарлотта.

Портовые рабочие стали задирать головы и тоже замахали мне.

Далеко внизу Аутери сверкал на солнце. Синие и золотые крыши блестели в утренних лучах. Белые домики были похожи на рассыпанные кубики сахара. Корабли в гавани качались на волнах и как будто рвались в открытое море, навстречу новым приключениям.

Я свернула к дороге, ведущей в поля. Горожане на главной площади махали мне вслед. Наверху ветер был сильнее. Метла как-то странно подрагивала, я держалась за нее обеими руками и боялась махать в ответ.

Я помчалась к горам, скользя в воздушных потоках быстрее, чем лодка по волнам. Сердце замирало. Я начала понимать, почему Дэви так любит выходить в море.

Метла все время забирала вправо. Приходилось изо всех сил направлять ее вперед. Я поднималась все выше, ища глазами сигнальный огненный шар. Деревья внизу казались крошечными точками.

Наконец я разглядела тоненькую струйку дыма. Проследила за ней глазами и увидела на дороге серебристый автомобиль.

Я рванулась вниз, и тут вдруг метла встала на дыбы. Я так вцепилась в нее, что ногти впились в древесину, и стала постепенно снижаться к обсаженной деревьями дороге, молясь, чтобы не свалиться с метлы.

А она опять взбрыкнула. У меня зубы больно лязгнули. Метла вывернулась из-под меня, и я с воплем полетела вниз.

На пути попалось дерево, и я пересчитала все ветки. Казалось, конца этому не будет.

Когда я уже чувствовала себя гремящим мешком костей, я наконец грохнулась на землю. Со стоном начала вставать.

А метла взвилась в небо и оттуда ринулась прямо на меня.

У меня сердце перевернулось.

– Эй, ты, стой! – заорала я и еле успела перекатиться.

Метла воткнулась в землю точно там, где только что была моя голова.

Когда я ее вытаскивала, метла крупно дрожала.

– Спокойно! Больше я на тебе точно никуда не полечу, – пропыхтела я, еле переводя дух.

Я осмотрела метлу со всех сторон. Дело не в сильном ветре. Разноцветные заколдованные прутья держались прочно, а те, что я наломала на скалах, выпали. Проплешины сразу бросались в глаза.

Стоило мне потрогать прутья, метла вырвалась у меня из рук и шлепнулась на землю. Я сердито посмотрела на нее. Вот почему она все время сбивалась с курса и в конце концов сбросила меня!

Запасные прутья остались в домике. Призвать их оттуда у меня магии не хватит.

Я тяжело вздохнула:

– Придется пешочком!

Я быстрым шагом отправилась дальше, к серебристой машине. Тучи сгущались. Надо спешить, иначе я не успею вернуться в город до дождя.

Дорога свернула, огибая поле с подсолнухами, и я увидела автомобиль. Он стоял наполовину на дороге, наполовину – на заросшей травой обочине.

Вокруг суетилась женщина, словно муравей, которого вот-вот склюет птица. Она бросалась то в одну сторону, то в другую, а потом остановилась и заглянула под машину.

– Извините! – Я осторожно подошла к капоту.

Женщина выпрямилась, поправляя серо-голубое платье простого покроя. От нее словно исходило ощущение силы. Мне вдруг захотелось отвесить поклон. Почему-то женщина казалась знакомой, хотя я могла поклясться, что не видела ее раньше.

– Здравствуйте, я Эва Эвергрин, городская ведьма Аутери. – Я выпрямилась во весь рост. – К вашим услугам!