Леонид Зайцев - Страж

— Хорошо. Но, поверь, ничего оригинального ты не увидишь.

— А это уж мне решать, — уже не так уверенно произнёс я.

И образ Деда начал медленно таять. И уже через несколько мгновений передо мною клубилось нечто, пытавшееся, всё же, сохранять контуры человеческого тела, хотя это ему не всегда удавалось. То и дело из общей фигуры выбивались какие-то отростки, а порой и среднего размера пузыри. В горле у меня сразу пересохло, тело сделалось ватным, где-то в затылке появился пульс, ужас сковал тело. Прямо напротив, скрывая собою кресло, бурлила Тьма!

— Чёрт подери! — Вырвалось у меня.

— Не ожидал? — Услышал я голос Деда.

— Не то слово, — пробормотал я.

Только-только всё мироустройство, наконец-то, стало казаться мне понятным. Только-только я уверился, что понимаю расстановку фигур, и своё место в этой партии. Как всё снова встало с ног на голову. Сказать, что мне стало страшно, ничего не сказать. А ещё навалилась усталость и тоска. Тоска по тому беззаботному времени, когда я был простым молодым парнем в отражении под таким родным названием — Земля! Усталость от того, что все мои старания теперь оказались глупыми и никчемными. Возомнил себя Стражем Света, когда вокруг только Тьма! Как же жалко я сейчас выгляжу. Зачем я только попросил его показать свою сущность? Ожидал светлого ангела, глупый я мальчишка! Уж лучше б оставался в плену иллюзии.

— Ты сам захотел увидеть, — ответил Дед моим мыслям. Теперь напротив меня снова сидел в кресле бодрый полноватый старик. Я совсем не заметил, когда он снова надел личину моего настоящего деда. Он сидел совершенно спокойно, и без всяких эмоций смотрел на меня своим немигающим взглядом.

— А теперь спрашивай, — предложил он, — и смени несчастное выражение своего лица — оно мне не нравится. В гостях у Стража Тьмы ты выглядел, я надеюсь, бодрее?

Он издевается надо мной. Так кошка играет с мышью, прежде чем нанести смертельный удар. О чём он говорит? О какой Тьме? Когда он сам — Тьма! Но собраться, действительно, было надо. Нельзя раскисать даже тогда, когда мир, который я ещё совсем недавно считал незыблемым, готов вот-вот разрушиться, как карточный домик. Дед — мой настоящий дед — всегда учил меня, что не стоит терять присутствие духа до тех пор, пока сам ещё жив. А я был всё ещё жив, а значит, зачем-то нужен этому Старшему. И я, как мог более решительно, взглянул в глаза этого бутафорского Деда, под маской которого бурлила Тьма.

— Меня всё время обманывали, — спокойно произнёс я, — Тьма по обе стороны Врат.

Дед молчал, с интересом наблюдая за мной.

— Одного не понимаю, зачем вам понадобился я?

Дед слегка переменил своё положение в кресле, и, как мне почудилось, с ожиданием посмотрел на меня. Он словно хотел, чтобы я сам дал ответ на свой вопрос. Или не на этот вопрос. Тогда, чёрт подери, на какой?

— В тебе, всё же, есть одна слабость, — констатировал Дед, — ты упорно не желаешь признавать то, что все ситуации в этом месте, есть суть одна ситуация. И ты, поэтому, не решаешься применять логику, которая уже помогала тебе осмыслить часть этого мира, ко всему миру.

Я был ошарашен, хотя и старался сохранить внешне достоянный вид. Я ожидал чего угодно, но не того, что этот служитель Тьмы предложит мне воспользоваться снова житейской логикой, которая однажды помогла мне определиться со сторонами конфликта, и, главное, понять, на какой из них нахожусь я сам.

— Не спеши отрицать, — посоветовал Дед, — вспомни про меч на своём бедре.

Меч. Что меч? Да! В расколотом зеркале отразилась его истинная сущность — Свет! Не мог такой меч служить Тьме, никак не мог. Книга! Её писал Страж Света. И она осталась у меня, хотя Дед мог забрать её в любой момент, но не забрал. Голова моя трещала, как старый компьютер, от того, что мой мозг уже с трудом перерабатывал такое количество противоречивой информации. И я взмолился:

— Объясните тогда! Перестаньте использовать меня втёмную!

— Смешно, — отозвался Дед, — это я про «втёмную». Но, ты сам попросил, — напомнил он, — и я тебя предупреждал. Однако, «простое человеческое любопытство» в итоге, стоило нам твоей истерики, а меня вынуждает посвятить тебя в тайны мироздания, знание которых, поверь мне, будет тебе только мешать в твоём мире, куда ты очень скоро вернёшься.

Я не пропустил мимо ушей сообщение о скором моём возвращении на Землю, но в данный момент другой вопрос волновал меня больше.

— Я желаю знать, почему, защищая Свет, я подчиняюсь Тьме? — Твёрдо поставил вопрос я. — И не надо в этот раз пытаться сманеврировать, чтобы, открыв мне часть правды, утаить другую.