Дана Арнаутова - Клинком и сердцем. Том 2 [СИ]

Айлин робко откусила и едва не застонала от удовольствия — булочка была такой вкусной! Или просто дело в том, что вчера вечером она почти не ела, да и утром лишь перекусила?

— Да, вы — особый случай, — заговорил, наконец, мужчина, переведя взгляд с сада на Айлин. При этом его лицо, только что спокойное и расслабленное, стало вдруг внимательным и любопытным. — Видите ли, юная леди, вы первая на моей памяти, кто попал сюда… скажем так, во плоти. Но вы ведь и сами это поняли, не так ли?

Айлин с сожалением отложила остаток булочки на тарелку — совмещать беседу с едой было бы совершенно неуместно! — и неуверенно кивнула.

— Я понимаю, милорд…

— Можете звать меня Керен, — подсказал мужчина, поняв её затруднение. — Или мастер Керен, если так вам будет удобнее. У меня нет титула в вашем понимании, но мастер — это вполне уместно и соответствует действительности.

— Хорошо, мастер Керен, — послушно повторила Айлин. — Я действительно поняла про плоть. Поэтому за мной не пришли Провожатые, верно? За магистром Кристофом они приходили и… не только за ним, — закончила она неловко.

Мастер Керен благосклонно кивнул, до боли напомнив ей мэтров Академии, и взглянул с доброжелательным интересом, словно ждал чего-то ещё… Чего?

Почему она попала сюда во плоти?

— Подождите, мастер! Вы… разве я могу быть жива?..

Глаза мастера Керена засияли, он даже едва заметно склонил голову, приложив руку к сердцу.

— Но Разлом! — с ужасом выдохнула Айлин, переводя взгляд с мастера Керена на Госпожу. — Он не закрылся? Я не… Всё было зря?!

Весь этот путь? Брошенные друзья? А что же теперь будет с Аластором?! Она, самонадеянная дура, всё же не смогла никого спасти?!

— Нет-нет, дитя моё, — мягко ответила Претемнейшая. — Разлом закрыт, не сомневайся. Ты прекрасно справилась. Но что же нам делать с тобой?

— Со мной? — растерянно переспросила Айлин, от облегчения не вполне понимая, о чём говорит Претемнейшая. Разлом закрыт! Вот что важнее всего! Аластор будет жить, и Лучано тоже! Жаль только, что не удастся навестить тётушку… и милорда Дункана… и Дарру с Саймоном… Но и они тоже будут жить! — А зачем со мной что-то делать?

— И в самом деле, зачем? — преувеличенно серьёзно поддакнул мастер Керен. — В конце концов, живой человек в Претёмных Садах — обычнейшее явление, не так ли?

Ох! Айлин прижала ладони к щекам, чувствуя, как они полыхают от смущения. Надо же быть такой глупой, не зря мастер Керен над ней смеётся! Но…

— Боюсь, мой дорогой супруг, ваши шутки сейчас не слишком уместны, — тихо уронила Претемнейшая, и в ласке её голоса Айлин померещился скрытый яд. — Девочка пережила серьёзное потрясение, а сейчас растеряна даже я сама.

Мастер Керен усмехнулся, но промолчал, а Айлин… Ей вдруг показалось, что воздух куда-то исчез, так что она вот-вот задохнётся. «Дорогой супруг»? Но… Супругом Претемнейшей был… Нет, не может быть! Он даже выглядеть должен совсем не так! Мастер Керен слишком обыкновенный и совсем не страшный, он не может быть Ба…

Она с ужасом воззрилась на человека, сидящего напротив неё за столом, и увидела, как тонкие бледные губы тронула улыбка.

— Мне тоже никогда не нравилось это прозвище, — доверительно признался он. — Оно такое нелепое и высокопарное! Предпочитаю именоваться Кереном, это имя куда старше. Что до всего прочего, люди часто склонны рассказывать небылицы о тех, кого никогда не видели. Приписывать другим странные мотивы… Я уже не говорю об этих ваших сектантах! Перебить столько народа и ожидать за это награды? Мне это кажется заметным показателем нездорового рассудка.

Айлин невольно кивнула, припомнив мэтра Денвера, и тут же спохватилась: если мастер Керен всё-таки Баргот… можно ли с ним соглашаться? Верить ему? Но… но ведь служители Семи Благих говорят, что Баргот был изгнан в Запределье, и что у Претемнейшей больше нет супруга, но вот же они, сидят рядом, до того похожие на тётушку Элоизу и дядюшку Тимоти — те в точности так же подшучивают друг над другом… И… и сама Претемнейшая зовёт его супругом, а уж ей-то виднее, чем её служителям!

— Как странно всё, что сейчас происходит, мой Керен, — тихо сказала Претемнейшая, глядя поверх головы Айлин, и Ба… мастер Керен пожал плечами:

— Как и следовало ожидать. Разве у дитя, рождённого при моём участии, жизнь могла сложиться обычно?

— Пожалуй, нет, — согласилась Госпожа, а Айлин зажала рот рукой, сдерживая крик.

Леди Гвенивер часто называла её Барготовым отродьем, и Айлин всегда думала, что заслуживает это своим поведением, но что, если… если это правда? Что, если она, Айлин, действительно Барготово отродье?! Тогда понятно, почему ей никогда не удавалось вести себя так, как подобает истинной леди! И почему леди Гвенивер никогда её не любила — как можно любить воплощение зла?!