Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

– Это ужасно, – проговорила Вайолет. – Как можно желать людям таких страданий?

Уильям покачал головой.

– Когда меня поймали на том, что я доставлял в Идеал очки, меня посадили под замок на несколько лет. Не позволяли выходить на улицу. Даже ограниченные возможности Ничейной земли были мне недоступны. У меня отняли жизнь, – голос Уильяма задрожал. – Они выпустили меня, лишь когда решили, что я достаточно сломлен и буду тише воды, ниже травы. Так я себя и веду. Когда меня держали под замком, я мог хотя бы говорить себе, что предприму что-нибудь, когда выйду на свободу. А теперь я просто мирюсь с реальностью, как и все, кто здесь живёт. Прячусь в этой лавке. Удивительно, что жизнь в тех формах, которые она принимает, проходит за этими стенами, а здесь, в Ничейной земле, мы все лишь существуем. Я лишь существую. Это не назвать жизнью.

Уильям поднялся, подошёл к шкафу у стены, достал оттуда чёрно-белый фотопортрет и вернулся к столу.

– Вот она.

– Какая всё-таки красивая, – восхищённо произнесла Вайолет.

– Была, – поправил Уильям едва слышно. – Она покинула Идеал. Встретила другого человека, как мне сказал Джордж. И они погибли во время медового месяца. Полетели на воздушном шаре, и произошёл взрыв.

– Ох, – со смешком произнесла Вайолет.

Уильям оторвал взгляд от фотографии.

– Тебе смешно?

– Нет, но эта история Джорджа… Вот бы не подумала, что у него есть воображение. Я считала, он его только хранит в банках.

Мальчик наклонился к ней через стол и яростно зашипел:

– Вайолет, может, не надо? Я не уверен, что стоит ему говорить!

– О чём? – спросил Уильям, глядя на Вайолет.

– Понимаете, – заговорила она, – Макула едва ли летала на воздушном шаре или была с другим человеком.

Уильям рывком отодвинулся от стола.

– Что ты хочешь этим сказать?

Вайолет улыбнулась.

– Я видела Макулу. Познакомилась с ней прошлой ночью в Предместье Призраков.

Уильям не отрываясь смотрел на Вайолет, и его лицо становилось мертвенно бледным. Очень медленным движением он отложил снимок в сторону, после чего, не говоря ни слова, встал и скрылся в тени, там, где находилась его контора.

– Вайолет, не надо было нам сюда приходить, – зашептал, наклоняясь над столом, Мальчик. – Я прошу тебя, давай уйдём. По-моему, он нам не рад.

Вайолет не успела ответить: хлопнула дверь, и из тени выступил Уильям Арчер. Он подошёл к столу и резко опустил на него какой-то предмет. Золотое кольцо прокатилось по поверхности стола, остановилось и упало.

– Её обручальное кольцо. Снято с её пальца после её смерти, – холодно сказал он. – А теперь покиньте этот дом. Я потерял остатки терпения.

Вайолет взяла в руки тонкое золотое кольцо и прочитала надпись на внутренней поверхности:

Любви моей. Мне ясно всё, когда я с тобой.

– Но… – начала она.

В воздухе повисло сомнение.

Мальчик быстро поднялся с места и схватил её за руку.

– Идём. Мы должны уйти. Извините, мистер Арчер. Мы не хотели…

– Её глаза! – внезапно выпалила Вайолет. – У неё зелёные глаза. Ярко-зелёные, как трава.

Уильям Арчер подошёл к двери и распахнул её.

– И на ней был медальон, – бормотала она, а Мальчик тащил её на улицу, – золотой, с зелёными камнями. Она почти не выпускала его из рук всё то время, пока я была у неё.

Дверь за их спинами оглушительно хлопнула. Вайолет и Мальчик остались одни на Уикхем-террас.

– Мальчик, это была она, я тебе клянусь, она! – всхлипнула Вайолет, когда они дошли до угла.

И тут опять раздался грохот. Вайолет с Мальчиком обернулись и увидели Уильяма Арчера у порога его дома. Ночная темнота скрывала его лицо.

– Вайолет, повтори! – крикнул он.

Вайолет взглянула на Мальчика; тот уже тянул её к Уильяму.

– Скажи ему, – шепнул он.

– М-м… У неё зелёные глаза.

– Дальше.

– Про медальон? У неё золотой медальон.

– Вернитесь-ка, – сказал Уильям и скрылся за дверью лавки.

Вайолет посмотрела на Мальчика. Он только пожал плечами, и они молча пошли в обратном направлении.

Уильям Арчер сидел у окна. Дети заняли прежние места у стола. Некоторое время продолжалось молчание. Уильям крутил золотое обручальное кольцо на своём мизинце.

– Ты сказала, она не выпускала медальон всё время, пока ты была с ней?

Уильям смотрел на Вайолет в упор. Она кивнула.

– Да. Она постоянно потирала его пальцами. Я обратила внимание, потому что медальон очень красивый.

Глаза Уильяма блеснули, и он опустил лицо в ладони.