Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Наступила тишина. Три человека лихорадочно соображали.

– Я, в общем-то, согласна с Мальчиком, – подала голос Вайолет, поёрзав на стуле. – Да, я очень хочу выручить папу, но Мальчик обычно верно оценивает такие ситуации. Если мы провалим эту операцию, боюсь, что папа окажется в ещё большей опасности, чем сейчас.

Уильям Арчер поднялся и принялся мерить комнату шагами.

– Ну, Мальчик, ты меня убедил, – сказал он наконец. – Я готов был броситься в атаку очертя голову, как глупый цыплёнок. От мыслей о Макуле у меня помутился рассудок. Я думал прежде всего о себе, а не о городе, и чуть не совершил роковую ошибку. Важно не то, чего хочу я. На первом месте интересы Идеала. Нам нужен новый мозговой штурм.

– Что если мы составим список проблем? – предложил Мальчик. – Тогда мы сможем придумать план по их решению.

– Не думай слишком много, голова заболит с непривычки, – поддразнила Вайолет.

– Мне нравится твой сугубо математический подход! – Уильям улыбнулся и взъерошил волосы Мальчика. – Возможно, в тебе подрастает учёный.

– Так вот. Самая очевидная проблема в том, – начала Вайолет, – что в Идеале все люди слепы.

– И управляемы, так как лишены воображения, – подхватил Мальчик.

Уильям поспешно записывал в тетрадь.

– Значит, если мы вернём им зрение , а Рефантазиатор вернёт воображение , все проблемы будут решены! – торжествующе провозгласила Вайолет.

– Великолепно, Вайолет. Но давай открутим малость назад, – вмешался, отвлёкшись от записей, Уильям. – Почему они слепы?

– Из-за чая, – Вайолет улыбнулась. – Если мы заставим людей временно отказаться от чая, они снова смогут видеть реальность. Как я!

Мальчик помотал головой и вздохнул.

– Они не откажутся. У них зависимость. Чай доставляют к домам, подают в школе на переменах, и чайный магазин – любимая лавка в городе.

– Отказываться, возможно, и не придётся, – проговорил Уильям, посасывая кончик карандаша.

– Что вы имеете в виду? – не поняла Вайолет.

– Ещё много лет назад я разработал сыворотку обратного действия против капель. Может быть, она сработает и против чая. Только бы мне найти свои записи.

– Блестяще! – в восторге закричала Вайолет. – Значит, если мы излечим жителей от слепоты, то ваша машина сможет вернуть им воображение?

– А что, Рефантазиатор в самом деле работает? – поинтересовался Мальчик.

– Я его отлажу, – пообещал Уильям.

– Но как же мы изменим людей? Дозорные повсюду, нам не попасть в Идеал незамеченными, – напомнила Вайолет; её воодушевление несколько поутихло.

– Как по-вашему, сколько всего Дозорных? – спросил Уильям. – Мы сумеем их одолеть, если привлечём на свою сторону больше людей?

В течение нескольких минут трое заговорщиков прикидывали возможное количество противников, но прийти к общему мнению им не удалось.

– Я бы просто сказал, что их очень много, – подытожил Мальчик; ему хотелось уже поставить точку в споре.

– Но кто бросит вызов Дозорным? – спросила Вайолет. – Нас ведь только трое.

– Ничейники могли бы к нам присоединиться, – проговорил Уильям полушёпотом. – Но их доверие придётся завоевать: поделимся нашим планом, покажем Рефантазиатор. Думаю, мы их убедим.

– Они уже сдались, – возразил Мальчик, глядя в глаза Уильяму. – Я сомневаюсь, что у ничейников сохранилось достаточно мужества, чтобы бороться.

Уильям ласково улыбнулся.

– Мальчик, мужество к ним вернётся. Нужно только напомнить, что оно у них есть.

– Вы действительно верите, что у нас получится? – спросила Вайолет.

Уильям перестал писать.

– Вайолет, я слишком долго жил взаперти. Или мы победим, или погибнем в бою.

Троица приступила к разработке чернового варианта «Проекта Идеал». Затем Уильям позвал Вайолет и Мальчика в дальнюю комнату, чтобы приступить к осуществлению Фазы Первой. На этом этапе предполагалось вернуть идеальным горожанам зрение. Ребята уселись на пол, а хозяин принялся рыться в кипах бумаг, покрывающих стол и часть пола.

– Где-то тут они были… – он швырнул пачку бумаг через плечо. – Я начал работать над обращением действия капель, но потом бросил – решил, что сам схожу с ума, раз вообще за такое взялся. Да я и не уверен, что моя микстура сработает против чая. Его в моё время ещё не было.

Вайолет улыбнулась:

– Не исключено, что они в чай добавляют ту же дрянь, что была в каплях. Может, просто больше.

– Разумное предположение, Вайолет. Ага, вот! – воскликнул Уильям и впился глазами в лист.