Владимир Абрамов - Остроухий скиталец

– Когда общественности стало известно об их экспериментах, в народе поднялись волны экскрементов. Как же?! – ехидно ухмыльнулся он. – Благородную кровь перворожденных смешивают с кровью врагов и соком священного древа! Кучка придурков из совета Домов решила, что эти исследования бесперспективные, поэтому они не стали успокаивать народные волнения.

Он вновь засмеялся звонкими металлическими переливами.

– Ох, знали бы они, насколько бесперспективные эти исследования… Хе-хе-хе! Молодёжь тогда уже начала активно колонизировать галактику. Хлораэль и Авинер собрали своих «деток», погрузили на звездолёт и оперативно свалили куда подальше. Где-то на окраине исследованного космоса они организовали свою колонию и стали кем-то вроде отца и матери новой расы. Всем стало как-то не до каких-то там зеленошкурых результатов «неудачного эксперимента».

– Полагаю, эксперимент оказался не таким неудачным, как считалось? – вопросительно посмотрел на архимага Карпов.

– Конечно! Эти двое придумали весьма оригинальное решение. Они умудрились привязать свои души к своим созданиям и стали перерождаться в их потомках. С каждым перерождением проклятье ослабевало, пока несколько тысяч лет назад окончательно не спало. Правда, сейчас эта парочка из-за этого перестала быть эльфами. Но оригинальность такого хода я не мог не оценить. Ведь, как и с моими любимыми шмыгалами, пока живы их творения, эти двое так и будут перерождаться!

– Действительно оригинально. А кто третий?

– Угадай, – прищурился архимаг.

– Вы, профессор?

– Так не интересно… – в лёгком расстройстве архимаг провел пальцем по столешнице, оставляя после него борозду мятого металла.

– И как вам это удалось? – проявил искреннее любопытство Карпов.

– О! Я ждал этого вопроса! Конечно, благодаря бионике – копированию свойств идеальных природных существ. По подобию шмыгал я заменил своё тело на магических наноботов и объединил их роевым сознанием. Покуда существует хотя бы частичка меня – я останусь бессмертным!

– А звездолёт из пальца – как вы его создали?

– Это часть меня, – раздуваясь от гордости, похвалился Каэль. – Такая же часть, как и множество космических кораблей, вплоть до гигантских размеров, космических станций, с помощью которых я блокирую сектор от путешествий через гиперпространство и многого другого.

Карпов был поражен подобными откровениями. Если у него ещё и теплилась надежда на то, что в бою с Каэлем имеет минимальные шансы на победу благодаря козырю, то теперь они развеялись, как туман на ветру.

– Но как вы смогли выдавить из себя тот звездолёт-жук? Ведь он огромный!

– Суперсжатое пространство! – с гордостью выпятил грудь Каэль. – Я храню в нём множество дроидов, звездолётов и запасных тел. Хотя этого не требуется, учитывая, что любой космический аппарат в моём секторе может стать пристанищем моей души.

– Но вы же избавились от проклятия?

– Да, избавился. Для этого пришлось много раз уничтожать свои вместилища. Каждый раз проклятье ослабевало, пока, наконец, я его не изжил окончательно!

– Но, профессор, почему тогда вы не вернули себе тело первородного?

– Зачем?! – с искренним недоумением посмотрел на собеседника архимаг. – Это жалкое мягкое и слабое тело со множеством потребностей и желаний, диктуемых гормонами… Фи быть мешком с мясом и костями! Не думаешь же ты, что я променял бы истинное бессмертие и всеведение через частички себя на жалкое подобие существования в биологической форме?

– А как же любовь, секс, наслаждение вкусом и прочие прелести биологического тела?

– Фи! – брезгливо поморщил нос Каэль. – Ну и глупости тебе приходят в голову. Высшей форме жизни для размножения не нужен секс! А любовь – всего лишь слово, придуманное биологическими двуполыми формами разумных для красивого обозначения тяги к партнеру с целью размножения и воспитания потомства. Я давно перерос и отбросил этот атавизм.

Линаэль готов был поспорить, но возражать древнему могущественному и почти неубиваемому архимагу… Ищите других дураков! Поэтому он решил сменить тему.

– Профессор, а как вообще тут оказались хуманы? По моим сведениям, их тут быть не должно.

– А, ерунда, – беспечно ответил Каэль. – Потомки вначале дружно колонизировали космос, но потом раскололись на Дома и начали враждовать. Как обычно бывает, кто-то решил, что проще отнять у соседа готовую планету, чем переделывать самому. Кому-то из потомков захотелось быстро размножающихся рабов, которые воевали бы вместо них. Эти дурни притащили хуманов из параллельной вселенной, расселили их по разным планетам, дали размножиться и использовали в качестве боевого мяса. Ставили им урезанные нейросети без доступа к ноосфере, быстро обучали и пускали воевать с другими Домами.