Майкл Суэнвик: Мать железного дракона

«Старые истории встали этому миру костью поперек горла, — говорилось в записке. — Рассказывай новые, да получше».

Подписано было: «Хелен В.».

Кейтлин отложила записку.

Комната казалась совсем другой — не такой, какой была еще мгновение назад. С плеч Кейтлин свалился груз, с этим невозможно было поспорить. Но что-то при этом потерялось. Она не могла понять, обрела что-то или умалилась из-за этого мимолетного озарения. Чтобы разобраться, понадобится целая жизнь. Повернувшись спиной ко всему, что было раньше, Кейтлин обратилась лицом к резкому солнечному свету — к тому, чему еще только предстояло быть.

Выйдя из тени этой женщины, Кейтлин с изумлением поняла, что…

— Что, мамочка? — громко зазвенели детские голоса. — Расскажи!

И уже настойчивее:

— Что же такое она поняла?

— Хватит, маленькие чудовища. — Кейтлин потрепала по голове Амелию, сгребла ее в охапку вместе с Натальей и Аланой и подхватила на руки. — Пора спать.

— Но я хочу знать!

— И я тоже!

— Мы все хотим знать!

— И я хочу знать… очень много всего. Но «хочешь узнать» совсем не означает, что узнаешь. Мне пришлось выучиться этому на горьком опыте.

— Просто расскажи, что было дальше.

— Да!

— Пожа-а-алуйста! — Амелия мастерски скорчила самую свою умильную рожицу.

— Это уже совсем другая сказка, — сказала Кейтлин самым своим строгим голосом, отметая все возражения, — и ее нужно рассказывать в другой раз, когда вы будете достаточно взрослые. Если доживете, в чем, учитывая все ваши проделки, я лично сомневаюсь. И даже тогда вряд ли, ведь что такого вы можете сделать, чтобы это заслужить? А теперь чистить ушки и рожки, мыть руки и мордашки! И марш в кровать.

Непослушные, словно котята, и в сто раз более прелестные девочки дулись, волынили, спорили, препирались, пока их не увела няня, Мисси Тиббс. Когда все наконец легли, она вернулась отчитаться перед Кейтлин — рассказала, что дети делали и говорили сегодня, а в конце, как обычно, заключила: «Все хорошо». Закончив рассказ, Тиббси добавила с той не совсем даже дерзостью, которая присуща слугам, проработавшим в доме всю свою жизнь и уверенным, что никто их не подслушивает:

— Зачем же вы так ужасно врете детям?

Кейтлин закрыла глаза, чтобы по лицу нельзя было определить, что она думает, и покачала головой с таким выражением, которое и сама Богиня не смогла бы прочитать.

— Никто и никогда не верит ни единому моему слову. Типично — история всей моей жизни.

Либо этому телевизору конец, либо мне… Оскар Уайльд, тридцатое ноября тысяча девятисотого года . — Отсылка к высказыванию Оскара Уайльда: «Я сражаюсь не на жизнь, а на смерть с обоями в моем номере. Либо мне, либо им суждено погибнуть» (перев. Л. Мотылева). Фраза эта, если верить биографии Р. Эллмана, была произнесена не в день смерти, 30 ноября, но раньше, 29 октября, когда писатель уже страдал от прикончившей его впоследствии болезни.

Как все медленно тянется… — Цитата из пьесы Сэмюэля Беккета «Конец игры» (1957), перев. С. Исаева.

… «Имя, написанное на воде» . — «Здесь лежит тот, чье имя написано на воде» — слова, высеченные на могиле Джона Китса.

Топь Уныния — расхожее выражение, позаимствованное из романа-аллегории английского писателя и проповедника XVII в. Джона Беньяна «Путешествие пилигрима в Небесную Страну».

Ну наконец-то, вот оно меркнет… Генри Джеймс… — Отсылка к словам, якобы произнесенным Генри Джеймсом, когда у него случился инсульт: «Ну наконец-то, вот и оно самое».

Совместив звезды с сигилами, выяснила, что находится над Ультима Туле … — В древнегреческой и древнеримской традиции Туле — полумифический остров на севере Европы, северный край мира; позднее выражение Ultima Thule ( лат. самый отдаленный Туле) стало использоваться как метафора неведомых отдаленных земель, располагающихся за границами известного мира. Упоминаемая далее летная база Драконьего Корпуса называется Иннис Туле: в гэльском языке бытовало схожее название Исландии — Innis Tile, буквально «остров Туле».

Место для нее на лесистом склоне Бен-Морг… — Бен-Морг — гора в Киммерии во вселенной Конана-варвара.

…снимавшей… пушки Гатлинга … — Орудие (картечница) Гатлинга — многоствольное скорострельное орудие, изобретенное в XIX веке.