Олег Говда - И королевство в придачу - 2

Еще один поклон, шаг вперед и в руке посла появляется скрученный в трубку пергамент, украшенный громадной, свисающей печатью.

— Позвольте так же передать вам личное письмо моего короля.

* * *

Длинный, витиеватый текст, многословно и дипломатично повторил уже озвученную послом суть визита. Король Эдуард предлагал дружить. Вернее, надеялся, что долгая и взаимная дружба наших королевств не прервется с появлением на престоле нового персонажа.

Прочитал, сделал умное лицо и поманил Аристарха. Дворецкий, в данном случае, изображая Советника, стоял позади трона, за левым плечом.

— У нас и в самом деле хорошие отношения? — спросил едва слышно.

— Да, ваше высочество, — прошептал на ухо Аристарх. — Самые лучшие.

Небрежным движением кисти возвращаю советника на место и широко улыбаюсь послу.

— Только глупец рушит то, что строилось годами и проверено временем. Король Эдуард может быть уверен, Солнечный Пик не нарушит принятых обязательств.

Сделал небольшую паузу и продолжил менее официально.

— Письменный ответ получите перед возвращением, а сейчас мне будет приятно, если вы… — выжидательный взгляд.

— Шевалье Кристин, ваше высочество… — представился посол.

— Вы, шевалье, конечно же, знаете, что я только сегодня вернулся из… эээ… небольшого вояжа. Поэтому предоставляю выбор за вами. Можете подождать два-три дня и мы встретимся за официальным обедом, устроенным по всем правилам, а можете… прямо сейчас присоединиться ко мне за небольшой трапезой. Как вы тоже знаете, отряд амазонок принес клятву верности трону Солнечного Пика. А чтобы присягу услышали их Боги, по давней традиции Степи, девушки должны разделить со своим новым владыкой хлеб и пригубить Чашу Повиновения.

Леонидия, стоявшая по правую сторону трона, негромко хмыкнула, но промолчала. Видимо, какое-то правило я сейчас нарушил, но не критичное. И все же посол ее неодобрение заметил.

— Почту за честь, ваше высочество, — с достоинством поклонился шевалье. Не так глубоко, как прежде. Ну, правильно — раньше он был всего лишь слугой, хоть и венценосного господина, а теперь говорил сам за себя. То есть, от лица дворянина. И, судя по манерам, с такой родословной, что многие нынешние лорды ему в конюхи не годились. — Если только мое присутствие не нарушит традиций степных воительниц.

Посол смотрел на Леонидию. Я тоже повернул голову в ее сторону.

— Нисколько, — спокойно ответила амазонка. — Просто, когда вам передадут чашу, шевалье, не пейте из нее. Пригубите символично и все. Напиток Повиновения заколдован нашими сестрами стихии и ядовит для мужчин.

Фига себе, заявочка. Хорошо, что хоть так предупредили, а то отхлебнул бы сдуру.

— Тогда, довольно церемоний... — я с превеликим удовольствием слез с неудобного сидения. — Аристарх, показывай, где тут у нас столы от яств ломятся? Надеюсь, никто не возражает?

Оказалось, никто. Нет, что не говорите, а самодержцем быть приятно. Особенно, легитимным. Никто твои слова не оспаривает, никто не вопит под окнами «Царя на мыло!». Лепота и благодать.

И стол, воистину королевский. Аж ломится от яств и напитков. Расточительство, конечно. Тут я с хмурым лицом Аристарха солидарен, но и повод не рядовой. Сотня амазонок — это такой бонус, что аж мурашки по коже. Я уже ознакомился со списком и остался очень доволен.

Не знаю, возможно, царица Деянира считала, что очень мудро поступила, высылая мне отряд, в котором лишь девять сестер, что входили в «родную» руку Леонидии, имели боевой опыт и умения уровня «сестра меча» или «снайпер», а в остальном — состоящий из необученных девиц, едва лишь успевших получить имя. Но сейчас это было именно то, что лучше всего отвечало моим ближайшим планам.

Еще как минимум месяц я не собирался нападать на чужие замки. А для усиления обороны своего, поставить на стены, к имеющимся ветеранам, восемь десятков прирожденных лучниц — мечта любого командира гарнизона. Не зря Лавр Тулий буквально не спускает с девушек влюбленных глаз. Нарадоваться не может.

Впрочем, девчонки так милы и непринужденны в общении, что я и сам с удовольствием поглядываю в их сторону. Несмотря на то, что и в ближайшем окружении есть на что посмотреть.

Чашу Повиновения запустили по кругу первой.

Как мне объяснила тихонечко Лия, это не совсем то что оммаж. Принеся клятву верности, амазонки не становятся вассалами, а как бы входят в новую семью. И преломив с ними хлеб, и пригубив чашу — я это подтверждаю. Не в том смысле, что все девушки разом становятся членами королевской фамилии, это им и самим без надобности. Наоборот — я становлюсь частью их рода. Причем, не просто частью — а нечто вроде принца консорта. Поскольку всего лишь мужчина. Хоть и Летающий с орланами…