Олег Говда - И королевство в придачу - 2

Черт! Неужели реплика молодого идиота задела ее, и моя амазонка решила не откладывать месть на потом? Подобная мысль, похоже, пришла в голову и наемникам. Капитан посуровел лицом, а все остальные подобрались, крепче сжимая оружие.

— Да?

— Как советник, я вынуждена обратить внимание вашего высочества на неточность в контракте, возникшую в результате… кровопускания.

— Я не совсем…

— Количество бойцов в отряде Черных щитов… — Лия ткнула указательным пальцем в соответствующую цифру на пергаменте. — Что написано? Восемнадцать… И весь расчет содержания и довольствия ниже приведен исходя из этого количества. Тогда как на самом деле наемников семнадцать. Соответственно, текст контракта не отвечает действительности и никоим образом не может быть утвержден. Поскольку содержит неправдивую информацию. И, если вы сделаете еще одну попытку, документ будет аннулирован.

— Ваше высочество! Это моя оплошность! — дворецкий стал белее штукатурки. — Не сообразил. Все так неожиданно случилось. Это, конечно же, не оправдывает…

Пришлось поднять руку, требуя тишины и порядка.

— Никто не виноват. Поскольку в произошедшем нет злого умысла. Или сознательной попытки обмануть. Ведь так? — я посмотрел на капитана наемников.

— Совершенно справедливо, ваше высочество, — прижал кулак к груди Роджер Залита.

— В таком случае у нас есть несколько вариантов, как исправить дело. Первый — Аристарх перепишет условия договора с учетом реальной численности отряда.

Судя по лицу воина, что-то в этом предложении ему не слишком понравилось. Может, примета плохая?

— Второй, — вы верите мне на слово и поступаете на службу без подписанного контракта. Сроком на месяц… До дня моего коронования, которое произойдет в первое воскресение после сорока дней со смерти покойного короля. Потом все равно пришлось бы составлять новый договор. Уже не с наследником престола, а с новым королем.

Это вариант тоже чем-то не угодил Серебробородому. Возможно, документ все-таки имеет большее значение, чем основа для денежного содержания. Как в свое время каперский патент. Есть патент — значит, капитан на службе короны и в случае поражения — с ним и командой обойдутся, как с военнопленными. А без королевской печати — обычный пират. Со всеми вытекающими. И наемникам не хотелось рисковать. Мало ли что может случится за месяц. В том числе и плен. И палач затянет петлю быстрее, чем почтовые голуби принесут подтверждение, что он и его парни не разбойники, а состоят на моей службе.

— И третий… Поставь в строй недостающего бойца.

Капитан наемников озадаченно поскреб подбородок. Такой выход был бы оптимальным. Тем более, что точное количество важно именно сейчас. Потом, после подписания, естественная для полной опасности жизни наемников, убыль или увеличение отряда значения не имеет. Но где же взять человека, готового добровольно вступить в отряд наемников? Ведь ему придется в свою очередь присягнуть на верность роте, понимая, что предателей и клятвопреступников наемники карают беспощадно и жестоко.

— Это был бы отличный выход, монсеньор, но где же нам взять добровольца? Вы думаете, почему нас так мало? В роту наемников вступить — это не в стражники или ополчение записаться. Сегодня служу, завтра ушел землю пахать или мастеровым. Вход в компанию все равно, что постриг. Назад дороги нет. Могут только изгнать… Навсегда… — воин выразительно чиркнул рукой по горлу.

— Ваша милость! Ваше высочество! — вдруг крикнул один из арбалетчиков на стене, стоящий достаточно близко, чтобы слышать наш разговор. — Это я — Малюта! Помните? Вы моему отцу мельницу подарили… Ту самую, что сгорела.

Я помнил, поэтому кивнул и остановил десятника, бросившегося приводить в чувства простолюдина, посмевшего первым заговорить с принцем.

— Подождите… Говори, Малюта. У тебя что-то важное?

— Я готов, ваше высочество… Если надо… если позволите…

Неожиданный поворот. Даже слишком. Свой, верный мне человек в отряде наемников был бы весьма кстати. Но ведь и капитан не дурак. Тоже понимает это. Вон как сощурился. Но, с другой стороны, убив своего бойца, посмевшего оскорбить Леонидию, он уже подтвердил лояльность Черных щитов. Значит, особо скрывать ему нечего.

— Ты не ко мне в отряд просишься… — развел я руками. — Говори с капитаном. Ему решать… И ему же потом с тобой бок о бок в бой идти. А я — ни тебя отговаривать, ни его неволить не буду.

* * *