Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Но…

— Коля, родной… — девушка взяла меня за руку и прижала к груди. — Я очень благодарна, что ты не рассуждая готов вступиться за мою честь, невзирая ни на что… Только не забывай, пожалуйста — я не беззащитная девица, а сестра Меча! Трое из тех уродов давно уже кормят червей, а чуть позже к ним присоединятся и их приятели. Используй их с умом и держи рядом. Не лишай меня удовольствия.

Ах, вот в чем дело?! А я уж забеспокоился, что моя воительница в христианское всепрощение ударилась. Тогда как все гораздо проще. Амазонки тоже считают, что месть из тех блюд, которые подают холодными.

— Они твои...

— Спасибо… — на этот раз поцелуй был гораздо жарче. И разрывать объятия уже пришлось мне.

— Это все новости? Или еще что припрятали...

— Не «что», а «кого», ваше высочество… — дворецкий словно и не отлучался. Стоял в своем обычном углу, в привычной, чуть согнутой, почтительной позе. — Вас со вчерашнего утра дожидается посол короля Эдуарда XII.

* * *

Посол — это всегда серьезно. От кого бы то ни было. И ни на пороге, ни в садовой беседке за завтраком его принимать не полагается. Нарушишь дипломатический протокол — и получи вместо друга недруга. А у моего молодого королевства этих самых недругов, пусть и латентных, пруд пруди. Тогда как с друзьями и союзниками конкретный напряг. В том смысле, что ни одного. Даже свободный город Семипалатинск и тот в их число не запишешь. Протекторат с углубленным интересом. Но лишь до тех пор, пока предложенные условия устраивают горожан вообще и совет магистрата в частности.

Так что прием на высшем уровне я решил провести ближе к обеду. Совместив так сказать приятное с необходимым. Начав в тронном зале со всеми регалиями, а потом — если результат встречи будет обоюдно интересным — переместиться в трапезную. Где и продолжить общение в неформальной обстановке.

А пока имело смысл явить себя народу. Принять клятвы и присяги. Заодно, окинуть грозным оком. Чтобы не расслаблялись и помнили — государь на месте и бдит.

Первым делом, чтобы сделать приятное Леонидии и выказать уважение царице Деянире, я велел собрать во дворе амазонок.

Учитывая, что это не боевая тревога, а всего лишь общее построение, выкроил и для себя десяток минут. Оправится и сменить одежду. Аристарх, для такого случая, подобрал мне весьма солидный костюм. Без излишеств, но каждой деталью подчеркивающий, что его владелец не абы кто, а настоящее величество. Хоть и, запросто, без мантии… Этот плащ из сотен горностаев я отверг категорически. С золотым венцом провернуть такое же не удалось. Тут дворецкий был неумолим.

Во-первых, — я шел принимать присягу у иностранных подданных, а эта процедура предусматривает наличие, пусть и облегченного, но королевского наряда. Поскольку клятву дают королевству вообще, а не моей персоне лично. Короче говоря, трону присягают. Независимо от того, кто на нем после сидеть будет.

Такой подход меня не сильно обрадовал, но Аристарх поспешил разъяснить, что общая присяга всего лишь формальность, окончательно освобождающая вассала от обязанностей в отношении предыдущего лорда. А уже потом, я вправе требовать личного обета. От тех, уже своих подданных, чью верность сочту особо важной. Например — телохранителей, командиров отрядов, советников…

Что ж. Резон в этом был. Не приводить же к присяге каждого смерда. Да, от их трудолюбия и старания тоже зависит мощь державы, но не настолько, чтобы учитывать личный вклад отдельно взятого крестьянина.

Широкая площадка, которой заканчивалась каменная лестница ведущая в донжон, вполне заменяла трибуну. Я и возвышался над всеми, как полагается помазаннику и монарху, но, в то же время, вполне демократично открыт. Позволяя народу лицезреть мою персону. А что лучники на стенах держат площадь под прицелом, так это у них служба такая. Бдительная…

В общем, подняв голову,«шаркающей кавалерийской походкой» эдаким павлином я вышел из дверей замка и… завис, глупо улыбаясь. Хорошо, расстояние не позволяло разглядеть выражение лица, а улыбка и за оскал сойдет.

На торжественной линейке, хоть раз в жизни но присутствовали все. Например, «первый звонок» в школе или институте. Когда все чрезвычайно красиво и торжественно. С разноцветными лентами и букетами…

Передо мной же сейчас — не слишком ровно, скорее шахматным порядком — красовалась сотня живых цветов.

Военная подготовка и прочие изгибы в воспитании амазонок не уничтожили в девушках ни природной женственности, ни тяги к прекрасному. И на встречу со мной каждая нарядилась в свои лучшие одежды. Яркостью и цветистостью с легкостью посрамив любой восточный рынок. Предоставив наглядную иллюстрацию развития женской одежды в отдельно взятом царстве амазонок. От полного ню, не украшенного даже небольшой татуировкой, — до наглухо завернутого, как в саван, тела.