Владислав Зарукин: Вор и его Тень

- Где нашли тело погибшего короля?

- Но мы ещё не нашли, сэр! Ищем!

- Следы борьбы?

- Никак нет, сэр!

- Кровь на полу или на мебели?

- Не замечали ничего подобного, сэр!

- Хорошо. Откуда стало известно про факт убийства?

- От того, кто первым поднял тревогу, сэр!

- Кто же поднял тревогу первым?

- Пока неизвестно, сэр!

- Любопытно… - надменное лицо господина Грюммена приобрело задумчивое выражение. – Каким путём убийца проник внутрь дворца?

- Через окно, сэр! Он…

- Защита была деактивирована?

- Да, сэр. По…

- А кто её отключил?

- Помощник мага Фаттикуса, сэр!

- По какой причине он это сделал?

- Он утверждает, что деактивировал систему магической защиты всего на пять минут, чтобы открыть окно и посмотреть на праздничный фейерверк, сэр.

- Чушь. – досадливо фыркнув, Грюммен посмотрел на первого министра. – Я правильно понимаю, что тот, кого считают убийцей, удрал? Правильно, Николас?

- Да, Грюм. Судя по всему, он ушёл. Но почему ты так странно о нём говоришь? Будто не уверен в том, что он совершил убийство! Следы ведут от окна и прямиком к кабинету, так что не о чем говорить!

Лицо Грюммена на мгновение исказил гнев и он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его посетила некая мысль и он запнулся, после чего пробурчал следующее:

- Да это я так, Николас, не бери в голову. – развернувшись, второй министр направился к выходу из кабинета. – Я скоро вернусь.

- Эй! Вы разве не поможете мне с бумагами и организацией поимки этого преступника, Грюммен? Маги из Магической Службы требуют у меня ключ от всего крыла, а Тайная Служба…

- Скажите, Николас, это ждёт?

- Эм-м. Ну да…

- В таком случае, подождите и вы.

И господин второй министр вышел из помещения.

Королевский дворец в столичном городе Грэнвилле вот уже много десятков лет по праву считается одним из наиболее крупных возведённых человеком сооружений, и если бы его стены имели уши – то это утро удивило бы их весьма любопытными разговорами.

- Мне. Нужно. Его. Тело! – говорил кто-то резким голосом и слова эти разбивали сумрачную тишину подобно ракетам. – Если нашего пришибленного короля наконец-то прикончили, то я желаю увидеть его останки!

- Уже ищем их, господин. – ответ, напротив, прозвучал очень тихо и вкрадчиво. – Просматриваем залы и обшариваем скрытые подземелья...

- Не мог же этот мерзавец его куда-то забрать!

- Мы уже работаем над этим, мой господин…

- Кто был этот убийца?!

- Так мало времени прошло, господин…

- А кто его подослал? Только не говори, что вы не узнали ещё и этого?!

- Склоняюсь, о повелитель…

- Да вы бесполезны! В Тайную Службу мне обращаться, что ли?

В другой же части огромного здания собеседники вели себя немного иначе.

- Уволю!

- За что?! Я же ничего не сделал!

- Вот именно, Серж! Вот именно! Я дал тебе важное поручение, а ты ничего не сделал!

- Но Фаттикус запер помощника у себя в кабинете до тех пор, пока мы не пустим их в помещения!

- Ещё чего! Обойдутся! Прошляпили проникновение – пусть теперь отдуваются.

- А кто тогда забрал тело?

- А!! Баркли! Откуда ты вылез? Напугал! Ты что здесь делаешь?

- Прошёл по ходу от Серой Башни. Короля нигде нет.

- Может быть, его всё же телепортировали?

- Короля-то? С его наследственным иммунитетом к любой магии?

- Ну, хорошо, пусть не телепортировали. Связали и протащили через портал.

- Угу. В крыле, наглухо экранированном от любого магического воздействия. Отличная мысль, Баркли! И как мы без тебя не догадались?

- Но убийца же куда-то исчез!

- Да чёрт с ним, с убийцей! Короля бы найти. Ну или то, что от него осталось…

- Разговорчики, Серж! И вообще – следите за языком! Вы выяснили, откуда стало известно про то, что короля убили?

- Нет, сэр. Все ссылаются друг на друга и говорят, что кто-то кричал, но вот кто именно – никто не знает. Кто-то.

- Прекрасно. Просто прекрасно. Убийца сбежал и до сих пор не найден, тело короля бесследно исчезло, а про убийство стало известно от того, кто тоже исчез.

- Убийцу найдут сразу же после того, как мы пустим магов в крыло, и они отыщут его Следы.

- Но ведь мы их не пустим, Баркли!

- Не пустим, да. По крайней мере - не раньше обеда.

- Замкнутый круг…

Утро застало Яна сидящим в комнате его старинного знакомого Ганса, откуда он не показывал носа на протяжении вот уже нескольких напряжённых часов. Не то, чтобы он действительно верил в то, что обитатели Большой Берлоги продадут его ближайшему городскому стражнику, но… Тысяча золотых есть тысяча золотых. Ему следовало поостеречься.