Разум Адэра кричал, просил не совершать ошибку. А сердце заходилось в бешеном ритме, бередя раны. Сердечные раны не заживают, просто привыкаешь к боли.
— Великий! — произнёс Адэр на выдохе. — Мой подарок лучше громких и красивых слов скажет о моих чувствах к тебе. Я берёг его для этого случая. И хотел, чтобы именно ты дал ему имя.
Снял с коробки крышку. В ворохе шёлка лежал алмаз. Алмаз, о котором столько говорили. Алмаз, которого так и не дождалась экспертная палата.
Глядя на уникальный камень, играющий всеми цветами радуги, Моган свёл брови. Через несколько нестерпимо долгих секунд зал взорвался аплодисментами.
Адэр поднялся по ступеням и вручил подарок отцу. Великий жестом попросил его встать по правую руку, рядом с Троем Дадье. Сел в кресло, положил алмаз на колени и вскинул руку. Бурные овации затихли.
— Я назову его «Адэр». — Великий покачал головой. — Алмаз Адэр.
Вновь загремели аплодисменты.
— Как символично, — холодно проговорил Адэр, взирая на толпу.
Отец прав. Все мужчины хотят походить на него, все женщины мечтают с ним переспать.
— Откроешь бал? — спросил Великий.
— Прости, не могу. Моя будущая супруга в трауре.
— Ты меня радуешь, — сказала Моган и дал знак герцогу Модесу Гаяри.
Модес пригласил Элайну на танец и открыл вечер полонезом. Светясь от счастья, сестра адресовала улыбки и взгляды Адэру, а он наблюдал, как на паркет друг за другом выходят пары.
Через час склонился к отцу:
— Мне пора уезжать.
— Уже? — произнёс Великий, поглаживая алмаз пальцами. — Даже не заночуешь?
— Можно тебя на пару слов? И возьми камень — хочу попрощаться с Адэром.
— Можем пойти в оранжерею, — предложил отец, выйдя из бального зала.
— В твой кабинет.
Прошествовав по анфиладе гостиных, они поднялись на третий этаж и пошли по длинному коридору. Ковровая дорожка заглушала шаги, повороты стирали отзвуки царившего внизу веселья. В воздухе витал запах горячих светильников. По стенам лениво плыли две тени. Ещё одна тень — Троя Дадье — отставала на пять шагов.
Переступив порог кабинета вслед за отцом, Адэр посмотрел через плечо на Троя:
— Разговор на двоих. — И сам захлопнул дверь.
Великий расположился в кресле, поставил коробку с алмазом на стол:
— Я так и знал, что это всего лишь показуха, и ты заберёшь камень.
Подойдя к чёрному окну, Адэр посмотрел на своё отражение. Низкий поступок оставил на лбу след — тонкую морщинку.
— Человеку, который ходит по драгоценным камням, такой алмаз не нужен.
— Что ж… — Великий пожал плечами. — Ты обзавёлся ещё парой десятков сторонников.
— Я знаком с классической ситуацией: дед создаёт, отец развивает, сын разрушает. У нас с тобой всё пошло наперекосяк. Сын создаёт, отец разрушает.
— Что ты создал? Что? — Великий отодвинул коробку с алмазом на середину стола. — Ты даже собственный брак не смог устроить без моей помощи.
— Думал, я не догадаюсь про твою сделку с королём Партикурама? Вы нашли друг друга. Ты интриган, он заговорщик. — Адэр вяло улыбнулся своему отражению в окне. — Когда ко мне пришла принцесса Луанна, я сразу всё понял. Это была не самая лучшая твоя интрига, отец. Раньше ты добивался своего более изощрёнными способами.
— Но ты попался!
Адэр обернулся:
— Уверен?
— Для разрыва помолвки нужна серьёзная причина. У тебя её нет.
— Я найду.
— Тебе так только кажется.
— Тогда причина будет у Луанны.
— Что бы ты ни сделал, она не подумает о тебе хуже, чем ты есть.
Адэр двинулся вокруг стола, опрокидывая стулья. Поставил ладонь ребром на каминную доску и смёл на пол подставки с флажками стран «Мира без насилия». Взял гранитный бюст Великого, покачал в руке:
— Когда-то я всерьёз думал, что я не твой сын. Потом увидел, что похож на тебя… внешне… и вопрос отпал сам собой. И я задумался: почему ты больше не женился? У тебя родился бы любимый сын, ты бы сделал его наследником престола. А потом понял. Смерть твоей жены разрушила в тебе мужа и отца. Ты похоронил любовь вместе с моей матерью. Остался только Великий. Великий — это не человек. Это памятник, надгробие.
Адэр стиснул бюст в кулаке. До стола двадцать шагов. Всего двадцать шагов, и этот мир исчезнет. Возникнет новая вселенная, начнётся новый отсчёт времени. И не надо оглядываться на то, чего уже нет.
Адэр подошёл к столу занёс кулак с бюстом — отец вжался в кресло, прикрыл голову руками.
— Алмаз Адэр… Как символично… — И опустил бюст на коробку с камнем.
Читать дальше