Анатолий Нейтак - Эмиссар - Трансформация [СИ]

— То есть ты решила отдохнуть?

— И отдохнуть, и разведать путь. Как — не спрашивай. Это… необходимо. Мне. Отряду.

— Очередные секреты?

— Можно и так сказать. Делать при свидетелях некоторые вещи я… не готова.

— А хотя бы намекнуть, чем ты займёшься?

— Попробуйте понять по следам. Заодно проверишь навыки отрядных следопытов.

— Хорошо, — обронил Зарм. — Иди… но под твою ответственность.

— Спасибо, командир, — ответила Ниллима. Протянула руку, коротко сжала перевитое тугими жилами предплечье грерод, резко выдохнула и сорвалась с места, как кончик живой плети. Несколько движений (слишком быстрых, чтобы обошлось без магии), сверхъестественно длинный и высокий прыжок, забросивший её на сук в шести локтях от земли. Затем ещё прыжок, даже длиннее первого, на обомшелый канат скирром-лианы. Оттуда — на нижнюю ветвь садота… и вот уже растворившуюся в кронах машир не видно и не слышно.

— Ловко, — буркнул Зарм. Повысил голос. — Следопыты! Кто сумеет проследить за моим заместителем, сможет сам выбрать время своего дежурства.

Свои таланты вызвались испытать Мугрин, Сорх и знаток проклятий — Кобьер. Однако все трое потеряли след уже через полтораста шагов. Ниллима словно прыгнула, отталкиваясь от очередной ветви онгра… и нигде не приземлилась. Исчезла прямо в воздухе.

— Улетела птичка, — хмыкнул Сорх, когда тщательные поиски в радиусе сорока шагов ничего не дали. — Дитя джунглей, однако.

За поисками наблюдала красноклювая орлица. К одной из лап этой хищницы был примотан принадлежавший Ниллиме щит-амулет и ею же изготовленная перчатка, а к другой лапе — два браслета. Короче, полный набор личной экипировки. Стоило Сорху договорить и отвернуться, как птица расправила крылья и почти беззвучно канула в густое сплетение ветвей.

…обычная орлица лететь так низко не смогла бы при всём желании. Её стихия — открытое пространство меж тобрассов, вдали от тверди. Но обычная хищная птица и прошедшая Раскрытие Связей сарье в принятом обличье — это совершенно разные существа. Ниллима лишь наполовину держалась в воздухе за счёт крыльев и скорости, наполовину попросту левитировала.

Но ещё более важным моментом являлось восприятие. Слушая струны тонких связей мира и читая оттенки аур всего живого вблизи от неё, она заранее, на уровне инстинктов знала, где висят лианы, где протянуты поперёк пути ветви лесных колоссов, не говоря уже о том, чтобы чуять взаимное расположение монументальных стволов. Соответственно, в отличие от простой птицы она могла заранее рассчитать самый быстрый, тихий — не колеблющий ни единого листа — и безопасный маршрут.

Временами Ниллима взмывала вверх, оценивая дальнейший маршрут с высоты, в полтора-два раза превосходящей высоту самых старых онгров. В такие моменты она могла не тратить внимание на непосредственно окружающие её объекты, за неимением таковых, и “пробивать” чуткими нитями сфокусированной следящей сети, как радаром, на тысячи шагов вперёд. После одного из таких взлётов она достала своей сенсорной сферой границу Домов. И получила такой букет ощущений, что едва не свалилась вниз, забыв обо всём и вся.

“Вот это мощь!”

“Да, немало энергии в божественный унитаз сливается”.

Девушка поперхнулась. А Сосед, оставив насмешку, добавил:

“Налюбоваться явлениями сверхъестественной природы ещё успеешь. А сейчас займись лучше поиском места для стоянки отряда”.

Зарм

— Они вот-вот обойдут нас!

— Проклятье, да сколько ж их тут?!

— Ещё нохх, и защита не выдержит, — на удивление спокойная констатация от Сорха.

А следом — панический вопль Кобьера, отозвавшийся в груди ледяным ударом:

— Погонщики! Пятеро!

“Вот и проверили наступление Орды”, — подумал Зарм, переламывая одноразовый амулет, официально именуемый “тревожным маяком”, а неофициально прозванный пограничниками “воплем мертвеца”. Молодняк Рептилий особой опасности не представлял, несмотря даже на внушительное количество. Но раз Кобьер засёк Погонщиков, притом не одиночку, а пятёрку, — шансы выбраться у их отряда даже неполным составом… кислые, говоря мягко.

Погонщики Орды — это очень, очень серьёзно.

…погружение в перегородившую весь силгам стену тумана, которой глазам членов отряда представала чужая территория, никто из десятка не назвал бы приятным. И ещё менее приятным лично для Зарма и других благородных оказалось многократное ослабление связи с родным тотемом. Ощущения трудноописуемые, но чем-то похожие на удушье. Отдалённо. Раньше он лишь слышал об этом эффекте, а теперь вот столкнулся лично. Но этого он ждал… а вот на то, что выданный Ниллимой браслет будет работать, как прежде, Зарм не очень-то рассчитывал и даже затруднился бы сказать, какова его реакция по этому поводу.