Анатолий Нейтак - Эмиссар - Трансформация [СИ]

С другой стороны, я сам далеко не безупречен. А работать приходится не с теми, с кем хотелось бы, но с теми, кто есть. Хабо, по крайней мере, сознаёт, что поступала скверно; а ведь попадались мне на пути и вовсе лишённые стыда, готовые оправдать что угодно, если совершили они это к собственной выгоде…

И чем я разочарован на самом-то деле? Тем, что жермар не так хороша, как мне хотелось бы думать — или тем, что я не разобрался в ней раньше, без подсказок?”

— Извини. Я хотела…

— Достаточно, — оборвал он. — Закроем тему.

— Хорошо, мастер, — голос у жермар сделался такой, словно её душили. — Возвращаемся?

— Рано. Как я уже говорил, разговор с Ниллимой принёс много… нового. Кстати, давай-ка с начала. Ты можешь вспомнить свои первые впечатления о ней, до драки и во время её?

— Попробую. Правда, до того, как ты накинул на явившуюся четвёрку Глухой Мешок, я смотрела больше на Зарма и Найзе. А потом — в основном реагировала, а не…

— И всё же.

Хабо старательно задумалась.

— М-м… помнится, я удивилась их стойкости. Мугрина и Ниллимы. Мешок пронял Зарма, пронял Найзе — но не полукровку и не клеймёную, хотя логичней было бы ожидать обратного. И скорости Ниллимы я тоже удивилась. Если бы не Крест Ветра, активированный по твоему сигналу — ни за что бы её не поймала! Просто не успела бы. Вот только её скорость… ты знаешь, каким заклятьем она этого добивается?

— Не знаю. Может, это вообще не заклятье. Если вспомнить, как машир передо мной летала — причём тоже без заклятий, по крайней мере, явных, классических…

— Летала?

— Если быть точным, то парила. Сидела на воздухе, как на кресле. Изменив перед этим физический щит, наложенный мной и удерживавший её, во что-то непонятное. А в памяти Мугрина я видел, как Ниллима — одна! — держалась в тренировочном поединке против него, Сорха и ункале-квартерона, Кальфы. Хотя “держалась” — не самое подходящее слово.

— Она что, победила?

— Именно. Она побеждала их в половине тренировочных схваток даже после того, как сама же вручила им боевые жезлы и щит-амулеты. Одна против троих. Каково?

— Но ведь ты-то её скрутил.

— Да. Потому что она не смогла бы скрутить меня и тебя одновременно, не убивая. По крайней мере, так она сказала. И после изучения памяти Мугрина я склонен считать это правдой.

— Ничего себе “правда”! Откуда эта машир вообще вылезла, такая ловкая?

— Если верить ей — из джунглей. Где её неким образом отыскал кто-то, кого она на полном серьёзе сравнивает с Предтечей…

— Чушь, — отрезала жермар. — Враньё, и пренаглое.

— Да? А ты сопоставь её возраст, уровень Силы и меру искусства. Ниллима — мастер не только боя, она ещё артефактор… причём отличный. Мугрин помнит, как она творила для него и Кальфы жезлы. Подручные материалы, короткий ритуал… а на выходе — оружие, каким не всякий благородный из молодых похвастать может. Жезл, тянущий Силу из каналов эмерон и делящийся с владельцем! Тут поневоле поверишь во вмешательство кого-то из древнейших…

— Всё равно чушь!

— Тогда придумай другое объяснение.

— Запросто. Проклятие и ссылка. Может, эта молодая машир вовсе не молодая и даже не машир, а проштрафившаяся благородная. Наказанная кем-то из анмир лерре.

— Гм. Допускаю, что во власти Узлов перекроить тело наказанной. Даже молодость вернуть. Хотя это в версию с наказанием укладывается плохо. Но — ладно. Допускаю, что в их власти ограничить Силу и изменить память. И всё равно молодость Ниллимы выглядит слишком естественно. Я тесно общался с ней, исследовал специальными средствами и…

— Ха! Не ты ли недавно расписывал, как она летала без заклятий? Если уж ты её магию не всегда можешь уловить — почему ты решил, что сможешь обнаружить магию Узла?

— О, тут логика проста. Масштабы, Хабо! Нетрудно спрятать искру, но попробуй-ка, спрячь пожар! Даже сотые доли таких энергий будут выделяться, как отдельно растущий онгр. Как грохот боевой магии. Кроме того, наше восприятие даже с опорой на заклятья может оказаться… несовершенным. И потому я бы хотел попросить тебя об одной услуге.

— Какой?

— Пройди ритуал Раскрытия Связей и расскажи о результатах.

Жермар посмотрела на мастера. Опустила глаза.

— Если ты приказываешь, я готова.

— Это не приказ. Ты можешь отказаться.

Хабо тихо фыркнула.

— Я серьёзен. Не хочешь, откажись. Но… я верю тебе больше, чем Мугрину. И намного больше, чем заверениям Ниллимы в полной безопасности ритуала.