Анатолий Нейтак - Эмиссар - Трансформация [СИ]

Увы, мастер находился здесь не ради любования пейзажами. Тёмное зерно сомнений, укоренившееся в душе, следовало либо вырвать с корнем, либо…

Хабо. Спасаемая и спасавшая, умелая и преданная, сильная и молчаливая…

Не потому ли молчаливая, что имела серьёзные причины для скрытности?

Ощутив на себе взгляд начальства, жермар полуобернулась у Уэрну и спросила своим обычным голосом — низким, с выраженной рычащей хрипотцой:

— Мастер, тебе удалось разговорить клейменую?

Иногда нечистота крови бывает во благо. Например, та восьмушка крови кулаз, что разбавляла в остальном вполне чистую кровь Хабо, позволяла ей нормально выговаривать губные звуки. Вроде бы — чистый прибыток, радоваться надо… вот только не зависть ли родичей к этому "дефекту" привела её на границу? И не это ли, среди прочего, делало её столь молчаливой?

— Разговорить? — повторил мастер задумчиво. — Не совсем так. Не совсем…

Хабо шевельнула ушами, чуть склонила набок голову, открыто показывая свой интерес. И Уэрн добавил, слегка нажав на конец фразы:

— Видишь ли, Тавро на эту машир фактически не действует.

— Что? Как?!

— Понятия не имею. Хотелось бы, конечно, узнать, как она блокирует клеймо, но это далеко не самая важная новость в списке.

— А какая — самая?

— О, Ниллима рассказала многое. Правда, она также продемонстрировала, и притом весьма убедительно, что способна врать мне в лицо — да так, что я приму ржавь за бесскверный металл. Поэтому мне придётся проверять истинность всех её высказываний.

— Она… сказала что-то и про меня?

— Да. В связи с этим… Хабо, ты не хотела бы… сознаться… в чём-нибудь?

Жермар отвернулась.

— Хабо? — Молчание. — Значит, это — правда, — вздохнул мастер. — Ты действительно…

— Что “действительно”? — рыкнула жермар, разворачиваясь к нему всем корпусом. — Ты не знаешь, как это мерзко! И не знаешь… ты ничего не знаешь!

— Так расскажи.

— Ладно.

Хабо помолчала, собираясь с мыслями.

— Я… Однажды я совершила… ошибку. Ещё в молодости. До того, как мы… я думала, что никто не знает, я тщательно… но он — как-то узнал!

— Кто? — нахмурился Уэрн, выцарапывая из почти бессвязных слов крупицы смысла.

— Не спрашивай. Это за клятвой, я не могу сказать. Когда ты стал мастером форта, примерно через четверть бирелл, он… нашёл меня. И потребовал… я отказалась! …сначала. До того, как он доказал, что знает о… — Жермар сглотнула и заговорила размеренно, глухо. — Все мастера пограничных фортов, сказал он, находятся под негласным присмотром, обо всех докладывают Кривоплёту. Это, сказал он, “обычная практика обеспечения лояльности”. Если ты будешь упорствовать, сказал он, я отступлюсь. Но твой маленький мерзкий секрет вылезет наружу. С известными последствиями. А я всё равно найду кого-нибудь, кто будет докладывать о действиях твоего харава — кого-нибудь, не столь привязанного к нему, как ты. Правда, и не столь близкого, не столь… осведомлённого. Однако я всё же пойду на этот шаг, если ты твёрдо отказываешься от… сотрудничества. Итак, ты отказываешься? И я сказала — нет. Сказала, что буду… что… но я никогда не выдавала им твоих настоящих тайн! Никогда!

— Я тебе верю, Хабо. Верю.

Жермар посмотрела на Уэрна с опасливо-побитым выражением.

— Скажи, что за ошибка молодости заставила тебя сделаться ухом Кривоплёта?

Хабо снова отвернулась. Обычно гордо выпрямленная, спина её согнулась.

— Ты действительно хочешь знать? — глухо спросила она.

— На самом деле — не хочу. Но лучше ты сама расскажешь мне сейчас, чем потом, когда ко мне явится кто-то из знающих секрет…

— Понимаю. Ладно. Я… я убила на дуэли слабейшего. Смеска, толком не владевшего магией и не… я просто не рассчитала! По неопытности вложила слишком много Силы…

— Верю, — тяжело припечатал Уэрн. Жермар съёжилась сильнее прежнего.

“Вот тебе и маленький мерзкий секрет. Убить слабейшего!”

Около нохх мастер сверлил Хабо неприязненным взглядом. Известие о “сотрудничестве” старой подруги с Кривоплётом подействовало на него слабее — вероятно, оттого, что он отчасти подготовился к этой неприятной новости. Но убийство? Причём тайное, раз она была уверена, что никто ничего о нём не знает? Дуэль без секундантов — это уже не дуэль, а именно убийство. Или она и с секундантами обошлась, как с тем безымянным бедолагой?

— Ладно, — буркнул Уэрн, отводя взгляд. — Будем считать, что я этого не слышал.

“Подумаешь, принудительно расстался с ещё одним кусочком жизненных иллюзий. М-да… интересно, кого ещё из окружающих я по неведению считаю лучше, чем на самом деле?