Пальмира Керлис - Университет Междумирья. Уйти, чтобы вернуться

– Забей, наплюй, не обращай внимания.

Я уткнулась в тетрадь, с нажимом выводя тему лекции. Ручка скрипела в пальцах, спинной мозг чувствовал пристальное внимание с задних рядов. Да сколько можно?! Достало! Не выдержав, развернулась и ответно вперилась в группку излишне любопытных целительниц. Те смутились, опустили глаза. Жаль, что другие их примеру не последовали.

– Кто-то хочет опрос по прошлой теме вместо лекции? – жестко осведомилась Далинда, дорисовав на доске схему энергетического отката от заклинания. – Насколько я могу видеть, на Лялиной ничего интересного не написано. И уж точно на экзамене не будет вопросов о том, какая у нее сегодня была прическа!

Подействовало, народ испуганно переключился на схему. Ненадолго, конечно. Общая лекция закончится, наступит обед. В столовой мне кусок в горло не полезет, если продолжат так пялиться. А уж отпускать комментарии… Сплетни по университету разнеслись со скоростью света, и не представляю, каким образом все узнали, что я теперь живу одна. Вот только не знали, куда и зачем съехал Кеннет. Подвела агентурная сеть! Где он сейчас?.. У Лукаша, наверное. Или в клубе демонологов. Или в той закрытой части лабораторного комплекса, в которую доступ лишь у избранных преподавателей. В любом случае проверять я не собиралась. Хоть сердце и щемило, нельзя было не признать: правильно поступил. Демону следует поменьше эмоций давать, а в моем присутствии это проблематично. Потусторонние твари любят пить энергию через близких людей, а у Кеннета никого ближе меня нет. Так что он прислушался и к здравому смыслу, и к совести. Вчера было видно: несмотря на происходящее с ним, несмотря на возросшее влияние бездны, где нет места любви, ему небезразлично, что я чувствую.

Схемы Далинды заполнили всю доску целиком и перекочевали кривой копией в конспект, лекция подошла к концу. Я поднялась из-за стола последней – вместе с Мэй, которая терпеливо меня дождалась. У самого выхода окликнула Далинда:

– Алена, уделите мне минуту. Обеденный перерыв уже начался, но полагаю, что все еще успеют на вас насмотреться.

Мэй шепнула, что подождет за дверью, и прошмыгнула в коридор, я приблизилась к преподавательскому столу.

– Нелегко стало на вашем потоке лекции вести, – мне досталась непонятная усмешка, – приходится бороться за внимание студентов.

– Извините, что всех отвлекала. Я не специально.

– Позанимайтесь пока дома, – заявила она на полном серьезе. – У вас ведь имеется освобождение от любых занятий.

– Дома? С какой стати?.. – опешила я. – За других я не в ответе. Не моя вина, что некоторым чужая личная жизнь интереснее учебы.

– Страсти имеют свойство утихать. Необязательно плескаться в них, рискуя потонуть. Многих неприятных моментов в жизни легко можно избежать, если переждать подальше от эпицентра.

– По-моему, это называется «прятать голову в песок».

– Тут не с чем сражаться, значит, и удар держать не нужно, – философски изрекла Далинда. – Люди бывают злословны, а вы слишком ранимая натура.

Ранимая натура… Вот какой я кажусь. Или не кажусь? Милая, добродушная Аленка, которую хочется защитить от всего мира даже суровой преподавательнице. Кто бы мог подумать, что я ей настолько нравлюсь. Не в том же дело, что ей рявкать на студентов надоело. Раньше не надоедало.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила я польщенно, – подумаю над этим.

– Подумайте.

Я развернулась к выходу.

– Настоятельно советую прислушаться, – увещевательно сказала Далинда мне в спину, – и удачи.

Мэй ждала в коридоре, переминаясь с ноги на ногу. Стоило мне выйти, как она хватанула меня за руку и потащила в сторону, противоположную от нужной.

– Пройдемся, прогуляемся, мне полезно двигаться побольше, – бормотала подруга крайне неубедительно. – А дальняя лестница длиннее, ступеней много…

– Мы на двенадцатом этаже, какая еще лестница? – запротестовала я, пытаясь повернуть к лифтам, но с тем же успехом можно было таранить танк. – Ты же покончила с диетами.

– Но не с физической активностью!

Мэй не сбавила напор, пришлось преодолеть десятки крутых ступеней, недоумевая, с чего это она. К ее чести – не запыхалась и ни одним мускулом на лице не выдала усталости. Чего не скажешь обо мне. Ноги подкашивались, а не привыкшие к подобной нагрузке мышцы загудели. Мы с победным вздохом осилили нижний пролет и вышли в холл первого этажа. И наткнулись на компанию девиц. Ехидные ухмылки, надменные взгляды, воинственные позы. Человек десять, и среди них главные сплетницы университета, а также бывшая Лизкина подруга. Мэй ругнулась под нос, до меня дошло. Это от них мы сбегали? Они нас сначала у аудитории караулили?..