Анна Бахтиярова - Месть Осени

В глаза Королеве она посмотрела прямо. Пусть не надеется на страх и преклонение. Нужно приучать бабулю, что у нее есть характер. Иначе потом придется совсем несладко.

— Не думай о себе слишком много, шу, — бросила старуха насмешливо. — Ты навсегда останешься той, кем родилась. Этого никто и ничто не изменит.

— Знаю, Ваше Величество, — кивнула Мари, вкладывая в слова совсем иной смысл.

Северина криво усмехнулась, полагая, что поставила получеловека на место. И чтобы закрепить успех, проговорила, точнее, почти «проворковала»:

— А теперь будь добра, помоги мне переобуться, — паучиха кивнула на ноги в пушистых домашних туфлях, а затем указала пальцем с массивным перстнем на туфли праздничные, что стояли рядом с креслом.

Мари сжала зубы, готовясь выполнить рабскую повинность, но в последний момент передумала. Раз решила показывать характер, ни к чему пресмыкаться.

— Боюсь, это не входит в мои обязанности, Ваше Величество. У вас есть слуги. Или, на худой конец, свита.

— Да как ты смеешь?! — Северина замолотила кулаками по подлокотникам кресла.

Но Мари не дрогнула. Прошли времена, когда она боялась эту стихийницу.

— Король ясно объяснил, что я сегодня должна и не должна делать. Мы же не хотим, чтобы он пришел в ярость.

Паучиха скрежетала зубами от злости, но упоминание сына поумерило пыл.

— Ты заплатишь, наглая девчонка!

— Я уже заплатила. Не вы ли организовали мой поистине выгодный свадебный договор?

Мари сама до конца не понимала, что на нее нашло. Сказались сны или вчерашняя картина в этом самом зале? Уна Эрнэ служила паучихе верой и правдой, была предана ей по-настоящему, а старая мегера даже не расстроилась из-за ее смерти. Хотя убила собственными руками, пусть и ненамеренно. Мари сводила с ума эта бессердечная женщина. А еще больше факт родства с ней. Хотелось протестовать. Любыми способами.

— Верно, — паучиха кровожадно улыбнулась. — Твой будущий муж — просто мечта. Я рада, что «поспособствовала» вашему союзу. А теперь позови свиту, не стой, как пень. Мне всё еще нужно переобуться.

Мари пообещала себе, что это было единичное «выступление» с ее стороны. Нужно выдержать всё, что выкинет паучиха в течение дня. Однако с трудом заставила себя сжать кулаки и не послать в Королеву морозный вихрь, когда она заставила Яна поменять ей туфли. Двоюродный брат пунцовый от стыда стоял на коленях и пытался справиться с «заданием» трясущимися руками, а старая мегера насмешливо взирала на Мари, мол, не ты, так тот, кто тебе небезразличен. Насмешливый взгляд так и кричал: победа за мной, так или иначе.

К Зеркалу прибыли с опозданием. Паучиха сначала вволю поиздевалась над свитой. К счастью, на словах, не на деле, но троице и этого хватило. Дронану досталось за якобы перекошенный плащ, Дите за неудачную прическу, Яну за Весеннюю кровь. О нечистокровном происхождении Диты паучиха не вспомнила, но девочка восприняла издевку и на свой счет, сжалась, как маленькая птичка в мороз. Мари смотрела на нее и представляла себя пару лет назад. Как же ужасно это выглядит со стороны. Не жалко, а именно ужасно. Запуганный влиятельными взрослыми ребенок, за которого некому заступиться. Никто не может (или не хочет) этого сделать.

Мари смотрела и смотрела, обещая себе, что однажды здесь всё изменится. Всё!

— Ты не способна явиться вовремя, матушка, — процедил Инэй, даже не пытаясь скрыть гнев. — Что же задержало тебя на этот раз? Глобальные дела?

— Несговорчивость твоего младшего секретаря, — бросила паучиха мстительно.

Инэй небрежно махнул рукой.

— Можно подумать, ты вообще способна с кем-то договориться.

Паучиха запыхтела, готовясь к тираде. Подумаешь, ссора с сыном у всех на виду. Не в первый раз. И, вероятно, не в последний. Но Инэй не дал ей такой возможности. Открыл Зеркало и вошел внутрь. Гордо покинул поле несостоявшегося боя.

— Не встань мне на платье, увалень! — прикрикнула паучиха на Яна, срывая злость, хотя он ни в чем подобном еще замечен не был, да и в этот раз держался на безопасном для Королевского подола расстоянии.

Мари с сочувствием посмотрела на двоюродного брата и… чуть не охнула.

«Путь Королей!» О, небо!

Шагнув внутрь, Ян не почувствует боли и, наверняка, задастся вопросом о причинах «странности». Как и сама Мари когда-то. И почему Король об этом не подумал? Совсем сбросил племянника со счетов? Ох… Нехорошо. Очень нехорошо.

…Она ждала по ту сторону Зеркала. Королева Весны. Как всегда, одетая с иголочки, красивая и статная, излучающая гостеприимство и уверенность. Ни намека на волнение, хотя Мари не сомневалась, что Веста нервничает из-за первой встречи с Севериной после известия о браке с Инэем. И дело не только в реакции самой Королевы-матери. Она высказывала неодобрение во всеуслышание, а значит, сегодня к ним будут прикованы все взгляды. Любопытные и вряд ли сочувственные.