Анна Бахтиярова - Месть Осени

Слезы бывшей горничной высохли. Такого поворота она точно не ожидала. Мари и сама не хотела использовать ее дочку, но как иначе гарантировать безопасность друзей? Если обозленная увольнением служанка разболтает секрет, тот запросто дойдет до ушей Росанны. А этого нельзя допускать. Любыми средствами.

— А теперь ответь, Петра, сколько заплатил тебе зу Юнт, чтобы ты шпионила за мной еще и для него?

Мари не была уверена, что сообщнику Трента ее выдавала именно горничная. Но под подозрение всегда попадает тот, кто уже предавал.

Однако Петра вытаращила глаза.

— Я не понимаю, Ваше Высочество. Клянусь, я докладывала только Королеве. Больше никому. Клянусь жизнью! И жизнью дочери!

— Убирайся, — велела Мари, отворачиваясь. — И передай дочке, чтобы утром была здесь. Иначе обе окажетесь в темнице.

Петра ушла, пошатываясь и всхлипывая, а Мари помолчала с полминуты, чтобы собраться с мыслями и забыть отвратительную сцену, и обратилась к остальным слугам.

— Неприятно. Знаю. И даже омерзительно. Я не хочу обращаться с кем-то из вас, как сегодня с Петрой. Я ценю вашу работу и готова защищать вас от всего Дворца, если придется. Однако без раздумий уничтожу любого, кто меня предаст. Ни забывайте об этом ни на минуту…

Мари ушла, не взглянув на слуг, но не сомневалась, что речь произвела впечатление. Это хорошо. Пусть знают, что она не только добрая, но и опасная.

В спальне, оформленной в лиловых тонах, как и предыдущая, Мари с трудом поборола желание упасть на кровать и расплакаться. Она могла сколько угодно убеждать себя, что сделала всё правильно. И все же изгнание Петры оставило глубокий след в сердце. Будущая Повелительница Зимы не должна испытывать сожалений. Но, может, в этом не слабость, а сила? Сила, которая не позволит переступить черту?

Да, тем, кто не знает, что такое муки совести, и не оглядывается назад, жить гораздо легче. Они действуют и идут дальше. Спокойно спят по ночам. Но ведь понятия «легко» и «правильно» редко ходят рука об руку…

…Взгляд остановился на конверте, лежащем на туалетном столике. Мари без труда узнала почерк Тиссы Саттер, а адресатом значилась «Её Высочество Розмари Дората».

Новоявленная Принцесса дрожащими руками разорвала конверт, опасаясь, что ничего хорошего не прочтет. Вряд ли Весенняя подружка обрадовалась известию о ее родословной. А ведь отношения после встречи в Дессоне обещали, наконец, наладиться…

Но увидев первые два слова, она успокоилась. Эти слова означали, что Тисса приняла перемены. И готова двигаться дальше.

Привет, Мари.

Как много хочется сказать, а слова не идут. Надеюсь, получится объясниться при личной встрече. Однажды. Главное, знай: я хочу всё исправить. Ты была права. Распри кланов и Времен Годов не имеют значения. Важны только мы.

Кстати, лу Вилкоэ поселилась с нами по соседству и подружилась с мамой. Папа сначала не пришел в восторг. Но потом, кажется, смирился. Правда, новости о тебе ему еще предстоит переварить. В поселке все с ума сходят по этому поводу и, подозреваю, еще долго не успокоятся.

А я… Я скучаю по тебе, Мари. По всему, что было между нами раньше.

Очень надеюсь на скорую встречу.

Мари положила письмо на туалетный столик, без сил упала на кровать и закрыла глаза. Она не ждала этого послания, хотя не раз вспоминала Весеннюю подружку и гадала, как та отреагировала на новости. Но вот письмо пришло и принесло облегчение. Послужило доказательством, что если не всё, то очень многое можно исправить.

Да, они с Тиссой обязательно встретятся. А однажды пересекутся пути всей четверки.

Мари хотела в это верить.

Засыпая, она представляла, как они гуляют в лиловых формах по коридорам Академии Стихий и смеются над очередной проказой…

Приснились вовсе не друзья. И не альма-матер.

Мари увидела большой мир. Город Восточный с его вездесущей серостью и похожими, как близнецы, зданиями. По пустующим вечерним улицам, обходя покрытые льдом лужи, шел Ян. Он кутался в плащ и спешил поскорее оказаться в тепле. Тяжелая сумка, перекинутая через плечо, била по бедру, но Принц Зимы не обращал внимания на неудобства. Шагал всё быстрее и быстрее, стараясь не смотреть по сторонам.

Вот и пункт назначения. Знакомая до боли гостиница.

Войдя через черный ход, Ян прямиком отправился на кухню.

— Купил всё, что я просила? — строго поинтересовалась кухарка Марла и, получив утвердительный ответ, кивнула на стол. — Садись, накормлю ужином. Замерз, наверное.