Анна Бахтиярова: Месть Осени

Мари открыла рот, чтобы ответить, но Веста ее опередила.

— Какого ущерба, Злат? Или тебя коробят сплетники, что шепчутся за спиной? Те, которые считают, что ты опять попал впросак.

Король Осени побагровел.

— Да как ты смеешь?! Подумала бы о приличиях?

— Ты много думал о приличиях, когда пытался дискредитировать меня и Инэя в глазах подданных? Еще заставил всех думать о Принцессе Розмари невесть что, — Веста подарила оппоненту взгляд полный презрения. — И, кстати, она ничего не нарушила. Как ты верно заметил, испокон веков существуют правила, которые гласят, что в чрезвычайных обстоятельствах нетрадиционные для Времени Года осадки допускаются.

— Верно! — не унимался Злат. — Например, дождь или снег в честь рождения наследника. Или на похоронах почившего Повелителя. Но Дворцовые перевороты не в счет!

Мари на миг прикрыла глаза, чтобы подавить эмоции. Раздражение в основном. Она понимала, что эти двое способны спорить до бесконечности, и решила вмешаться. Закончить «переговоры», уступив Королю Осени. И все же выйти из ситуации победительницей.

— Извинений не будет, — объявила Мари жестко. — Мне требовались Зимние осадки и ветра. Точка. И о каком моральном вреде речь? Ноябрь — самое время для снега. Я же не в июне наслала на стихийников метели. Ваш запрет — исключительно блажь. Однако, — Мари предостерегающе выставила ладони вперед, чтобы не дать Злату взвиться до небес. — Однако я готова сделать вам подарок.

Злат усмехнулся.

— Тебе нечего мне предложить, девочка.

— Разве? — Мари изобразила удивление. — Весной состоится заседание в Объединенной сыскной канцелярии. Будут обсуждать дальнейшую судьбу Зарины. Меня пригласят, как пострадавшую сторону. Я вправе порекомендовать сократить срок ее заключения. Неужели, вас не обрадует возвращение дочери во Дворец на два-три месяца раньше?

У Злата аж глаз задергался от волнения. Такого предложения он не ожидал.

— Значит, вопрос закрыт? — спросила Мари, не дождавшись от Короля Осени ответа.

Тот лишь кивнул, не в силах вымолвить и слова…

Мари хотела поговорить с матерью, но Росанна задержалась в Весеннем Дворце, объявив, что у нее дело к Королеве Весте личного характера. Пришлось уйти, оставить разговор на потом. Ступая в зеркальный коридор, Мари сердцем ощутила тревогу, хотя, казалось бы, взяться ей было неоткуда. Дела шли вполне… сносно. С памятного дня на крыше минула неделя, и дети Зимы более или менее переварили новость. Замок жил своей жизнью, правда, стихийники старались лишний раз не ходить по коридорам. И не рисковали собираться в группки, дабы никто не решил, что сплетничают о Принцессе.

Мари подавила желание отправиться в покои на семнадцатом этаже — огромные покои, в которых запросто бы разместились несколько семей, и направилась в секретарский зал. В сопровождении стражи, которая ждала ее возвращения у зеркального зала. Мари предпочла бы избавиться от «опеки», она и сама способна за себя постоять, но Грэм настаивал на охране. Мол, дети Зимы всегда славились любовью к сюрпризам, лучше перестраховаться. Пришлось смириться. Охрана, так охрана…

— И ты здесь, — протянула Мари вместо приветствия, обнаружив в секретарском зале вместе с Виттом нареченного наставника.

— И тебе не хворать, — проворчал Грэм. — Мы обсуждали твою идею обязать стихийников работать. Честно говоря… вряд ли подданные обрадуются. В смысле, элита.

— Не обрадуются, — согласилась Мари. — Но я не изменю решения. Выжду пару месяцев, а потом… потом объявлю о нем во всеуслышание. Не потерплю бездельников.

Идея была проста. Сделать так, чтобы во Дворце не осталось ни одного клана, который бы ни принимал участия в жизни Замка. Не в плетении интриг или организации неприятностей соседям, а в процветании их общего дома. Мари решила, что работать не обязательно каждому члену семьи. Но кому-то одному придется выбрать дело по душе или не очень, чтобы приносить пользу.

— Новые приказы готовы? — спросила Мари Витта.

Они вели себя друг с другом подчеркнуто вежливо, делая вид, что никакой «прохлады» в отношениях не было.

— Вот черновики, — он протянул три листа.

В одном речь шла о Юте Дейли. Мари лишала ее должности хозяйки сиротского дома. Хватит, поиздевалась над слабыми. Пусть теперь решает, перебираться на срединную территорию или соглашаться на другую работу. Должность новоиспеченная Принцесса уже придумала — ответственная за склады. На первом этаже, где хранилось всё добро, что доставлялось из городов, вечно господствовала неразбериха. Не говоря уже о складе, послужившим убежищем Дайры, куда сваливалось всё ненужное. Пусть Юта наведет везде порядок, если желает остаться во Дворце. Да, ей снова предстоит командовать, но рослые парни, что таскают ящики — не девицы-сиротки. В обиду себя не дадут.