Татьяна Зингер - Правила эксплуатации ведьмы (СИ)

— А позволите?

— Лерейское княжество давно запрашивает мага для обучения министерских детей. Вы

могли бы подойти.

— Другие претенденты на хлебосольное место не воспротивятся?

— Да кому оно надо? — задал резонный вопрос первый наниматель. — Княжество это в двух

неделях от столицы, холодина там постоянная, ещё и избалованные отпрыски под вашей

опекой.

— Зато плата стабильная, — вмешался товарищ, заметив, как я напряглась, — дом

предоставляется вместе со всей утварью. С князем познакомитесь, при дворе будете

числиться, опять же работодатель серьезный. Соглашайтесь, пожалуйста. А то мы уже, право

слово, замучились отправлять им извинительные письма.

В серых глазах читалась явная мольба. Возможно, это ключевой момент в моей судьбе, и

ведет он к чему-то важному? Книжка с чарами есть, теоретические навыки — тоже.

Глядишь, окажу пользу обществу.

— А давайте. — Я взмахнула рукой.

Стул предательски пошатнулся.

— Когда готовы выехать? — облегченно спросили оба нанимателя разом.

— Да хоть сейчас.

Мешок со скудным скарбом валялся под стулом, иных пожитков или накоплений не

наблюдалось. Последние три недели я ночевала в лесах или заброшенных лачугах, воюя с

местными бродяжками за теплое местечко. И, признаться, частенько терпела поражение.

— Лошадь у вас есть?

Отрицательно мотнула головой.

— Знаете, выпишем одну из государственных и дадим жалование, чтобы доехать до

княжества. Но, ради богов, отправляйтесь сие же мгновение.

— Но я ведь могу потратить все деньги и никуда не поехать?..

— Дело ваше, — наниматель скривился. — Распишитесь, что согласны с поставленными

условиями, а дальше поступайте по совести. Удачи на новом месте.

Мне передали направление и спровадили с благодарностями, отчего стало ясно — от одного

гиблого задания служащие благополучно избавились.

Так молодая чародейка вступила в новую жизнь. Впереди ждала долгое путешествие до

княжества, хромая лошадка гнедой масти с редкой гривой, всеобщий хохот при выезде из

города на ковыляющем существе (между прочим, на широкой дороге моя хромоножка дала

такого жару, что я едва не вывалилась из седла) и куча открывшихся передо мной

перспектив.

Куча — правильное слово.

Пункт второй. Не недооценивайте её спутников

«Если на вас напал мертвяк, расслабьтесь.

Незачем омрачать последние мгновения жизни лишними переживаниями».

Из свитка по выживанию.

Весь первый день я тщетно пыталась слиться с лошадью и не вывалиться из протертого

седла. Хромоножка тяжко вздыхала после каждой кочки и норовила, подмахивая задом, выпихнуть меня на землю. Наша парочка успешно распугивала редких путешественников.

Хромоножка была прирожденной актрисой: она то сильно покачивалась, грозясь завалиться

на бок, то замирала и печально рассматривала безоблачное небо, часто дыша, то разгонялась

так, что обзавидовались бы скакуны при дворе правителя. После полудня она зашлась в

надрывном кашле и замерла на месте, навострив маленькие рыжие ушки и подогнув

неправильно сросшуюся после давнего перелома ногу. Весь её вид выражал скорбь

вселенских масштабов.

— Решишь помирать — предупреди. Хоть пообедаю кониной. — Я щелкнула лошадку по

носу.

Хромоножка пронзительно чихнула, а затем понеслась с такой скоростью, что ветер взвыл в

ушах.

Удивляло лишь то, что из сотен развилок, множеств мелькающих полей и манящих

пролесков лошадка выбирала те дороги, указатели рядом с которыми отсчитывали версты до

Лерейского княжества.

Переночевала я в маленькой деревушке за небольшую ворожбу, которая таковой не являлась.

Хозяин дома, добродушный пузатенький старичок, попросил потравить клопов. Я

старательно обследовала все углы, пошептала в ладонь, сплюнула через левое плечо, обогнула дом, обстучала его стены — короче говоря, убедительно доказала причастность к

миру чародейства, не истратив ни капли магии. Ночью нас никто не покусал (клопы не

рискнули высовываться наружу), а поутру старичок кланялся мне в ноги, радуясь

свалившейся на него колдунье. А после печально заключил, что лошадь моя не

сегодня-завтра отправится в лучший мир.

Ох, как же, должно быть, гостеприимный хозяин обомлел, когда лошадка пустилась в

грациозный галоп. Я сама не ожидала подобной прыти.

Во второй день заночевать пришлось у дороги. Лицо распухло от комариных укусов.