Стефан Брег - Кровь деспота

— Да, — вмешался в разговор князь Дамиан. — Я в то время путешествовал, искал приключений и славы. Забрел в Логрианд и встретил там свою избранницу. Сразу понял, что это судьба, что пора возвращаться. Вернулся вовремя — поток рабов с севера очень вырос. Когда в мои руки попал Энрико, я хотел обойтись с ним довольно жестко: отдать Герзаху для алхимических опытов, — но они со сварливым стариком нашли общий язык. Это не только спасло паренька, но и позволило ему лучше узнать о моем окружении. Теперь и он, и вы — мои гости и друзья. Что за удача!

С этим не поспоришь. Иметь друзей среди бесчестной и жестокой бандитской знати дорогого стоит. Такие слова вполне сошли бы за иронию, если бы наше положение позволяло иронизировать. Лучше быть по эту сторону баррикад, потому что на другой стороне — могила.

Изольда. Дочь землевладельца Вига. Более подобающее слово — «крестьянина» Вига, но такие подробности сейчас только навредят нам — Изольда может болезненно отреагировать на упоминание о своем происхождении. Болезненно для нас.

— Думаю, пора переходить к делу, — потер руки князь и добавил: — Пора избавляться от гостей нежеланных. Согласна, милая моя?

— Более чем, — сверкнула глазами Изольда. — Только что выбрать — падение с высоты ночью совсем не зрелищно. Может, расстреляем их из луков?

— Есть идея, — оттопырил указательный палец Дамиан. — Мы обвяжем их ноги паклей, подожжем и сбросим. Мне кажется, это будет занимательно.

— Все-таки мне хочется потренироваться в стрельбе из лука. Парочку пиратов для этой цели я просто обязана оставить.

Я переглянулся с Алабелью, после чего бросил косой взгляд в сторону Энрико. Паренек ерзал в своем кресле, будто сидел на горячих углях.

— Ну, а остальных все-таки сбросьте, — сжала кулачки девица. — Они держали в заточении тех, кто спас дорогого мне человека, так что следует казнить их так же, как мы казним провинившихся рабов.

Тенар, несмотря на то что в его сторону были направлены острия мечей, сделал несколько шагов вперед. Ему порядком надоели беседы кровожадных господ.

— Наша смерть сильно осложнит ваше существование, если не сказать больше. Капитан знал, сколь ты лжив и мелочен, лорд Дамиан, поэтому отправил людей к Алкею Гневному и его побратиму. Если через неделю мы не будем там, они поймут, что произошло, и соберут против тебя войско. Ты знаешь, сколько сил может собрать Алкей. Эти «обширные» владения перестанут быть твоими.

Князь задумался. Его избранница скорчила недовольную мину и потребовала вырезать язык у заносчивого пирата, но тут в дело вступили иные обстоятельства. Если сказанное Тенаром правда, то проблемы у мелкого правителя Трех Долин действительно могли возникнуть серьезные. Правда, кое-что про князя Алкея я знал — все благодаря стараниям Уховертки, который готовил меня к миссии в Вековой Вершине. Так вот, не мог капитан Квок связаться со своим союзником иначе, как голубиной почтой. Любой другой путь, минующий эту долину, был труден и долог. Тенар сказал глупость.

Дамиан, собравшись с мыслями, обратился к нам:

— Кто-нибудь из вас слышал о таком? Эти лисы действительно отправили гонцов в обход моих дозорных вышек?

Неожиданный вопрос. Решать судьбу пиратов, попортивших мне немало крови, не входило в мои планы, однако новая возможность принесла мне некоторое удовлетворение. Я взглянул в темные немигающие глаза Тенара и почувствовал его страх. Одно мое слово может стать для него роковым. Он это прекрасно понимал и, я уверен, в своих мыслях молил меня о снисхождении. Этого мне более чем достаточно. Пираты перестали быть для меня угрозой, а значит, и смерть их была ни к чему.

— Да, — кивнул я. — Я слышал беседу парнишки с капитаном. Перед тем как отправить нас, они прислали сюда лазутчиков.

В сердцах Дамиан саданул кулаком по подлокотнику. Грязно выругался, проклиная пиратскую предусмотрительность. Досталось, разумеется, и князю Алкею — от таких заковыристых выражений у влиятельного господина еще долго будет сильная икота. Дамиан не знал, как поступить, и колебался, так что лишь совет мудреца успокоил его. Герзах сказал, что пиратов следует отпустить.

Оружия им, правда, никто не вернул. Более того, под шумок я смог убедить князя Дамиана в том, что предводитель пиратов незаслуженно носит свой кольчужный доспех. Замечательный подарок гелетианского лорда Альберта вернулся ко мне. Впору было праздновать еще одну победу над злодейкой-судьбой, но ложку дегтя в мои медовые мысли неожиданно влил Энрико.