Стефан Брег - Кровь деспота

— Прости, князь, мне велено обратиться именно к Герзаху.

— За ним сейчас пошлют. — Князь щелкнул пальцами, и где-то рядом затопало по полу несколько пар ног. — Пока же присоединяйтесь к трапезе.

— Благодарю, князь. Рабов желательно бы тоже покормить, а то они, чего доброго, подохнут. Мы спешили и не могли взять много припасов.

— Ха-ха, особенно того, с обвисшим животом! — засмеялась избранница князя и указала пальцем на бывшего капитана галиота. — Он, наверное, готов весь этот зал сожрать.

Князь оценил девичью шутку и добавил:

— Если его поставить к стене, как того вора, то даже слепой вряд ли пошлет копье мимо.

Зал загудел от смеха. Тенар глупо улыбался — не знал, как реагировать на это внезапное соревнование по остроумию. Наконец ответил:

— Лучше отправьте его в шахты. Тяжелый труд сделает из него атлета. Скажу больше: я его дарю вам прямо сейчас.

— Это хорошо. Правда, среди моих рабов что-то маловато атлетов.

Измученного капитана освободили и под улюлюканье гостей вывели из зала. Уверен, что без оков он пробудет очень недолго. А судя по тому, как князь назначает себе советников, нас тоже ждет каторга. Знаменитый чародей Герзах не оправдает ожиданий, а обиженный на весь мир Энрико не скажет и слова в нашу защиту. Теперь мы просто товар, и если бы у меня были силы, я бы смеялся, пока не охрип. Как же: вез ковры через полмира, и в результате сам стал ковром, вещью, которую могут купить, продать или обменять. История, достойная нардарских комедий.

— А остальные что, останутся здесь? — недовольно пробубнила княгиня.

— Они имеют отношение к тому делу, что привело нас сюда, — пояснил Тенар.

— Но они воняют!

Тенар украдкой поглядел на гостей — некоторые из них, вероятно, не стриглись и не мылись значительную часть своей жизни, — почесал под носом и сказал:

— Много пота сошло с нас за время пути, но здесь мало рек, в которых можно освежить тело.

Очевидный ответ, казалось, успокоил придирчивую девушку, да и терпеть ей наше присутствие осталось недолго — мудреца привели достаточно быстро. Это был сухой старичок с крючковатым носом и жидкой бородой. Он сильно горбился, но даже поднимая голову, не смог стать выше сидящего князя. И стало сразу понятно, что мудреца разгневали непрошеные гости.

— Чтобы тебя волки сожрали, Дамиан! Тебя и всех твоих гостей! Я говорил не беспокоить меня после захода солнца?

— Древний дуралей! — хмыкнул князь. — Радуйся, что тебя ходить заставляют, а не то скоро в землю врастешь.

— Тоже мне умник нашелся. Отчиму надо было чаще тебя палкой по голове бить — глядишь, зауважал бы старших. Давай быстрее к делу.

— У нас гости с севера — люди Лазаря Пропащего. Хотят что-то узнать.

Недобрый взгляд мудреца впился в Тенара.

— И что же?

Молодой пират извлек из походной сумки медальон Алабели, поглазел на него секунд пять и протянул удивительную вещицу мудрецу.

— Мы прибыли для того, — сообщил Тенар, — чтобы узнать, нет ли в этом украшении какой-нибудь силы или особенной ценности.

Герзах скривился, прищурив один глаз:

— В мире миллион всяческих украшений и амулетов. Вы всерьез считаете, что я знаю про них все?

— Эти пленники, которых мы привели… они сказали…

— Что они сказали? — начал терять терпение Герзах.

— Они имеют смелость утверждать, что это камень Хантала Святого.

Замолчала музыка, притихли гости. Самый пьяный из них попытался что-то прокричать, но был тут же успокоен ударом в глаз. Простое любопытство, подпитываемое горячительными напитками, сменилось у окружающих нас людей удивлением. Я мог их понять: публичными казнями здешняя публика давно пресытилась.

Герзах держал амулет на раскрытой ладони и какое-то время молча взирал на него.

— Пленница называет себя хранительницей камня, — как-то неуверенно добавил Тенар.

— О, я обожаю подобного рода авантюры. — Глаза князя загорелись. Он бросил в сторону возлюбленной похотливый взгляд.

Герзах молчал. Нахмурившись, он и так и эдак вертел перед собой амулет, смотрел сквозь него на огонь и усиленно морщил лоб. Вероятно, выуживал из головы потаенные знания. Все ждали его заключения, и первым, кто не выдержал груза любопытства, был, разумеется, князь Дамиан.

— Ну что, старик, что ты видишь?

— Вижу перед собой человека, который мешает мне думать, — огрызнулся мудрец.

Изучение амулета продлилось еще какое-то время, и Герзах наконец объявил:

— Нет, это безделушка. Всего лишь редкий опал. Если удачно сторговаться, за него можно выручить горсть серебра. Рабы просто дурят вам голову.