Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Атхар-Дорат не выстоял перед натиском магов Бездны, - Эльнориэн опустил взгляд. - Волчья Тропа теперь единственный путь для нас.

- Вы с долгой дороги. Чтобы преодолеть Волчью Тропу, нужны силы.

- Обед и отдых ждут наших гостей, - завораживающий мелодичный голос тоже шагнул из тени раньше, чем женщина, которую спутники сперва приняли за сестру Дарена. Те же высокие скулы, пронзительные зелёные глаза и смуглая кожа.

- Ваше величество, - на этот раз первым склонился Эльнориэн, - не зажжёт небо звёзд более прекрасных, чем глаза девы Древнего Города.

- Кроме звезды, что освещает твой путь, - мягко улыбнулась королева. - Продолжим разговор в трапезной. Разве ты не видишь, Дарен, твои гости уже стали прозрачными.

У удивлению Мардина, ожидавшего увидеть зал ещё больший со столом длинной в пятьдесят шагов, трапезная оказалась маленькой и уютной. Плясавший в камине огонь заставлял делать сложный выбор между едой и сном. Кроме правителей и их гостей в комнате не было никого.

- А вот теперь рассказывайте, - проговорил Помнящий, когда первый голод был утолён.

Эльнориэн назвал своих спутников и начал говорить. Когда он закончил, через всю комнату пролегли длинные тени. Окна были обращены на запад.

Дарен медленно переводил взгляд с одного лица на другое и задержался на Отриане. У мага по спине побежали мурашки, когда пронзительный взгляд Помнящего тронул самую душу. Продолжалось это целую вечность, и когда Дарен, наконец, отвернулся, Отриан почувствовал себя совершенно опустошённым.

- Ты говоришь, Сын Времени принял ваш безумный план? – обратился король к эльфу. - Он верит, что однажды что-то может измениться? Что в этот раз, полетев в огонь, бабочка его затушит?

Эльнориэн посмотрел на Отриана и вспомнил увиденный в доме целительницы сон.

- Сын Времени не ошибается. Никогда не ошибался, - проговорил он чуть менее уверенно, чем ему хотелось.

- Что ж, не мне спорить с Велиарэном. Идите спать. К Волчьей Тропе я поведу вас через два дня.

- Но почему не утром? – спросил Эльнорин. - Ведь промедление…

- Путь Зимнего Народа прямой, как стрела, хоть и длинный. Ты можешь поклясться, что маги Бездны не обогнали тебя? Волчьей Тропой я поведу не только вас, но и три тысячи мечников, а их, Вечный Рыцарь, ещё нужно собрать.

- Видит Небо, мы не хотели войны, Дарен… - тихо проговорил эльф, положив подбородок на сцепленные пальцы и глядя сквозь пространство.

- Чтобы хотеть войны, нужно быть безумцем, - отозвался Дарен и поднялся. - Через два дня выступаем.

***

Дверь скрипнула едва слышно, но Дейдан и Отриан проснулись мгновенно. Маг вопросительно взглянул на замершего в дверях эльфа.

- Только не говори, что надо быстро одеваться и хвататься за оружие, - Дейдан отчаянно зевнул.

- Горазды вы спать, - улыбнулся в ответ Эльнориэн. - Помнящий приглашает вас встретить рассвет на башне.

- На той, самой высокой? – мастер, наконец, проснулся.

- На той. Так что одеваться надо быстро, но можно без оружия.

Вскоре все шесть друзей уже стояли в коридоре.

- Идём. Только тихо, - проговорил эльф, убедившись, что все в сборе, и повёл спутников тёмными ещё коридорами.

- Эльнориэн, - шёпотом обратилась к эльфу Арамина, - а сколько Дарену лет? В Ритии говорят, что у него внуки есть, а он даже не седой.

- Скажу тебе по секрету, - так же тихо отозвался Эльнориэн, - у него и правнуки есть. Ему шестьдесят восемь.

- Сколько? – в один голос переспросили маги и целительница.

- Шестьдесят восемь. А моему другу Адену семьдесят один. Воины Дальнего Передела живут долго и не знают дряхлой старости.

- По Верховному не скажешь, - хмыкнул Арнор, вспомнив отца. На его худом лице были видны все прожитые годы.

- Верховный не воин, - Дарен появился как всегда внезапно и так невозмутимо, словно шёл вместе с гостями с самого начала. - Это не в крови, Арнор, это в душе.

Гости смущённо замолчали, и Помнящий повёл их к широкой винтовой лестнице.

- В этой лестнице ровно тысяча сто одиннадцать ступеней, - заговорил через некоторое время Дарен, не сбавляя шага. Он словно вообще не замечал, что шёл вверх, а не вперёд, - и Вечный Рыцарь, насколько я знаю, видел, как строится эта башня.

- Видел, - охотно отозвался эльф. - У ваших предков на это ушло семь лет.

- И давно это было? – с воодушевлением поинтересовался Отриан.

- При Дарене Читающем Звёзды… лет пятьсот назад. И магии в неё тогда вложили, как ни во что другое, - эльф повернулся к Дарену. - Я ведь ничего не путаю?