Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- О каком долге говорил Тарвин? Если, конечно, это не секрет, - спросила Арамина, подъехав ближе к Посвящённому.

- Он считает, что я спас ему жизнь. Прошло двадцать лет, а он до сих пор благодарен.

- Не скромничайте, Посвящённый, - с улыбкой протянул Арнор, - уж наверняка спасли ненароком товарища по оружию.

- Когда два войска схлёстываются врукопашную, счёт жизням теряешь. Кто-то прикрыл твою спину, чью-то – ты… А он запомнил. Я его от угольского топора прикрыл.

- Не удивительно, что он запомнил, - вздрогнул Отриан, представив себе эту картину.

- Я ему много раз говорил, что военных долгов не собираю, но он по-прежнему старается для меня что-то сделать, - вздохнул воин.

- Дай ему возможность спасти тебя, - улыбнулся Дейдан. – Он успокоится.

- Боюсь, случай не раз представится, если Рантал всерьёз надумал воевать. Надо было перед отъездом хоть дозор на его границах усилить.

- Я думаю, уже усилили, - проговорил Эльнориэн. - Поверь, у Велиарэна не одна битва за плечами.

- Поверю, - кивнул Мардин. - А владычица? У меня сложилось такое впечатление, что она собирается сопровождать владыку в бой.

- Собирается, - с чуть заметным вздохом отозвался эльф. - Наши девы нередко бьются не хуже мужей, а владычице и вовсе равных нет.

Мардин лишь покачал головой в ответ. Он не мог себе представить хрупкую утончённую эльфийскую королеву с мечом в руке.

- Надеюсь, с этой стороны границу не укрепили, - сменил тему эльф. - Мне меньше всего хотелось бы, так отклонившись от курса, угодить в ловушку.

- Это предчувствие или опасение? – напрягся Мардин.

- Скорее, опасение. Просто время уходит, а я даже не знаю, дошли ли мои сородичи до Атхар-Дората.

- Я не думаю, что Верховный успел собрать достаточно сил. Ещё полгода назад он воевать не собирался, - проговорил Арнор, - так что, не переживай. Я думаю, первая атака Ордена, если она была, разбита. Ни в одном из наших источников не говорится, какой властью вы обладаете над магами.

- Надеюсь, что так, - отозвался Эльнориэн и пустил Первоцвета в галоп.

Мардин посмотрел ему вслед и вдруг понял, что сейчас чувствует эльф. Посвящённому тоже больше всего хотелось быть рядом со своими. И рядом с владычицей. Тряхнув головой, Мардин тоже погнал коня вперёд, чтобы в быстрой скачке развеять ненужные мысли. Ему доверили важную задачу. И все эти ребята стали ему почти родными. И никто не знает, что ждёт маленький отряд у подножия Дорат-Анкадар.

Солнце спряталось в тучи, словно не желая в такой холодный день вылезать из постели, а ближе к полудню пошёл дождь. Холодные капли хлестали путников по лицу, словно желая остановить их. Ливень не прекратился и на следующий день, когда друзья, переночевав на небольшом постоялом дворе, снова двинулись в путь.

К пограничной заставе они подъехали поздно вечером. Отриан отметил, что огней на линии границы стало не в пример больше, чем в его первое путешествие.

- Здесь граница тоже укрепляется, - заметил Эльнориэн. Он единственный разглядел в темноте натянутые между сторожками верёвки с бубенцами. Ещё недавно их не было, и путники пересекали границу, когда хотели, не привлекая к себе особого внимания стражей.

Теперь же всадников заметили издалека. К тому моменту, как друзья подъехали к перегородившим дорогу воротам, на пути у них стояли шестеро стражей – двое с луками и четверо с алебардами. Похоже, трое из них были просторцами, а трое – нардольцами.

- Стоять. Кто такие? – спросил один из просторцев, низкий, с большими усами.

- Усталые путники, спешащие домой, - спокойно отозвался Мардин.

- Разве дом взморского воина находится в Нардоле? – подозрительно прищурился усатый.

- Взморский воин, ушедший со службы, не обязан привязывать свою жизнь к одной стране, - холодно отозвался Посвящённый.

Арнор внимательно присматривался к лицам стражей. На пограничном посту должен присутствовать хотя бы один маг, но кто из них?

Усатый оглянулся на фонари, удерживаемые двумя солдатами, и крикнул в сторону сторожки:

- Дайте ещё света!

На крик выбежал парнишка лет семнадцати с ещё одним фонарём. Усатый собрался продолжить допрос, но его отодвинул в сторону рослый нардолец с чуть оплывшим лицом.

- Задавать вопросы буду я. Тебе всё равно, кого выпускать, а мне их впускать. У меня к вам вопрос, - он указал на эльфа, блеснув золотым кольцом. - От чего в вашей форме воина Нардола не хватает всего, кроме плаща?

- А у меня встречный вопрос к вам, - неожиданно едко заговорил Отриан, вызвав удивлённые взгляды спутников. - Почему вы перевелись из гарнизона Тала?