Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Отведи лошадей в конюшню и предупреди мать, что у нас гости.

- Как же я их отведу? – растерялся юноша. - У них поводьев нет.

- Позови, они тебя послушаются, - улыбнулся эльф. - Они слова понимают лучше, чем ремни да шпоры.

Мальчишка понятливо кивнул и, восхищённо разглядывая Первоцвета, поманил коня за собой.

Путники вслед за оружейником поднялись по ступеням и, миновав полутёмный коридор, оказались в просторной, залитой светом множества свечей комнате. Усадив гостей на кресла и стулья и разлив по кубкам подогретое вино, хозяин и сам опустился в кресло.

- Вот теперь рассказывайте. Слышал я, будто Рантал с Хардианом воевать собрался. Но ты здесь, да ещё в такой странной компании…

- Дело у нас есть, от которого многое зависит, - отозвался Мардин. - Вот только мешают нам.

- Кто мешает?

- Маги просторские во главе с советником Адареноном.

- Адаренон – тот ещё… - согласился хозяин, воздержавшись от эпитетов при взгляде на Арамину. - Всё Просторье уверено, что это он Рантала воевать надоумил. Кстати, вы, молодой человек, очень на его сына похожи.

- С чего бы? – иронично изогнул бровь Арнор.

- Тарвин, это и есть сын советника, - хмыкнул Посвящённый.

- Вот оно как, - удивился оружейник. – Ну, тогда ваша компания ещё интереснее, чем я мог предположить. Вы ко мне только переночевать, или ещё с чем?

- Клинок вот этому парню подберёшь? – Мардин кивнул на Дейдана.

- Главное, чтоб он драться умел, - добродушно усмехнулся Тарвин.

- Он умеет, когда хочет. Ты не слышал, просторских застав на нардольских дорогах не прибавилось?

- Прибавилось. От нас в Нардол две дороги – в Эст и в Тал. Больше нигде в это время года не проехать. Так вот к Талу хороший такой гарнизон выдвинулся, человек в сто. Они у меня пару кинжалов купили и обмолвились, что на границе стоять будут. Коли надо в Нардол, езжайте через Эст.

- Это мы сильно назад отклонимся, - заметил Эльнориэн.

- И так уже отклонились дальше некуда, - вздохнул Посвящённый. - Рисковать и нарываться на сотенную стражу, я думаю, не стоит. Да и мне в Эсте как-то спокойнее.

- Греет душу старая крепость? – со смешком подмигнул Тарвин.

- Греет, - кивнул воин. - Ладно, что теперь вспоминать… Едем через Эст, решено. Всё равно крюк делаем.

- Это куда ж вам надо? – оружейник наморщил лоб, восстанавливая перед мысленным взором карту.

- В Хатум, - просто ответил Мардин.

- Куда? – удивился хозяин. - Что это вы в Дальнем Переделе забыли?

- Говорю же, дело у нас. Светлейший поручил, - проговорил Мардин, коснувшись золотой лилии.

- Я забыл, у тебя ж теперь всё серьёзно, - протянул оружейник. - Ладно, больше вопросов не задаю. Пошли, парень, клинок тебе выберем. Утром, как я понимаю, времени не будет, - оружейник поднялся, кивнул мастеру и направился к двери в углу.

- Скажи, Тарвин, - на миг задержал его Посвящённый, - почему ты тогда, пятнадцать лет назад от лилии отказался? Ведь так и не рассказал.

- Устал быть слугой чёрного ворона, - как-то помрачнел хозяин.

- Чёрного ворона? Это что значит? – тихо спросил Дейдан у Эльнориэна, но оружейник услышал и обернулся, тяжело посмотрев на юношу.

- Над полем, где отгремела битва, всегда кружат чёрные вороны. Желаю тебе никогда этого не увидеть. Для нас чёрный ворон давно стал символом войны, - пояснил он и распахнул дверь, обратив приглашающий жест ко всем.

За дверью оказалась комната ещё больше первой. Стены её были обиты пурпурной тканью, на которой в изобилии висели мечи, кинжалы, щиты, секиры и алебарды. Вошедшие вслед за хозяином гости восхищённо замерли.

- И вы всё это делаете сами? – с восторгом спросил Дейдан.

- Большую часть. Но здесь есть и трофеи, и подарки. Какие клинки ты любишь?

- Не знаю, - растерялся мастер, - я в этом совсем не разбираюсь.

Оружейник непонимающе взглянул на Мардина.

- Это, во-первых, сложно, во-вторых, секретно, - развёл руками Посвящённый.

- Ну да, я другого ответа и не ждал, - Тарвин почесал затылок и смерил Дейдана взглядом. - Так, рост небольшой, клинок должен быть недлинным… и, наверное, широким. Руки, я так понимаю, работать привыкли?

Мастер только кивнул. Эльнориэн с сомнением покачал головой, но говорить ничего не стал. Оружейник снял со стены меч в облегчённых ножнах и протянул мастеру. Дейдан с опаской взялся за рукоять, медленно заливаясь краской под ироничным взглядом хозяина. Потом заставил себя вспомнить, как он держал меч, придя в себя после боя. Хватка стала увереннее. А через миг в глазах потемнело…