Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Комнаты в доме было всего две. В одной хозяин обитал сам, другую отдал гостям, постелив Арамине на кровати, а остальным прямо на полу.

Ужин уже давно был съеден, и на деревню опустилась густая тёмная ночь, а друзья всё не могли наговориться.

- …и тут Дейдан берёт и выбрасывает ключ…

- …а кто всех магов с одного удара уложил?…

- …и мы тогда дверь выбили…

- Нет, всё-таки, Эльнориэн, как ты это делаешь? – с любопытством спросил Отриан. - Говорят ведь, что вы магией не обладаете.

- Это не магия, - возразил эльф, помрачнев так, что все сразу замолчали. - И умения этого я не пожелаю никому.

- Абсолютных магов вы этим берёте? – осторожно спросил Дейдан.

- Нет. С абсолютным такое невозможно, - эльф помолчал и неохотно продолжил. - Когда я смотрел в глаза Ареду, я говорил громче его разума и заставлял его повиноваться. В душе абсолютного звучит Бездна, и перекричать её не под силу даже владычице.

- Верховному где-то попалось упоминание о том, что вы, эльфы, не подвержены магическому воздействию, - Арнор с интересом взглянул на Эльнориэна. - Мне просто любопытно. Если не захочешь отвечать, я пойму.

- Секретом больше, секретом меньше, - губ эльфа коснулась лёгкая полуулыбка. - Это утверждение ошибочное. Мы никогда не были неуязвимы. Однако пару-другую серьёзных заклятий выдержать можем.

- Буду иметь ввиду, - лукаво прищурился маг. - Вдруг пригодится.

- Ой, брось. Тебе с эльфом не справиться, молодой ещё, - тоже развеселился Эльнориэн. - Всё, давайте спать. Чем раньше завтра уедем, тем лучше.

Целитель разбудил гостей ещё до рассвета.

- За холмом дорога на Тартак поворачивает, - тихо говорил старик, помогая Эльнориэну выводить лошадей. - Там обычно только деревенские ездят, а стражи не появляются. И тихо давайте. Гнилых людишек в Отаре и без моего соседа осталось немало.

- Как нам отблагодарить вас? – спросил Мардин, убедившись, что все его спутники готовы к отъезду.

- Живыми останьтесь. Вижу, люди вы хорошие. Уж не знаю, что за дело вас таких разных вместе свело, но удачи вам от всей души желаю, - старик подмигнул воину и махнул рукой. - Ступайте, а то светает.

Шестеро всадников, помахав в ответ, осторожным шагом выехали за околицу и пустили лошадей галопом. Морозный ветер летел навстречу, прогоняя остатки сна. Когда показались первые лучи солнца, и деревня, и указанный стариком холм остались далеко позади. Друзья гнали лошадей почти без отдыха, и когда небо вновь окрасилось в алый, они уже подъезжали к Тартаку. Жестом остановив Первоцвета, Эльнориэн издалека пригляделся к небольшим уютным улочкам. Двух- и трёхэтажные дома среди облетевших деревьев выглядели вполне мирно, но Эльнориэн всё же засомневался.

- Стоит ли нам въезжать в просторские города? Ночевать под открытым небом, конечно, уже холодно…

- Думаешь, Орден нам и здесь подарок оставил? – спросил Посвящённый.

- Не хотелось бы проверять.

- Когда я был в Тартаке прошлый раз, Орденом здесь и не пахло. Зато в этом городе живёт мой хороший друг Тарвин, бывший взморский воин и прекрасный оружейник. Он даст нам приют и клинок Дейдану подберёт, раз уж он у нас драться умеет.

- Это я умею? – хмыкнул мастер.

- Хранитель умеет. А рано или поздно и ты научишься, - улыбнулся Эльнориэн. - Ладно, командир сказал, в город, значит, в город. Но давай, Мардин, выбери самую короткую дорогу, а мы будем по сторонам смотреть в оба.

Тихие сонные улицы, впрочем, угрозы не таили. Шестеро всадников, настороженно оглядываясь, миновали окраины и въехали в более старый каменный центр. Мардин быстро нашёл нужную улицу и подвёл спутников к огромному саду за низкой, взрослому по плечо, каменной оградой. В глубине его прятался стоявший особняком двухэтажный деревянный дом. Стоило Мардину постучать в ворота, как из дальнего конца сада примчались три гончие и залились звонким лаем.

- Оре! – прикрикнул на них мощный бас, и на высоком крыльце показался рослый плечистый мужчина лет сорока. Он неторопливо пересёк сад, отогнал собак и посмотрел на гостей.

- Мардин! – радостно воскликнул он, узнав Посвящённого. - Каким ветром тебя занесло?

- Западным, - отозвался Мардин, пока оружейник отпирал ворота, - и пахнет этот ветер сталью и дымом.

Когда ворота были распахнуты, Посвящённый спешился и начал представлять спутников.

- Проходите в дом, - прервал его хозяин. - Холодные нынче вечера, чтоб их на улице коротать. Хидо!

На зов выбежал парнишка лет пятнадцати, с такими же серо-стальными глазами, как у оружейника.