Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Дейдан! Бегом ко мне! – резко скомандовал солнечный. - Держи его. Не дай ему лечь и тем более встать. А вы смотрите, чтобы нам никто не помешал, - бросил он в сторону эльфа и воина и полностью сосредоточился на лучах холодного солнца. На этот раз он поставил задачу не тратить силы полностью. Лучше медленно, но верно.

Дейдан сидел за спиной Арнора, крепко обхватив его поперёк тела, и, затаив дыхание, наблюдал, как медленно срастаются раны, повинуясь тихому непонятному шёпоту.

Вскоре Арнор открыл глаза и насмешливо взглянул на Отриана.

- Где ты всё время находишь неприятности? – тихо спросил он с лёгкой полуулыбкой.

- Рядом с тобой, - хмыкнул солнечный маг. - Мне полагается устроить тебе допрос. Что это за зверь, Арнор?

- Это пума. Горный лев, - спокойно ответил звёздный.

Эльф и Посвящённый, с интересом изучавшие мохнатое тело, одновременно обернулись.

- Я знаю, как выглядит горный лев, - возразил Мардин. - У этой твари сходство с ним только в том, что она – тоже кошка. Она же больше раза в три и серая, как пепел!

- Это пума, пойманная просторскими охотниками и проданная в королевский зверинец семнадцать лет назад. Тогда она, конечно, выглядела несколько иначе. Но Верховный – хороший маг, и он очень старался. Долго старался. Зверь стал не только больше. Верховный научил его слушать только того, кто зовёт его по имени, - Арнор осторожно поднялся, поискал глазами что-нибудь, чем можно вытереть кровь, и сорвал пучок сухой травы. - Эта кошечка идёт по запаху… шла по запаху лучше любой собаки. Исполнительный убийца, почти идеальный.

- И неуязвимый? – спросил Дейдан, разглядывая торчащие в сером боку эльфийские стрелы.

- Не совсем. Просто очень мощный. Только клинок в сердце или заклятие остановки сердца с поправкой на массу, - маг запахнул плащ и вдруг обнаружил, что все, кроме Отриана смотрят на него с осуждением.

- Почему ты нас не предупредил? – первым спросил Мардин. - Сколько ещё у твоего отца таких игрушек?

- Игрушка, такая, одна, - Арнор нахмурился и заговорил резче, - и её уже три года не должно быть в Солнечном Мире. Её однажды увидел кто-то из селян, пошли слухи, и Рантал велел кошку прикончить.

- Когда это Верховный слушался Рантала? – с иронией спросил Посвящённый почти в один голос с Дейданом.

- Три года назад. Когда больше от него зависел, - огрызнулся звёздный. Сейчас он сам отдалённо напоминал горного льва.

- Может, прекратите? – неожиданно проговорил Отриан, шагнув вперёд и загородив собой мага. - Предупредил, не предупредил… ещё скажите, сам позвал! Почему-то только он один и ранен! Чего ещё он вам не доказал?

Солнечный маг всех удивил этой пылкой речью, но больше всех самого Арнора. Звёздный взял его за плечи, развернул лицом к себе и пристально посмотрел в глаза.

- Ты меня защищаешь? Кто из нас двоих сошёл с ума?

- Оба и гораздо раньше, - покачал головой Отриан. - Ну сколько можно друг друга ненавидеть? Мы команда, в конце концов, и мы не в праве этого изменить. На нас возложена задача, решающая судьбу Солнечного Мира, а мы между собой разобраться не можем. Ты мне второй раз жизнь спасаешь, а я даже не извинился за то, что ударил тебя.

Арнор коснулся ещё заметной ссадины на лице и усмехнулся.

- За этот удар я не собираюсь требовать с тебя извинений. Каждый имеет право думать, что мстит. Если, конечно, легче становится, - Арнор подошёл к убитому зверю, вытащил свой меч и вытер его о серую шерсть. - А что до твоей жизни, так я обещал Арамине…

- И сейчас успел об этом подумать? Прекрати, Арнор. Хватит стараться казаться хуже, чем ты есть. Нас слишком многое заставляет подавать друг другу руку, чтобы мы могли позволить себе ненавидеть друг друга…

- А я не ненавижу, - звёздный обернулся, и в его глазах блеснул такой холод, что Отриан невольно отступил назад, а эльф, стоявший за его спиной, положил руку на эфес. - Я мирюсь с твоим существованием. И вынужден его продлевать. Эльнориэн, ты можешь позвать лошадей? Мы теряем время.

Эльф вздрогнул, услышав обращение, и убрал руку с рукояти. Он вдруг понял, что звёздный маг просто отчаянно боится показать, что у него есть обычные человеческие чувства. Покачав головой, Эльнориэн отвернулся и стал мелодично насвистывать. Ответное ржание послышалось довольно далеко, но почти сразу.

- Может, теперь мне его по лицу ударить? – тихо спросил Дейдан у эльфа. - Почему он себе позволяет так разговаривать с Отрианом?

- Сами разберутся, - возразил Эльнориэн, вслушиваясь в приближающийся топот копыт.