Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

- Ты не целитель. Он знал это и был готов уйти, - проговорил Мардин и обжёгся о взгляд юноши.

- Я не целитель, я не боевой маг, я вообще никто! – почти выкрикнул Отриан и отвернулся.

Его спутники опустили глаза.

- Это не последняя потеря в твоей жизни, Отриан, - заговорил Эльнориэн. - Ты больше не ученик. Ты воин. А это значит, что надо достойно принимать удар и жить дальше. Кроме ушедших есть живые, которым мы сейчас нужнее.

Отриан посмотрел в голубые глаза эльфа. Ему на миг послышался успокаивающий шум прибоя.

- Я готов идти, - уверенно сказал он.

Отряд осторожно двинулся на север, оставив взморского воина под шумящими соснами.

Через сто шагов лес и впрямь расступился, открыв широкий луг, поросший поздней желтоватой травой.

- Повезло нам, - заметил Посвящённый, - ещё пара-тройка дней – и пришлось бы нам штурмовать конюшни.

Где-то за лесом, наконец, поднялось солнце, и со стороны башни послышались выкрики и лошадиное ржание. По жесту Мардина все отступили за деревья и приготовились к драке. Дейдан поднял с земли увесистый сук и удовлетворённо хмыкнул. Отриан лихорадочно ловил сквозь сосновые ветки холодные лучи осеннего солнца.

Вскоре на луг вышел целый табун в сопровождении трёх нардольских стражей. Эльнориэн с облегчённым вздохом заметил своего Первоцвета. Рядом с ним держались остальные кони.

- Хорошо, что их не увели, - шёпотом произнёс Дейдан.

- Скорее всего, просто не смогли, - отозвался эльф. - Они чужим в руки не даются.

Стражи меж тем, убедившись, что табун спокойно пасётся, уселись на траве и стали о чём-то беседовать. Арнор снял с пояса кинжал и взвесил его в руке, оценивая расстояние.

- Мы не будем никого убивать, - сурово проговорил Мардин, положив руку магу на плечо.

- Мы просто подойдём и попросим вернуть наших лошадей, - съязвил звёздный, убирая клинок. - А у одного из них, между прочим, рог. Сигнальный.

- Удивил, - фыркнул Мардин. - Нужно придумать что-то такое, чтобы они не успели поднять тревогу.

- Не надо ничего придумывать, - возразил Эльнориэн. - Просто приготовьтесь поймать их и обезоружить. И спрячьтесь за деревья. Сейчас тут будет небезопасно.

- Мой тот, что с рогом, - Мардин прислонился спиной к стволу и размял кисти рук.

- Мой – в капюшоне, - отозвался Арнор.

- Ну и хорошо, мне не выбирать, - весело отозвался Дейдан.

Отриан тоже подобрал сук и встал рядом с другом.

Убедившись, что все готовы, Эльнориэн выглянул из-за дерева и тонко переливчато просвистел, словно вспомнившая о весне лесная птица. Первоцвет вскинул голову и радостно заржал. Эльф свистнул ещё раз, и черногривый конь, сорвавшись с места, помчался к лесу. За ним последовали сначала четыре коня с Эдель-Тора, а затем и весь табун. Стражи вскочили на ноги, крича и размахивая руками, но остановить лошадей им было не под силу. Им самим пришлось бежать, чтобы не попасть под копыта. Стоило воинам оказаться между деревьями, как все трое были схвачены и обезоружены. Эльнориэн с удивлением узнал свой кинжал на поясе нардольца и вбросил его в пустые ножны. Рог Мардин для верности расколол о сосновый ствол.

- Кто вы такие? – спросил один из солдат, почувствовав, что ему стягивают запястья его же ремнём.

Табун промчался мимо и с шумом и треском скрылся в лесу. Остались лишь шесть скакунов – пять эльфийских и вороной Арнора, от чего-то признавший Первоцвета вожаком.

- Мы пришли забрать своё, - холодно проговорил Эльнориэн, проверяя, крепко ли связаны стражи.

- Разве наши жизни вам принадлежат? – с вызовом произнёс второй нардолец.

- Нам не нужны ваши жизни, - возразил Мардин. - Вечером, когда вы не вернётесь в форт, вас найдут.

Страж взглянул на синий камзол Посвящённого, и в его глазах сверкнуло понимание.

- Вы, - протянул он, внезапно успокоившись. - Я не сразу узнал вас. Вы действительно имеете право забрать своё. Светлейший, - воин посмотрел на эльфа, - возьмите мой плащ взамен того, что я сорвал с вас в пылу схватки. Мы все – невольники приказа, но теперь я, кажется, могу извиниться перед вами. Тем более, выполнить приказ у меня возможности нет.

- Я принимаю ваши извинения, но плаща вашего не возьму. Раздевать побеждённых мне не позволяет честь, - спокойно отозвался Эльнориэн, поглаживая смоляную гриву Первоцвета.

- Я не сомневался в том, что эльфы не только мудрый народ, но и благородный. Но нам на троих и двух плащей достаточно, - неожиданно проговорил другой нардолец, - а у вас, как я понял, долгая дорога впереди.