Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Дарен поманил всех за собой, чтобы дать место воинам. Арамина встряхнулась, огляделась и только теперь заметила изваяние. Вслед за ней на статую посмотрели и маги.

- Ничего себе! – поразился Отриан. - Это кто?

- Абсолютный маг, - неприязненно отозвался Эльнориэн. Вид статуи сильно испортил ему настроение. - Так выглядит маг, побывавший по ту сторону Врат.

- А почему с крыльями? – спросил Арнор, с интересом изучая скульптуру. - Нас такому не учили.

- Кто бы, интересно, мог вас такому научить? – взглянул на него Эльнориэн. - Такое не каждому эльфу видеть доводилось.

- Так вот почему… - в глазах Отриана засветилось понимание. - Эльнориэн! Я знаю ещё одну часть заклятия ключа.

Расправишь крылья и взлетишь

Над Бездной силы покорённой,

Но в этой силе обретённой

Своей души не сохранишь…

- Откуда? – изменился в лице эльф.

- Из той книги, из какой я само слово «Бездна» узнал. Не знаю, правда, чем это поможет…

- Это предупреждение. И мне не хочется думать, что оно для тебя, - неохотно проговорил Эльнориэн и поторопил спутников. Воинов на дороге становилось всё больше.

- Удалимся от побережья и разобьём лагерь, - проговорил Дарен. - Горные потоки лучше переходить при свете дня.

Дорога дважды вильнула и ушла меж двух отрогов в горы, круто забрав вверх. Вскоре шум моря за спинами стих, а небо начало стремительно темнеть. Оглянувшись, Отриан увидел, как внизу зажигается вереница огней. Это воины освещали путь своим соратникам, ещё не преодолевшим хребет.

Дарен наконец выбрал место для ночлега. Путники быстро раскинули взятые с собой одеяла, а Мардин разжёг сигнальный костёр. Понемногу вокруг на пологих травянистых склонах стали собираться воины. Посвящённый оглянулся на Дарена, накинувшего на плечи одеяло и задумчиво смотревшего в огонь. Взморцу вспомнился Хардиан в одном из походов двадцатилетней давности. Даже тогда и даже он не спал без шатра на почти голой земле, как простой воин, хоть и пытался быть ближе к своим бойцам.

Вскоре лагерь затих. Лишь к дальнему его краю подходили последние воины, добравшиеся, наконец, до этой лощины. Эльнориэн оглянулся на спутников. Все пятеро безмятежно спали. Маги были утомлены длинным переходом и бессонной ночью, Дейдан ещё не успел в полной мере осознать, что близится конец их путешествия, а Мардин, наверное, мог спать не по желанию, а по команде. Отчаянно позавидовав им, эльф поднялся и потянулся. Он не мог спать. Он знал, что осталось совсем немного. Несколько часов пути, а если бегом, то и того меньше. Вершину Дорат-Анкадар было видно и сейчас на фоне зажигающихся звёзд. Лишь несколько горных склонов отделяли его от тех, кто ушёл в подгорное царство. Или от тех, кому он будет мстить. Пальцы невольно сжались в кулаки, и в этот момент вспомнились слова Велиарэна, сказанные однажды перед десятком эльфов во главе с Инголианом, которые хотели большего, чем смерть, для сотни пленных магов: «Не путайте месть и возмездие. Месть лишь отравляет души и преумножает в мире зло. Возмездие же – удел Небес, и не нам отбирать это право у силы, постичь которую разумом мы не способны…»

Яда в мыслях поубавилось, но беспокойство лишь нарастало. Чтобы привести себя в порядок, Эльнориэн неслышно обошёл спящих и что есть сил помчался вверх по склону. Попавшаяся на его пути гора оказалась круглой, словно холм в лесу, хоть и довольно высокой. Добравшись до вершины, эльф вдохнул полной грудью, сел на траву и огляделся. Далеко внизу поблескивала цепочка из девяти сигнальных костров. Мир вокруг напоминал застывшее море с той только разницей, что огромные яркие звёзды в волнах не отражались.

На севере над самым горизонтом, в глубокой ложбине между двух гор эльф увидел созвездие «Крыло лебедя», любимый небесный рисунок владычицы. Он помнил всё, что она любит. Звёзды, облака, искрящиеся зелёные камни, которым люди так и не дали названия, аромат вишнёвых цветов и ягод смородины, капли росы на растянутой поутру паутине и дождь по ту сторону окна… Она ушла вместе с остальными воинами Эдель-Тора. Если маги Бездны… Эльнориэн не позволил себе додумать эту мысль до конца. Рядом с владычицей всегда есть тот, кто сможет защитить её. А ему поручено охранять Хранителя. Рыцарь, давший слово, не имеет права всё бросить и умчаться туда, где бьётся его сердце.

- Эту гору ты всегда выбираешь для раздумий, Вечный Рыцарь, - в глубоком, чуть надломленном голосе послышался добродушный смешок.