Ольга Лев - Пятьдесят шагов в Бездну

Не веря своим ушам, Эльнориэн обернулся. Рядом с ним, так же скрестив ноги, сидел маг, последние слова которого отзвучали семьсот лет назад.

- Анведор! – потрясённо выдохнул эльф. - Я до последнего не верил, что это ты!

- Я и сам долго не мог поверить, узрев однажды рассвет, какой можно увидеть только в Солнечном Мире.

- Ты вернулся, чтобы помочь нам? – эльф глядел на Странника во все глаза.

- Едва ли вам понадобится помощь мага, убоявшегося однажды шагнуть навстречу своей судьбе. Теперь вместо меня это приходится делать другим, - покачал головой старец.

- Скажи, что нам делать, когда мы придём к Вратам? – Эльнориэн подался вперёд.

- Если бы я знал, я бы переступил порог семьсот лет назад.

Эльф оглянулся в сторону горы. На языке вертелся ещё один вопрос, который он боялся задать, чтобы не услышать плохих вестей.

- Твоя звезда никогда не будет светить только для тебя, - тихо проговорил Странник.

- Ты говорил мне это семьсот лет назад, Анведор, - отозвался эльф. - Звезда тем и прекрасна, что светит всем и никому. Именно поэтому я посвятил ей свою жизнь.

- Вечный Рыцарь, ты всегда будешь слишком молодым, - добродушно усмехнулся маг, и Эльнориэн почувствовал, что пространство вокруг него опустело.

- Анведор! – эльф вскочил на ноги и огляделся. - Анведор! Скажи мне третью часть заклятия!

Ответом ему была тишина звёздного неба. Маг исчез. Эльф покачал головой и ещё раз огляделся.

«…Эту гору ты всегда выбираешь для раздумий, Вечный Рыцарь…»

Только теперь Эльнориэн узнал это место. Здесь он провёл ночь перед тем, как эльфы встретили у Врат абсолютного мага и не смогли удержать его. И здесь же стоял он после той ночи, когда, обогнув весь континент, они поймали и уничтожили абсолютного в той бухте, где теперь стоит его изваяние.

- В этот раз всё будет по-другому. Всё будет лучше, - тихо проговорил эльф и неторопливо направился вниз, к лагерю.

***

Следующий день прошёл под крики пролетавших в небе коршунов и под песни, иногда затягиваемые идущими по сотне в ряд воинами.

Лишь трижды путь преграждался. В первый раз сокрушительной силы горный поток едва не унёс Дейдана, когда путники переходили его по крутым каменным порогам. К счастью, Эльнориэн успел схватить его за руку, а самого эльфа удержали трое воинов.

Вторым препятствием оказалась река столь глубокая, что в поисках брода войско ушло далеко вверх по течению.

Третьей преградой, уже когда солнце клонилось к западным вершинам, оказалось глубокое ущелье шириной в два прыжка лани. Его скалистая ухмылка рассекла всё плато, на юге обрывавшееся пропастью, а на севере возносящееся к облакам. Над ущельем протянулся каменный мост, увидев который, многие заметно занервничали. Шириной каменная лента не превышала локтя, и что-либо, похожее на перила, отсутствовало напрочь.

- Когда будете переходить, старайтесь не смотреть себе под ноги, - предупредил Дарен, первым подходя к краю.

- На таком мосту ещё и под ноги не смотреть? – ужаснулся Отриан.

- Камни этого моста складываются в узор, глядя на который, начинаешь терять себя, - пояснил Эльнориэн, вспоминая свой первый переход через это ущелье.

- И как быть? – Арамина тоже без особой радости смотрела на мост.

- Не смотреть под ноги, - напомнил Дарен и легко, словно по тракту, перешёл на ту сторону.

Следом за ним перебежал и эльф. Мардин с сомнением почесал затылок, не торопясь повторять их подвиг.

- Давайте я первый пойду. Мы ведь видели, что по нему не только эльфы могут ходить, - Арнор вышел вперёд и ступил на некрупные гладко отёсанные камни. Высоты он не боялся, на равновесие тоже не жаловался, поэтому первые шаги дались ему легко. Воодушевившись, он пошёл увереннее и на один миг опустил глаза. Отвести их он уже не смог. Причудливый узор изгибался, уводя вперёд. Маг сделал ещё пару шагов, и узор лихо закрутился вокруг моста. Кто-то что-то ему кричал, но сейчас было не до них. Мост под его ногами внезапно изогнулся и попытался вывернуться наизнанку.

Когда Арнор пошатнулся, все замерли. Арамина дёрнулась было вперёд, но её опередил Эльнориэн, так быстро оказавшись на середине моста, что его никто не успел заметить. В очередной раз пошатнувшийся звёздный вдруг обнаружил, что его руку крепко сжимает рука эльфа. Только теперь ему удалось оторвать взгляд от моста и понять, что происходит.

- Весь путь подержался, изволь и сейчас, - улыбнулся Эльнориэн, глядя в чёрные глаза мага.

- Ну, раз ты просишь… - нашёл в себе силы улыбнуться и Арнор.