Аннетт Мари - Бессмертный огонь

— Все не так, Узумэ. Я думаю, он ее любит.

Сонливость Эми лопнула, как пузырь, ее глаза открылись. Она закрыла их и вслушивалась.

— Инари? Любит? — повторила Узумэ.

— Я следил за ним. Все очевидно.

— Ты знаешь, как выглядит любовь, Сусаноо? Ты, который никогда не любил и не хотел этого?

— У меня есть глаза, Узумэ, — рявкнул он. — Он ослеплен любовью.

Узумэ долго молчала, а потом прошептала:

— Инари и влюблен. Интересно.

— Ты не встревожена? Он уже уязвим и сломлен. Пережил много смертей, потерял воспоминания, стал заложником своей слабейшей формы на десятки лет. И теперь он увлечен человеком, которую скоро разрушит та же Аматсуками, что предала его.

— Даже если Эми не обречена, она состарится и умрет через несколько десятков лет. Он это знает.

— Разве он понимает это? Сейчас ее потеря разобьет его.

— Может… — голос Узумэ смягчился, Эми с трудом могла ее слышать. — Люди всегда меняются и подстраиваются. Они могут много раз влюбляться до конца жизней, но это чуждо для бессмертных. Мы очень редко меняемся. Но Инари изменился. Он изменился и так сильно, что я не удивлена, что Юмей не смог его сразу узнать. Инари жил как смертный. Он испытал то, что мы не можем даже представить.

— И что ты скажешь? — спросил Сусаноо.

— Невозможно угадать, что ждет его дальше. Продолжит ли он переживать из-за нее после ее смерти, или будет мириться с ее потерей в стиле смертных?

— А если он обречет себя на века горя из-за неведения, потому что не сможем вспомнить, что такое любовь для бессмертного?

— Думаешь, он мог полюбить так сильно за короткий отрезок времени?

— Я не знаю.

Кунитсуками замолчали.

Эми все еще лежала на боку, она крепче обхватила рукой лиса, притягивая его ближе. Он фыркнул и спрятал нос под хвост, быстро уснув.

Века горя. Был ли Сусаноо прав? Мог ли Широ полюбить ее так, что его печаль навсегда останется в его бессмертной душе?

Нет, он не любил ее так сильно. Он заботился о ней и боялся потерять, но он был бессмертным божеством. Инари, Кунитсуками огня, не будет скорбеть по смертной девушке, которую знал всего пару месяцев своего долгого существования.

Слеза покатилась из ее закрытого глаза по щеке. Он не любил ее так, чтобы его душа навеки изменилась, но она боялась, что ее душа уже была переписана в его огне.

* * *

— Мы никак, — сказал им Сусаноо, — не можем помешать Изанами открыть Мост к небесам.

Юмей, сидящий с рукой, опирающейся на поднятое колено, посмотрел на Сусаноо.

— Это тебе сказал Сарутахико?

Эми, Юмей и Широ спали, когда проснулся Сарутахико. Только Сусаноо поговорил с ним, а потом Узумэ забрала его в убежище, чтобы он восстановил силы. Эми так и не увидела его лица, так она думала. Или она забыла, не удержала воспоминание в смертном разуме.

Теперь они вчетвером сидели на летней поляне в земном царстве, окруженные туманным лесом в долине тсучигумо. Они не могли оставаться здесь долго, без Узумэ туман накроет убежище весны и окружающие деревья.

— Сарутахико не знает подробностей ритуала открытия Моста, — ответил Сусаноо. — но он уверен, что Изанами уже устроила все, что ей нужно. Как только Мост будет открыт, впрочем, ее ждет новое препятствие.

Сусаноо постучал пальцами по колену.

— Как объяснил Сарутахико, Мост не открывает один путь к Такамахаре. Это перекресток между царствами с множеством вариантов путей, ведущих в земное царство, Тсучи, Йоми и Такамахару. Если Изанами выберет не тот путь, она может навеки застрять в мире мертвых или глубинах Тсучи.

— Она не будет так рисковать, — Широ полулежал рядом с Эми, задумчиво потирал большим пальцем челюсть. — Думаю, есть гарантированный способ определить верный путь.

— Только один. Называется Амэ-но-Нубоко, небесное копье, украшенное драгоценным камнем. Когда старые боги делали Мост, они создали копье как оружие для стража Моста, и оно будет направлять того, кто его держит, по пути, который ему нужен.

— Страж Моста, — повторил Широ. — Так копье принадлежит Изанаги, значит, у Изанами оно уже есть. Изанаги ведь не станет прятать его от сестры?

— Я так и сказал Сарутахико. Изанами хорошо подготовлена к каждому шагу, кроме неудачи в убийстве камигакари Аматэрасу, — он посмотрел на Эми и перевел взгляд на Широ. — Однако, похоже, Нубоко — артефакт такой силы, что владение им создает рябь глубочайшей магии по царствам, которые могут ощутить Кунитсуками и Аматсуками.

— Даже если она не брала его недавно, — сказал Широ, — это не значит, что его у нее нет.