Аннетт Мари - Бессмертный огонь

Если она потеряет и его, если она останется одна в мире людей без связей с царством ёкаев, она боялась, что потеряет не только воспоминания, но и душу в отчаянии.

* * *

Когда Эми закончила вычесывать Торнадо и вернула его на пастбище, уже село солнце. Она пошла по тропе во тьме, направляясь к сиянию фонарей. В ней было слишком много эмоций, слишком много страха. Одиночество давило на нее, было ее холодным спутником этой ночью. Сусаноо, Узумэ, Сарутахико… они согласились больше не видеть ее. Это было сложно для них, или они забыли ее так же быстро, как она должна была забыть их?

Теплые огни дома прогнали часть холода из ее сердца, Эми открыла дверь и разулась. Она успела пройти в коридор, когда Нанако выбежала из-за угла, красные хакама хлопали вокруг ее ног.

— Мы уже начали задаваться вопросом, вернулась ли ты! — она подбежала к Эми и обняла ее. — Мило выглядишь. Челка тебе идет.

Эми обняла ее в ответ.

— Как ты, Нанако?

— Неплохо, — сказала она резко, но с улыбкой. — Каннуши Фуджимото с каждым месяцем становится все рассеяннее, но я за ним присматриваю.

— Хмф, — проворчал низкий голос. — Я и сам все могу.

С улыбкой Фуджимото поспешил за Нанако и обхватил ладони Эми, сжал их. Морщинки вокруг его глаз стали глубже, он вглядывался в нее.

— Как ты, дорогуша?

— Хорошо, — автоматически соврала Эми. — Прекрасно пахнет. Сегодня вы готовите, каннуши Фуджимото?

Он громко рассмеялся, Нанако потрясенно фыркнула, но его веселье удивительно быстро угасла. Эми перестала улыбаться, заметив напряжение мико и каннуши.

Фуджимото кашлянул.

— Эми, днем к тебе прибыл гость.

— Гость? Сюда?

— Да. Она ждет тебя в храме.

— Она? — Эми растерянно посмотрела на них. — Уверены, что это ко мне? Кто это?

— Она прибыла к тебе, — подтвердил Фуджимото. — Она не назвалась, но… я советую тебе увидеться с ней сейчас. Мы поужинаем позже.

Эми заметила их напряженную тревогу.

— Конечно. Я скоро вернусь.

Она вернулась к двери, обула ботинки, застегнула куртку и вышла в прохладную ночь. Эми поспешила по мостику, но, когда попала во двор, она замедлилась с опаской. Фонари свисали с крыши храма, но никто не стоял среди зданий или под священным деревом.

Она остановилась в паре шагов от храма и настороженно огляделась.

С тихим шорохом дверь храма отъехала в сторону. Фигура вышла оттуда, на нее упал свет, озаряя слои шелкового кимоно и черные волосы, изящно уложенные высоко на голове. Темные глаза посмотрели на Эми с лица, что было слишком красивым для человеческого.

Эми разглядывала ками. Инстинкты требовали бежать, но она управляла страхом и заставила себя склониться в низком уважительном поклоне. Когда она выпрямилась, ками склонила голову.

— Кимура Эми, — тихо сказала она певучим голосом. — Большая честь встретить тебя. Аматэрасу говорит о тебе с уважением.

— Благодарю, — выдавила Эми. — Могу ли я узнать…?

— Я Тагири, вассал Аматэрасу, Аматсуками Ветра. Она отправила меня в земное царство поговорить с тобой от ее лица.

Сердце Эми забилось чаще от тревоги. Тагири поманила Эми к себе.

— Идем. Поговорим с удобством внутри.

Нервно сглотнув, Эми последовала за ками в храм. Несколько подушек — что было необычно для внутреннего храма — лежало на полу, между ними были маленькая плетеная корзинка и сияющая лампа. Тагири плавно подошла к подушке и опустилась, ее кимоно окружило ее складками сияющего шелка. Эми устроилась напротив нее, сцепила ладони на коленях. Она ощущала тень смущения из-за своих джинсов и куртки, хотя она не надевала форму мико ни разу после того, как перестала быть камигакари.

— Аматэрасу просила извиниться за то, что не связывается с тобой, — начала Тагири. — Она не уверена, молилась ли ты ей, ожидая ответа, в первые годы после ее отбытия из этого мира. Только в последние два года она накопила достаточно сил, чтобы дотягиваться до земного царства.

Эми неловко заерзала. Она не молилась Аматэрасу, как и другим ками, семь лет.

— Как Аматэрасу?

— Она в порядке. Ее отбытие из земного царства прошло при… необычных обстоятельствах, но она не пострадала.

Эми вздрогнула, вспомнив ту ночь.

— Когда она выберет новую камигакари?

— Она пока не планирует выбирать новый сосуд. Она, Изанаги и Тсукиёми решили остаться в Такамахаре. Они заняты возвращением Изанами из Йоми.

Эми скривилась заметнее, но подавила извинение, что поднималось в ее горле. Она сделала то, что требовалось, чтобы помешать Изанами разрушить ее мир. Но порой в кошмарах она слышала последний испуганный вопль богини, которую уносили в ледяную тьму за черными вратами.