Джон Толкин - Две крепости

— Бросайте оружие! — закричал Углук. — И впредь не болтайте глупостей. Отсюда мы идем прямо на запад. Вниз по склонам и вдоль реки к лесу. Идти будем день и ночь. Уяснили?

«Если этому уроду понадобится еще хоть немного времени, чтобы одержать верх над всей бандой, я смогу попытаться», — подумал Пиппин.

В сердце у него ожила надежда. Кончик черного ножа уперся ему в руку и скользнул к запястью. Он ощутил, как ручейком течет по руке кровь и одновременно — как сталь холодит кожу.

Орки готовы были тронуться в путь, но кое-кто из северян по-прежнему проявлял недовольство, и исенгардцы убили еще двоих, прежде чем остальные покорились. Было много ругани и суматохи. На какое-то время Пиппин остался без охраны. Ноги его были крепко связаны, но руки только перехвачены веревками спереди на запястьях. Он мог двигать ими вместе, хотя веревка и была стянута прочно. Хоббит отодвинул мертвого орка в сторону, потом, стараясь даже не дышать, начал перетирать веревку о лезвие ножа. Лезвие было острым, а мертвая рука крепко держала его. Наконец веревку удалось перерезать! Но Пиппин поторопился придать ей прежний вид, потом лег и лежал как ни в чем не бывало.

— Поднимите пленников! — приказал Углук. — И не пытайтесь что-либо сделать с ними! Если они умрут до того, как мы вернемся, кое-кто еще лишится жизни!

Орк схватил Пиппина, как мешок, и потащил лицом вниз. Другой так же поступил с Мерри. Рука орка, как лапа хищника, железной хваткой сжимала руку Пиппина, когти вонзились в его тело. Пиппин закрыл глаза и потерял сознание...

В себя он пришел, только когда его снова бросили на каменистую землю. Была ночь, но серп луны уже почти исчез на западе. Они находились на краю утеса, стоявшего над морем бледного тумана. Поблизости раздавался звук водопада.

— Разведчики наконец вернулись, — проговорил рядом с ним орк.

— Ну, что вы обнаружили? — прорычал Углук.

— Только одинокого всадника, да и тот двигался к западу. Сейчас все спокойно.

— Сейчас? А надолго ли? Глупцы! Вы должны были убить его! Он поднимет тревогу. И проклятые лошадники уже к утру будут здесь. Нам нужно уходить вдвое быстрее!

Тень склонилась над Пиппином. Это был Углук.

— Садись! — сказал орк. — Мои парни устали тащить тебя. Мы начнем спуск, и ты должен идти сам. Не кричи и не пытайся бежать. У нас есть средства отплатить тебе за такую попытку. И они тебе не понравятся, хоть и не уменьшат твоей ценности для хозяина.

Он разрезал веревку на ногах Пиппина и, схватив его за волосы, поставил на ноги. Пиппин упал, но Углук опять ухватил его за волосы. Несколько орков засмеялись. Углук сунул Пиппину в зубы горлышко фляжки и влил ему в рот немного жидкости. Пиппин почувствовал, как пламя проникло в него. Боль в руках и ногах исчезла. Он мог стоять.

— Теперь другой! — сказал Углук.

Пиппин видел, как он подошел к лежащему поблизости Мерри и пнул его. Мерри застонал. Грубо схватив хоббита, Углук придал ему сидячее положение и сорвал повязку с головы. Потом смазал рану какой-то темной мазью из маленького деревянного ящичка. Мерри закричал и дико забился.

Орки принялись хлопать в ладоши и улюлюкать.

— Не может выдержать его лечения! — насмехались они. — Сам не понимает, что для него хорошо. Ай! Как мы потом повеселимся!

Но именно сейчас Углук не желал веселиться. Ему нужно было спешить, и он хотел поставить на ноги своих невольных спутников. Он лечил Мерри по методу орков, и его лечение действовало быстро. Заставив Мерри глотнуть из фляжки, он и его, перерезав веревки, поставил на ноги. Мерри стоял, угрюмый и бледный, но держался вызывающе. Рана на лбу была не опасна, но ему суждено было сохранить шрам до конца своих дней.

— Привет, Пиппин! — сказал он. — Ты тоже участвуешь в этой маленькой экспедиции? Когда же мы получим ужин и постель?

— Попридержи язык! — рявкнул Углук. — Не разговаривать друг с другом! Обо всех ваших выходках я доложу, и хозяин расплатится с вами. Вы получите и постель, и ужин — да только вряд ли сумеете его переварить.

Отряд орков начал спускаться по тесному ущелью, ведущему на туманную равнину. Мерри и Пиппин, разделенные двумя десятками орков, спускались вместе с ними. На дне они ступили на траву, и сердца хоббитов дрогнули.

— Теперь прямо! — крикнул Углук. — На запад и немного на север.

— Но что мы будем делать, когда взойдет солнце? — спросил один из северян.

— Продолжим путь! — ответил Углук. — А что вы думали? Сидеть на траве и ждать, когда белокожие присоединятся к нашему пикнику?