Джон Толкин - Две крепости

— Значит, Обгоняющий Тень нашел путь с далекого Севера, — сказал Арагорн. — Там он расстался с Гэндалфом. Но увы! Гэндалф не будет больше ездить на нем! Он упал в темную пропасть в подземельях Мории и не выйдет оттуда.

— Это плохая весть, — сказал Эомер, — по крайней мере для меня и еще многих, хотя и не для всех, как вы сможете обнаружить, прибыв к королю.

— Это более печальная новость, чем может осознать кто-либо в этой земле, хотя не пройдет и года, как все поймут это, — сказал Арагорн. — Но когда падает Великий, малые должны продолжать путь. Мне пришлось вести Товарищество на долгом пути из Мории. Мы прошли через Лориен — хорошо бы вам узнать правду об этой земле, прежде чем говорить о ней, — и потом спустились по Великой Реке до водопада Раурос. Здесь Боромир был убит теми самыми орками, которых вы уничтожили.

— Ваши новости — сплошное горе! — в отчаянии воскликнул Эомер. — Эта смерть — большая потеря для Минас-Тирита и для всех нас. Боромир был достойный человек! Он редко бывал в Марке, потому что по большей части воевал на восточных границах, но я его видел. Он показался мне больше похожим на быстрых сынов Эорла, чем на важных гондорцев. Со временем он стал бы великим вождем своего народа. Но мы не получали из Гондора никаких сообщений об этом горе. Когда он погиб?

— Сегодня четвертые сутки как он умер, — ответил Арагорн. — Вечером того же дня мы выступили из тени Тол-Брандира.

— Пешком? — изумился Эомер.

— Да, как видите.

В глазах Эомера отразилось крайнее удивление.

— Скороход — неподходящее имя для вас, сын Араторна, — сказал он. — Я назвал бы вас Крылоногом. О подвигах троих друзей должны петь во многих землях. Сорок пять лиг прошли вы до того, как кончился четвертый день! Сильны потомки Элендила!

А теперь, господин, что вы посоветуете мне делать? Я должен как можно быстрее вернуться к Теодену. В присутствии своих людей я говорил осторожно. Верно, что мы еще не сражаемся с Черной землей открыто, и возле королевского трона хватает трусливых советчиков. Но война приближается. Мы не можем отказаться от старого союза с Гондором, и, если Гондор будет воевать, мы поможем ему. Так говорю я и те, кто меня поддерживает. Моя область, область Третьего маршала, — это восточная Марка, и я отогнал все табуны и стада, отвел их за Энтвош. Здесь остались только сторожевые посты, отряды и быстрые разведчики.

— Значит, вы не платите дань Саурону? — спросил Гимли.

— Не платим и никогда платить не станем, — ответил Эомер с гневным блеском в глазах, — хотя до меня доходили слухи о том, что кто-то распространяет эту ложь. Несколько лет назад Повелитель Черной земли пожелал за большую цену купить у нас лошадей, но мы отказали ему, потому что он использует животных для злых дел. Тогда он послал в набеги орков. Те угоняют, что могут, но всегда отдают предпочтение вороной масти, — таких лошадей теперь осталось мало. Оттого-то и возросла наша ненависть к оркам.

Но теперь главная наша забота — Саруман. Он объявил себя повелителем всех этих земель, и между нами много месяцев шла война. Он взял к себе на службу орков, и волчьих всадников, и злых людей, он перекрыл дороги, так что мы осаждены с востока и с запада.

Плохо иметь дело с таким врагом: он хитрый колдун и умеет принимать множество обликов. Говорят, он ходит тут и там под видом старика, в плаще с капюшоном, очень похожий на Гэндалфа, как вспоминают теперь многие. Его шпионы пролезают в каждую щель, а его птицы, как злое предзнаменование, постоянно висят в небе. Не знаю, чем все это кончится, но сердце подсказывает: друзья Сарумана живут не только в Исенгарде. Придете в дом короля, сами увидите. Или вы не пойдете? Я, может, зря надеюсь, что вы посланы мне на помощь в минуту сомнения и нужды?

— Пойду, как только смогу, — ответил Арагорн.

— Давайте пойдем сейчас! — попросил Эомер. — Потомок Элендила будет крепкой поддержкой сыновьям Эорла в злую минуту. На западе уже идут сражения, и боюсь, они плохо кончатся для нас. В этот северный поход я отправился без королевского разрешения, и в мое отсутствие его дом остался с малой охраной. Но три ночи назад разведчики сообщили мне, что видели отряд орков, спускающийся с восточной стены. Они сказали, что у некоторых из них были значки Сарумана. Подозреваю, случилось то, чего я больше всего боялся, — заключен союз между Ортанком и Башней Тьмы. Поэтому я погнал свой эорд, людей из моей Марки. Два дня назад мы догнали орков перед наступлением ночи у границ леса Энтвуда. Мы окружили их и вчера на рассвете дали бой. Я потерял пятнадцать своих людей и двенадцать лошадей. Увы! Орков оказалось больше, чем мы рассчитывали. К ним присоединились и те, что пришли с востока через Великую Реку. Вы легко разглядите их след немного к северу от этого места. И совсем необычные орки пришли из Леса. Здоровенные, тоже со знаком белой руки Исенгарда. Они сильнее и более злобны, чем остальные.