Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

Лигон получал истинное удовольствие от диспутов и публичных лекций на самые разнообразные темы, регулярно проходивших в стенах обители. Что удивительно, как среди выступающих, так и среди слушателей эльф постоянно видел новые лица. На вопрос эльфа, откуда появляются новички, монахи ответили, что это послушники из других монастырей, пришедшие специально для того, чтобы послушать лекцию или выступить по тому или иному вопросу. Каким образом осуществлялась столь оперативная рассылка информации о предстоящих лекциях и как монахи из отдаленных монастырей добирались до обители Белой Воды, Лигон дознаваться не стал. Он уже понял, что многие вещи, имеющие непосредственное отношение к псионике, почти невозможно объяснить на всеобщем языке.

Терваль не выходил из тренировочного зала, где Ванфар демонстрировал ему технику рукопашного боя авиров. Клирик старательно пытался перенимать их приемы, но пока у него мало что получалось. Временами собственная неуклюжесть и неповоротливость выводила Терваля из себя, и он отправлялся в столовую, где съедал пару порций неизвестно чьих ребрышек под острым соусом, после чего к нему возвращался душевный покой, и клирик вновь возвращался в тренировочный зал.

Один лишь Веспер томился от безделья и тоски. В иной ситуации дварф непременно нашел бы себе занятие, но сейчас он мог думать только о Фиале Жизни, который казался близким как никогда. Протяни руку – и хватай заветный приз! Но на пути стоял Хесроб по прозвищу Слепой Библиотекарь. Всякий раз, как дварф приходил к нему, чтобы узнать, как продвигается работа над переводом «Темного Завета», бывший отшельник отвечал ему:

– Всему свое время, Веспер.

Или:

– Кто слишком спешит, Веспер, тот обычно опаздывает.

Или:

– Не погоняй, Веспер, а то не доедем.

Ну, или еще что-нибудь в том же духе.

В какой-то момент дварф решил, что нужно понаблюдать за тем, как работает Хесроб. Не в том дело, что он не доверял Слепому Библиотекарю или подозревал, что тот отлынивает от работы. По собственному опыту Веспер знал, что, когда за твоей работой наблюдает кто-то другой – просто так, без всякого умысла, ради чистого любопытства, – ты невольно стараешься, чтобы каждое твое движение было максимально точным, чтобы улыбка не сходила с твоего усталого лица – пусть видит, что труд тебе не в тягость, а в радость, – чтобы вещица, над которой ты бьешься, вышла отменной как никогда. В общем, стараешься показать все, на что способен.

Хесроб не то чтобы не возражал против присутствия дварфа – он просто не замечал его. Веспер забирался на высокий табурет, стоявший неподалеку от стола, в центре которого лежал все так же раскрытый на оглавлении «Темный Завет», а вокруг были разложены десятка полтора других книг и набросаны листы бумаги, исписанные крупным, размашистым почерком Хесроба, складывал руки на коленях и внимательно наблюдал за тем, что делал Слепой Библиотекарь. Но, чем больше дварф смотрел на это, тем меньше здравого смысла оставалось в действиях отшельника. Веспер понятия не имел, как следует производить расшифровку древнего текста – но только не так, как это делал Хесроб!

Старик сидел на табурете, сгорбившись, с отсутствующим взглядом. Он мог сидеть так минут двадцать, а то и полчаса. И вдруг, не пойми с чего вдруг, начинал расшвыривать книги и бумаги на столе, ища ту, которая ему требовалась. Найдя, принимался суетно листать страницы, что-то бормоча себе под нос. Затем захлопывал книгу и в сердцах запускал ее в угол комнаты. Где уже образовалась приличная куча из ее предшественниц. После этого Хесроб, грустно глядя на дварфа, глубокомысленно изрекал что-нибудь вроде:

– Такова жизнь, Веспер!

И вновь возвращался к медитативному созерцанию текста.

Иногда вместо книги Слепой Библиотекарь хватал лист бумаги – чистый или частично исписанный, все равно – и начинал быстро-быстро что-то на нем писать. Затем он замирал с занесенной над листом палочкой для письма. Пододвигал поближе светящуюся колбу, как будто не мог прочитать то, что сам только что нацарапал. После чего рвал бумагу в клочья и кидал обрывки под стол.

Когда же Веспер пытался заговорить со стариком, чтобы приободрить и избавить от хандры, тот только махал на дварфа рукой:

– Не сейчас, Веспер, не сейчас…

День проходил за днем.

Декада сменяла декаду.

А Хесроб – с чего начал, с тем и оставался.

Как-то раз, когда Веспер, как водится, сидел напротив Хесроба и наблюдал за его работой, старательно скрывая зевоту, разобравшую его после сытного обеда, старик вдруг принялся смеяться. Сначала это было тоненькое хихиканье, похожее на тявканье полупридушенного щенка, которое очень скоро переросло в заливистый смех, обернувшийся в итоге полуистерическим хохотом. Откинувшись назад и прикрыв глаза руками, Хесроб хохотал так, что по морщинистым щекам текли слезы.