Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Пока слабый. – Авир поднял палец и еще раз повторил: – Пока! У Ариэллы очень хорошие задатки, да и учится она быстро. Я объясню ей, что нужно сделать, и, уверен, у нее все получится.

– Главное, чтобы они вернулись, – подвел итог Хесроб.

– С книгой и Фиалом, – добавил авир.

– Ну это само собой разумеется.

Дверь распахнулась, и в комнату влетел Веспер. В полном боевом облачении и с секирой на плече.

– Мы готовы! – заявил он с порога.

И, сделав шаг в сторону, встал, выпятив грудь, будто генерал, принимающий войсковой парад.

Следом за дварфом в комнату вошли Терваль, Лигон и Ариэлла. Одетые для похода и с оружием. Глядя на них, настоятель только головой покачал – собраться так быстро они могли лишь в том случае, если давно уже были готовы и только ждали команды «Пора!».

Последним, прикрыв за собой дверь, в комнату вошел Ванфар.

– Настоятель, – поклонившись, обратился монах к авиру. – Прошу тебя позволить мне снова отправиться вместе с Веспером и его друзьями. Я думаю, им будет нужна моя помощь.

– Я не возражаю, – сказал, степенно огладив бороду, заплетенную в три тугие косицы, дварф.

– Ну что ж, – едва заметно улыбнулся авир. – Если Веспер согласен, то и я не могу ответить на просьбу отказом.

– Благодарю, – снова поклонился монах и отошел в сторону.

– Веспер сказал, что Хесроб открыл в «Темном Завете» страницу с изображением Фиала Жизни, – обратилась к настоятелю Ариэлла.

– Да, это так, – кивнул авир.

– И что это значит?

– Пока я не берусь об этом судить. У нас с Хесробом имеются соображения на сей счет, но, думаю, лучше нам будет обсудить это после вашего возвращения.

– Когда мы отправляемся?

– Как только вы будете готовы.

– Мы готовы!

– Значит, прямо сейчас.

– Славненько, – Веспер перекинул секиру из одной руки в другую.

Дварфу не терпелось поскорее заполучить назад древнюю реликвию клана.

– Подойди сюда. – Настоятель жестом пригласил Ариэллу к столу. – Молфас сказал мне, что ты неплохо освоила некоторые приемы псионики, которым он тебя обучал. Они помогут тебе создать портал для перехода из одной реальности в другую.

– Но я никогда этого не делала, – растерянно подняла брови Ариэлла. – Даже не пробовала…

– В жизни все когда-то приходится делать в первый раз.

– Я думала, портал откроешь ты, уважаемый.

– Я создам портал, чтобы отправить вас в чертоги темного эльфа. Но для того чтобы вернуться назад, тебе придется сделать это самой. – Авир поднял руку, снимая разом все возражения, уже готовые слететь с девичьих губ. – Уверяю тебя, в этом нет ничего сложного. Техника создания порталов известна на протяжении многих веков и отточена до мелочей. Тебе нужно будет только запомнить и воспроизвести то, что проделаю я.

– Что если я ошибусь?

– Не думай об этом.

– Я не могу об этом не думать!

– Значит, у тебя ничего не получится. И вы все застрянете в пространстве иной реальности.

С невозмутимо спокойным видом авир сложил руки на груди и посмотрел на девушку так, будто она была пустым местом.

Ни на кого не глядя, Ариэлла сделала глубокий, медленный вдох.

Хесроб незаметно подмигнул ей.

– Хорошо, что я должна сделать?

– Ты возьмешь с собой «Темный Завет»… – начал авир.

– Это необходимо? – перебила его девушка.

– Ты возьмешь с собой «Темный Завет», – еще раз тем же тоном повторил настоятель.

И сделал паузу.

Ариэлла молча кивнула.

Она поняла, что сейчас бессмысленно задавать вопросы – нужно только слушать.

– Чтобы вернуться назад, тебе нужно будет найти в чертогах темного эльфа алтарь с теми же символами, что нанесены на обложку «Темного Завета».

– На ней стоит Печать Зла, – не смогла-таки удержаться от замечания рыжеволосая.

Да и как же иначе? Она видела обложку книги, затянутую в старую морщинистую кожу!

– Разве? – изображая удивление, Хесроб дугой изогнул левую бровь.

Протянув руку, он поднял край книги так, чтобы стала видна обложка.

Ариэлла едва не вскрикнула от изумления – морщины на темно-коричневой коже переплета чудесным образом собрались в рисунок, изображающий открытую ладонь с глазом в центре – знак обители Белой Воды.

– Эта книга наделена огромной силой, – сказал настоятель. – Источником этой силы является зло, поэтому ею нельзя пользоваться бездумно. Когда вы окажетесь в чертогах темного эльфа, знак на обложке книги изменится. Ты найдешь алтарь с изображением того же знака, возложишь на него книгу и откроешь на той же самой странице, на которой она открыта сейчас. После этого тебе останется только создать портал перехода. Верное направление укажет сама книга. Портал же создать проще простого. Ты помнишь дыхательное упражнение для концентрации внимания?