Юрий Погуляй - Именем Горна?

— Нуфер, к вашим услугам, сир… паладин, — улыбнулся тот.

Харизматичен донельзя. Таких офицеров простые солдаты на руках носят да во всем слушают беспрекословно. Для службы хорошо, но для жизни этих командиров… При потере авторитета они начинают ненавидеть всех причастных, быстро катятся под гору и оканчивают свои дни в глухом одиночестве.

— Ладомар из Двух Столпов, — представился паладин. — Плохой, говорю, гарнизон у тебя, Нуфер. Это второй усмиец за сегодня.

— Кто первый? — Офицер метнул взгляд на Скива.

— Имлай, — буркнул тот.

— Вот оно как, — протянул Нуфер. — Согласен, гарнизон плохим оказался. Силенки еще остались, господин… паладин?

— Ладомар из Двух Столпов, — раздраженно напомнил странник.

— Да-да, конечно. Ну так как?

— Сила Горна неисчерпаема.

— Громкие слова, красиво сказано. Скив! — повернулся Нуфер к десятнику. — Общее построение у смотровой вышки. Шустренько. Спящих разбудить, хворых вытащить. Выполнять.

Скив с огромным облегчением бросился наружу. Намаялся, наверное, весь день думать самостоятельно.

— С размахом работаешь. — Отчего-то Ладомар проникся симпатией к командиру гарнизона. — Все бы так.

— Если чистить, так чистить все. Мой тебе совет, странник. Если в Зурраг направляешься, то будь осторожен. Алир — второй человек в королевстве, и гибель сыночка он тебе не простит, уж поверь мне.

— Да? — удивился Ладомар.

— Нет, открыто конечно же волосы на голове будет драть да каяться, что не доглядел. Однако в дороге поосторожнее быть" придется. Кто знает, откуда стрела прилетит?

— Настолько все плохо? — скривился паладин.

— Кто знает, кто знает, — уклончиво ответил Нуфер. — Уж прости меня, приятель, не знаток я высшего света, но об Алире хорошего не слышал.

— Куда ваш король только смотрит? Если у него бароны такие?

— Куда и все, приятель, на запад, — сказал командир.

Запад… Мереан… Война. Большего и не требовалось говорить.

— С утра провожатых дам, до Гахка. Все равно о произошедшем сообщить надо. Комнату могу предложить только одну. — Нуфер кивнул на труп. — Его. Да и то, слово одно, а не комната. Но топчан имеется. У нас тут не дворец, видишь ли.

— Усмий живет в душах, а не в вещах, — процитировал слова духовных отцов Ладомар.

— Ну а я бы побрезговал, — хмыкнул офицер. — Много чего говорят, да всяко случается.

— Горн хранит своих Детей.

Больше усмийцев в гарнизоне не оказалось. Под пристальными взглядами солдат Ладомар прошелся мимо неровного строя, отрицательно мотнул головой, заслужив короткий кивок Нуфера, и с огромным облегчением последовал в отведенную для ночлега комнатушку. Солдат-провожатый всю дорогу молчал и даже смотреть на паладина не решался. Странные люди. Брал бы пример с командира, что ли?

Но подозрительно наличие сразу двух усмийцев в одном месте. Не к добру…

Первым делом, оказавшись в комнате покойного отпрыска барона, Ладомар приступил к обыску. Перерыл все что можно, но ничего интересного не обнаружил. Интересно, а знал ли убитый о «соратнике»? За свою недолгую, но бурную жизнь паладин усвоил только одно — совпадения крайне редки. Скорее всего знал! Но все же что собрало в одном месте двух усмийцев? За пять лет Ладомар с подобным не сталкивался, хотя слышал о том, как товарищи накрывали гнезда Подземного, где насчитывалось до десятка слуг. Но то были общины, а здесь иное. Здесь пограничный гарнизон, а значит — стратегическая точка. Поездку в Зурраг стоит отложить… Форт Нирана паладин проехал бездумно, а теперь придется возвращаться, да и к гарнизону Халдии надо заскочить. Лучше проверить, если и там есть усмийцы… Плохи дела.

Элинда простит…

— Да, видишь, я вновь иду не к тебе, радость, — проговорил Ладомар в тишине комнаты и принялся снимать доспехи. Последние тринадцать лет он их иначе как одежду и не воспринимал. Как в пятнадцать ушел в леса разбойничать, так с тех пор и породнился с оружием да железом на теле. Для паладина школа жизни хорошая, постоять за себя он умел. А для окружающих весьма поучительная история о малолетнем бандите, вставшем на путь служения Горну. Однако прошлого своего Ладомар стыдился, исключение составляла лишь память об Элинде. В этом имени состояла вся его жизнь, за которую не было обидно. Два года службы в дружине одного из многочисленных дворян Эймора. Замок на холме, со смотровой башни которого видно чудесное озеро.

— Придержи коней, — вырвался из объятий воспоминаний Ладомар. — Придержи. Завтра в путь…