Стивен Браст: Валлиста

Что мне правда хотелось, так это задать Армарку несколько вопросов.

Увы, я сам же сделал это невозможным.

"Босс, план будет?"

"Почти составил."

"Этого-то я и боялся. Мне всегда страшно, когда у тебя есть план."

"Ага, мне тоже."

Я добрался до комнаты с длинным столом, никого по дороге не встретив.

Вошел, как ни в чем не бывало, сел, подождал. Ощутил некоторое затухание чувств, как и раньше, но на сей раз не настолько сильное - странное слово для обозначения снижения интенсивности, ну да вы поняли, о чем я. Я ждал, а когда ждать надоело, проговорил:

- Тетия, это Влад. Есть у вас минутка?

Снова потянулось ожидание, и столь простые слова перестали казаться такими уж умными. Я уже начал было придумывать другой способ ее дозваться, но тут Лойош сообщил:

"Босс!"

Я развернулся, и вот она, на стуле в том конце стола. Я присмотрелся внимательнее, и насколько мог разглядеть, обивка на стуле не была примята

- а должна была бы, сиди она там вживую. Однако я видел ее, и предположительно мы могли слышать друг друга, так что кому какое дело до всего остального? Материя не первична, Талтош, и ты это знаешь.

- Привет, - кивнул я, - помните меня?

- Влад, - кивнула она.

- Хорошо. Значит, время все же... неважно. Можем мы поговорить?

- Мы уже разговариваем.

- Ага. Вы сказали, что построили это место. Эту "платформу".

- Нет. Я ее разработала. Строил мой отец.

- Точно. Но вы разобрались, как заякорить ее в Чертогах Правосудия, чтобы "платформа" могла пересекать различные миры.

- Она не заякорена в Чертогах, а просто пересекает их.

- Ладно. Но скажите вот что: почему вы исчезаете?

- Не знаю. А это важно?

- Я хочу понять, как работает платформа, а это часть всего процесса.

- Вы некромант?

- Нет.

- Тогда я вряд ли сумею объяснить.

- А если попробовать?

Она кивнула. Я подумал, что как раз был бы соответствующий, ну или как минимум иронический момент, чтобы она исчезла - но хвала Вирре, в кои-то веки мироздание оставило иронию в стороне.

- Попробуем так. У вас есть колдовской дружок. Вы понимаете механизм вашего с ним общения?

- Нет, но любопытно было бы понять.

- А. Что ж, ладно. Зайдем с другой стороны. Вы говорите, я исчезаю. Я не исчезаю, на самом деле даже не двигаюсь с места. Ну, почти. Я поворачиваюсь.

- Поворачиваетесь. Ладно. Я весь внимание.

- Вот почему это происходит так беспорядочно. Прямо сейчас я активно пытаюсь остаться на месте, ибо малейшее изменение местоположения... - она улыбнулась, - я почти пошевелилась, чтобы продемонстрировать. В общем, это переведет меня в иное состояние.

- Слушаю очень внимательно.

- Время и место кажутся самостоятельными вещами, но на самом деле это не так. Они - одно и то же. Это существенно, ибо там, где я родилась, место и время объединены, как... - и тут она, сделав разочарованный вид, исчезла. Я уж было хотел чертыхнуться, но тут Тетия появилась снова. Я не стал говорить ей, что как минимум часть сказанного уже разгадал сам, не хотел прерывать объяснение.

А она проговорила:

- Вы понимаете, что значит быть богом или демоном?

- Да, это значит, что можно в одно и то же время проявляться более чем в одном месте. Так вы божество или демон?

- Ни то, ни другое. Иначе я бы могла управлять этим процессом и не перемещалась вот так.

- Не понимаю.

- Знаю. - Она свела брови. - Так, попробую объяснить. Получить силу божества или демона - значит обрести восприятие связей между различными мирами, получить способность перемещаться по ним и делать это по собственной воле. Если силы этой у вас нет, а есть только факт рождения в месте, где они встречаются - вы их всегда видите, иногда перемещаетесь и лишь изредка управляете этим перемещением. Так понятно?

Я медленно кивнул.

- Да, конечно.

Она молчала, пока я сравнивал ее слова с тем, что знал о Девере. Да, в этом был смысл, однако...

- Так, вот еще чего я не пойму. Как же так вышло, что вы родились в Чертогах Правосудия?

- Этого я не знаю, - ответила Тетия. - Но очень хотела бы.

И я тоже.

- Может, я выясню, - сообщил я.

Она слегка улыбнулась.

- Может быть.

И как же все это связано с тем, как мы с Лойошем общаемся? И почему Девера вроде бы способна перемещаться куда захочет - везде, но не здесь? И как...

- Еще один вопрос.

- Я все еще тут, - заметила она.

- Эта комната. Эффекты, которые она порождает. Как такое вообще возможно? Это не волшебство, ведь я защищен от волшебства. Похоже на псионику, однако от нее я тоже защищен. Вы сказали, это природа этого места, но я не понимаю, как такое возможно.