Игорь Мерцалов - Я, Чудо-юдо

Водоплавающий колдун вытаращился на своего покровителя, а тот как ни в чем не бывало продолжал:

– Поименованный Черномор пригласил меня как знатока магии на испытание новых заклинаний, которые он составил. По всей видимости, негодяй рассчитывал в случае осложнений с законом прикрыться моим именем. Однако я гневно отрицаю всякие подозрения относительно моего участия в инциденте.

– Что? – вскричал Черномор. – Мой господин, ты меня удивляешь. Ведь это ты приказал мне собрать все силы для штурма якобы принадлежащего тебе волшебного острова! Это ты наложил заклятие на человека, обратив его в чудовище и поселив его здесь!

– Чудо-юдо? – уточнил Заллус – Ах да, это же тот самый молодой человек, которого я пригласил для исследовательской работы… Но я вижу, что теперь мои исторические изыскания неуместны, и освобождаю этого человека от всех обязательств передо мной!

Он щелкнул пальцами, и в тот же миг я превратился в человека. Со звоном упала на бревна секира.

– Ага! Ты признаешь, что заколдовал его! – воскликнул Черномор, тыча в меня пальцем. – Все видели, что это ты развеял чары!

– И что с того? – пожал плечами балтийский маг и чародей. – Если у этого человека есть хоть капля совести, он подтвердит, что превращение было совершено с его согласия. И, насколько я понял, послужило ему на пользу. Так что никаких обвинений против меня этот человек, конечно, выдвигать не станет, – с легким нажимом сказал он, глядя мне в глаза.

– Правда ли это? – спросил у меня Петр Кривов.

– Правда, – вынужден был признать я. – Может быть, и ловко использованная, но все-таки правда.

– Остается нападение на русских людей с помощью черной магии…

– Это к Черномору, все остальное к Черномору, – замахал руками Заллус – Пособничество викингам, бичу морей, нападения, черное колдовство – я свидетель того, что он действительно всем этим занимался прямо сейчас. Позвольте выразить вам мою безмерную благодарность за своевременное прибытие. Конечно, не в моих силах было хладнокровно созерцать бесчинства негодяя Черномора, и в любую минуту я готов был сам прекратить их. Что при численном превосходстве противника, безусловно, привело бы к тому, что Навье княжество и Морское царство понесли бы невосполнимую утрату в моем лице. Великая вам благодарность от меня лично и от указанных государственных образований.

«Ах, как он поет, как он поет! – подумалось мне. – Он же душу из слушателя вынимает…»

Впрочем, Кривов, судя по лицу, ничуть не впечатлился: видно, чего-то такого и ожидал. А вот Черномор, от природы смуглый, побледнел, а когда дальше бледнеть стало некуда, в синеву ударился. Беззвучно хватая ртом воздух, он отчаянно и сбивчиво жестикулировал, указывая на Заллуса.

– Надеюсь, в моей личности как таковой у доблестного стража порядка сомнений не возникает? – не обращая на него внимания, уточнил Заллус.

– Да нет. Хоть лично не видал, наслышан про тебя, наслышан, – ответил Кривов. – Перепутать трудно.

– Значит, инцидент исчерпан?

– Без сомнения. На сегодня исчерпан, – со значением сказал боярин.

– Ложь бесстыдная! – прорвало Черномора. – Это Заллус во всем виноват, он увлек меня на кривую дорожку! Это он заявил, что остров Радуги принадлежит ему, и потребовал помощи в его завоевании, обещал выгоды немыслимые… Он заставил…

– Кажется, Черномор просто бредит, – почесав подбородок, заявил Заллус – Даже не понимает, насколько противоречит сам себе. Во-первых, волшебные острова такого уровня, как Радуга, не могут никому принадлежать, это скажет любой квалифицированный маг. Во-вторых, если бы остров и принадлежал кому-то, скажем мне, то с какой стати мне пришлось бы завоевывать собственное достояние? Подозреваю, что суд русского государя услышит еще много нелепых обвинений в мой адрес. Но учтет те обстоятельства, что никаких доказательств моего участия в бесчинствах Черномора ты, боярин, и твои люди на месте не обнаружили и что человек, мною зачарованный для облегчения исследовательской работы (кстати, очень секретной, поэтому он не станет сообщать ее подробности, за ними лучше обратитесь ко мне, если вдруг таковые понадобятся), во всеуслышание, без всякого принуждения заявил, что не намерен возводить на меня поклепы…

– Да, да, все это очевидно, – остановил Кривов стройную речь Заллуса. – У суда не будет к тебе претензий.

– В таком случае я отправляюсь, – Заллус слегка наклонил голову, демонстрируя предел почтения, который столь высокому лицу дозволено испытывать к простым смертным.