Виктор Исьемини - Под знаменем Воробья

— Ясно, как ночь, дружок! Мистику Черного Круга приличествует выражаться именно так! Ясно, как ночь!

— М-да, у вас, старший брат, и впрямь сегодня веселое настроение.

— Но продолжай, друг мой, продолжай…

— Да, гномы. Гюголан собирается надуть Грабедора — но когда-нибудь обман откроется… А уж на что способен разъяренный гном… Гюголан заваривает собственную кашу, но рискует подавится своим произведением. Тролльхейм пока занят своими собственными делами — там гражданская война. То есть отряды троллей носятся между холмов, сокрушая все на пути… Если этот кошмар выплеснется из их пустынной страны — нас могут ожидать самые непредсказуемые последствия. Вернее, не нас, а империю. При этом на северо-западе Мира, на океанском побережье свирепствуют варвары, их волхвы обладают неким колдовским даром. Они пока не слишком сильны, но все это странно… Так странно… И тем более странно, что наши мистики замечают совершенно необъяснимые колебания эманаций… Хотя, Гангмар с ними, с колебаниями — тут хоть бы уследить за развитием интриг в империи… Вы же понимаете…

— Я понимаю, дружок, я понимаю. Когда я состоял при дворе принца, мне приходилось сталкиваться с различными интригами… — крошечный старичок важно надулся, словно желая стать крупнее, — Я ведь занимал достаточно высокий пост и находился неподалеку от особы Предтечи… Кстати о нем. Что-нибудь тебе удалось выяснить при помощи толленорна, нацеленного на Альду?

— Увы. В Альде все сейчас заняты сегодняшними делами — никого не волнуют события минувших веков. Не удалось подслушать ничего касающегося Гериана. Хотя, впрочем, есть один занятный фактик.

— Ну-ну, что за «фактик»?

— Замок Вампиров. На севере Альды есть Замок Вампиров — и до недавнего времени там в самом деле обитали какие-то… вампиры. Первые упоминания об этих тварях относятся к периоду становления королевства как раз после Великой войны.

— Ну это еще ни о чем не говорит…

— Да. Возможно, довоенные сведения пропали во время нашествия Сына Гангмара. Возможно северные урочища того края просто были мало обжиты до войны — и о вампирах еще не многие знали…

— Да-да! И кстати сама Великая война стала потрясением — она всколыхнула многие древние Силы, от такого толчка могло зародиться что угодно… И тем не менее…

— И тем не менее. Хорошо бы проверить все на месте… Но мои наблюдения здесь приобретают огромное значение — я не могу их бросить. Вы же видите, какая тут заваривается история. Мы должны быть в курсе дела — и не пропустить миг, подходящий для вмешательства.

— Это верно. Ты не можешь… Так направь туда своих агентов, Гемронт. Отправь кого-нибудь потолковее!

— Мотив?

— Ну… я одобрю новую экспедицию за пленными. Маршал постоянно желает новых тел!

— Это верно — он один, кажется, из всего Круга воспринимает мою работу всерьез.

— Дело в том, что если ты ошибаешься и в империи не грянет буря — его армия ни к чему! Ты — его последний шанс вернуть себе утраченное влияние в Могнаке Забытом. Потому он лихорадочно наращивает силу своей армии.

— Именно, что лихорадочно. Его магики халтурят, производят некачественных скоропортящихся зомби.

— Он поверил тебе… Хе-хе… Стряпает недолговечный продукт — потому что надеется, что недолго и ждать… Хотя, конечно, я поговорю с ним об этом.

Дегер, крупный город — самый крупный в этой части Мира — управлялся, естественно, графом. А стража этого графа проявляла — так же естественно — надлежащую бдительность. Иными словами изгалялась над приезжими как только представлялось возможным. Ингви за последнее время (время побед во всевозможных странствиях) вспомнил все свои королевские замашки. То есть держался слишком нагло. Теперь то и дело, стиснув зубы, он одергивал себя, чтобы не ответить как подобает этим нахальным стражникам. При этом ему то и дело приходилось придерживать за локоть Ннаонну, энергично порывавшуюся «врезать». Зато рынок, куда они явились покупать лошадей, порадовал неожиданно низкими ценами. Ингви впервые с удивлением осознал, что он в лошадях разбирается лучше всех в их компании. Кендаг, Филька и Ннаонна были дилетантами в силу «национальных» традиций, а Никлис — из-за низкого происхождения. Со вздохом демон отправился выбирать товар. Покопавшись в памяти он прикинул, во сколько ему должна обойтись покупка — и был поражен. Цены оказались ниже раза в полтора! Дегер в последнее время частенько посещали солдаты и челядинцы Малогорского принца, приводившие на продажу лошадей — и боевых коней, и дорожных скотинок, но всегда — ухоженных и крепких.