Дмитрий Сорокин - Оберег

— Кол! Кол возьми! — заорал ему Молчан.

— Мертвяк? — спросил богатырь, подхватывая на бегу осиновый кол.

— Да! — волхв уже догонял его: в одной руке такая же осина, в другой — посох.

Они почти настигли Гуннара у тракта, но тут снова случилось непредвиденное: какая-то сила оторвала мертвого варяга от земли, и бросила едва ли не на пол-версты. Мгновение силуэт ошалевшей от стремительности событий Фатимы был виден при вспышке молнии, а потом с неба упало что-то, крупнее орла, но гораздо меньше змея… Да что там, меньше любого человека. Фатима снова завизжала, когда это нечто потащило ее вверх.

— Черноморд, кощей его язви! — выругался Руслан. Колдун тем временем поднялся довольно высоко. Рыбий Сын рвал на себе волосы, Руслан бранился, сетуя на отсутствие лука и стрел, а Молчан, тоже не забыв помянуть Черноморда очень нехорошими словами, вдруг размахнулся, и… швырнул свой тяжелый посох вдогонку летучему татю. При следующей вспышке молнии застывшие на тракте друзья увидели, как посох догнал колдуна в воздухе и крепко саданул его в то место, на котором обычно сидят. Черноморд то ли от боли, то ли от неожиданности разжал объятия, и девушка камнем полетела вниз, а сам колдун неуклюже закувыркался следом.

— Не-е-е-ет!!! — страшно закричал Рыбий Сын.

С громким чмоканьем Фатима упала наземь, Черноморд же сумел выровнять полет у самой земли, и, явно чувствуя себя не самым лучшим образом, поспешил убраться восвояси. Рыбий Сын в ярости рвал на себе едва выросшие волосы и выл почище любого волка.

Друзья подбежали к тому месту, куда упала Фатима. Девушка не разбилась. На ее счастье, как раз на этом месте оказалось крошечное озерцо, затянутое ряской — настоящий рай для комаров. Рыбий Сын счастливо рассмеялся, и, не раздеваясь, прыгнул в воду.

— Черноморд!!! — заорал Руслан. — Это был последний раз! На третью нашу встречу быть тебе моей добычей! Понял, козел летающий?!

— Посох, хвала богам, цел. — произнес Молчан, осматривая ненаглядный кусок неведомого дерева.

— Ну, дружище, ты меня потряс! Дело тот зеленобородый рек, богатырем ты стал! С такой силищей посох швырнул — я б так не смог, честное слово! — в голосе Руслана не было ни ехидства, ни желания подтрунить над другом, одно лишь неподдельное восхищение. — А говорят, мол, «сила — уму могила»…

— Так получилось. — скромно пожал плечами волхв.

Тем временем словенин вынес Фатиму на берег. Оба они были с головы до пят покрыты толстым слоем ряски, и более всего напоминали семейную чету водяных. Девушка дрожала от холода и пережитого потрясения. Сзади снова надвинулась тень. Руслан резко обернулся, меч в ножны он так и не убрал. Ступая почти неслышно, подошел Шмель. В зубах смышленый конь принес мешки путников.

— Страшновато там одному. — пояснил он, избавившись от ноши. — Волки недалече, да и нечисть всякая…

— Смышленый ты у меня, однако! — похвалил его Руслан, погладив умную конскую морду. — Лады, ребята. Уж коли все здесь, и вещи тоже, обратно идти смысла нет. Прямо здесь и заночуем. Лес рядом, кусты вокруг вон какие густые, средь них и расположимся. Вы готовьтесь к ночлегу, а я пойду пройдусь на сон грядущий, неспокойно мне что-то.

Руслан вернулся чуть назад, подобрал оброненный осиновый кол, пошел в направлении, куда по воле Черноморда улетел мертвяк.

— Гуннар, выходи на двобой! — звал недруга богатырь. — Посмотрим, кто кого!

— Дудки! — донеслось издалека. — Ты б так полетал, посмотрел бы я… Будто второй раз умер…

Больше варяг не откликался, и, напрягши слух, Руслан различил удаляющийся треск сучьев и шорох шагов.

— Бегать за ним я, пожалуй, не стану. Он хоть и ослабленный, но впотьмах, поди, еще лучше меня видит. Как бы засаду не устроил, подлец. — задумчиво сказал богатырь и вернулся к друзьям.

Фатима уже спала, рядом с ней клевал носом Рыбий Сын. Молчан, держа на коленях посох и обложившись почти всем наличным оружием, бдил на страже.

— Представляешь? Звал этого задохлика на честный поединок, а он отказался! Летать ему, видишь ли, не понравилось! — пожаловался Руслан. — Мы с тобой сколько сотен верст на урагане отмахали, — и ничего! Уже вечером я за козой… козлом по горам не хуже его самого прыгал. А этот чуть полетал — и уже, мол, силы не те… Нечего было помирать…

Молчан внимательно посмотрел на друга, покрутил пальцем у виска.

— Расслабься, Руслан. На сегодня подвиги и прочие драки, я надеюсь, закончены. Ложись спать. Я покараулю. Денек был, я снова это говорю, слишком трудный. Что будет завтра? Вдруг, еще круче? Отдыхай, а то уже несуразицу говорить начинаешь. Хочешь, успокой-травы сварю? Это быстро…