— Их-то тоже побили? — поспешно спросил Претичь.
Владимир вытер со щеки капли и, рассмотрев, что послали ему Боги, поставил кубок на стол.
— Да нет. Договорились по хорошему.
— С поляницами договорились? Вот чудеса! — недоверчиво сказал Претичь, искоса поглядывая на Владимира, не гневается тот. — Когда такое было, чтоб с Тулицей договориться было можно?
Богатырь развел руками.
— Я что? Я в стороне стоял, — сказал он. — Вон они договаривались, пусть и рассказывают, ёпа-ёпа.
Он уселся, довольный, что так ничего толком и не рассказал.
Подпирая головами низкий потолок, Микулка с Ратибором поднялись, но Белоян едва заметно покачал головой и Добрыня, опережая их, сказал.
— Не торопись князь. Дай им хоть горло промочить с дороги, да отдохнуть. Вели медку нацедить, да баньку, да девок им, да…
Князь усмехнулся.
— Девок — это чтобы песен попели?
Добрыня почесал лоб и неуверенно посмотрел на племянника.
— Ну конечно. Да. Про песни это ты здорово придумал.
Княжеские зубы влажно блеснули, и показалось, что тучи за окном раздвинулись, а в горнице блеснуло солнце.
— Что ж я своих медов не знаю, или богатырей позабыл? Им сейчас по чаше дай и там где четверо врагов было, сразу семеро станет.
— Оставь их князь. Потерпи до пира. На пиру все расскажут.
— Что я пиров не знаю? — Повторил князь. — Если сейчас правды не услышу, то, считай, никогда не узнаю…. На пиру привирать начнут, что было и чего не было, расскажут, а сейчас мне в глаза глядя…
Добрыня посмотрел на Претича.
— А чтобы правду с кривдой не мешали…. У тебя же чаша Белоянова есть. Пусть с ней в руках и рассказывают, — нашелся тот.
Белоян, устав ждать, кашлянул прочищая горло. Среди молодого смеха кашель прозвучал карканьем. Князь посмотрел на него и улыбка скатилась с губ. Он знал, что верховный волхв ждал серьезного разговора.
— Ладно уж. Подожду до пира.
Он жестом отпустил всех и повернулся к волхву. Тот подождал, пока за Добрыней не захлопнется дверь и его грохочущий смех не затихнет на нижнем поверхе, и сказал, хмурясь так, словно и не было тут только что веселого разговора.
— Ну, а теперь скверные новости.
Волхв огляделся, словно хотел убедиться, что никого чужого тут нет и сказал.
— Сегодня птица весть принесла. Князь Голубев пишет, что зверь наш погиб…
Владимир сузил глаза, вспоминая о чем речь, затем зрачки его расширились. Вспомнил.
— Сдох? — не понял он.
— Убили, — поправился волхв. — Все как всегда было. Иноземцы. Схватка один на один. Княжеская дочь в жены…
Князь ударил себя по колену. Звонкий шлепок отлетел от стены и выскочил в приоткрытое окно. Не в силах усидеть Владимир встал, прошелся по горнице. Определенно день сегодня был недобрым, как и вся неделя, что была до него. Словно где-то запруду прорвало — неприятности дождавшись этого полнолуния, скопом обрушились на князя.
— Крепчает, видно Империя, — сказал князь сквозь зубы, — если в ней такие богатыри заводятся, что… Кто его?
Белоян молчал.
— В какой стороне такой богатырь народился, что твою волшбу мечом перебил?
— То-то и оно, что свои же… — чуть замявшись, с досадой ответил Белоян.
Князь повернулся к нему, наливаясь гневом.
— Как свои? Ему же строго настрого было говорено, чтобы только иноземцы с чудовищем силой мерились!
— Так оно и было, — кивнул волхв. — Три года клятое семя изводили, а тут так вышло…
Князь хотел сказать что-то потом махнул рукой, смиряясь с тем, что и эту неприятность ему придется снести, вместе с другими. Помолчав, добавил:
— Кругом у нас несуразица. Нигде порядку нет. И ведь все сами себе мешаем. А какой зверь был!
Белоян кивнул. Ему ли не знать? Зверя создал он сам, когда стало ясно, что искатели приключений и золота из Империи не просто так начали захаживать на Русь, а с дальним прицелом. Кто-то из них и впрямь искал денег и чести, но были и такие (их становилось все больше и больше) кто старался осесть на славянских землях, пытаясь стать если не князем, то воеводой или кем-нибудь попроще. Для таких и создан был чудо-зверь.
— А точно? Ошибки нет? Может…
Белоян видел, что князю хочется, чтобы все шло по-прежнему, но помотал головой. Правда дороже.
— Не может. Считай, что своими глазами видел.
— Через блюдо свое, что ли?
Князю можно было бы все объяснить, но Белоян не захотел тратить время на объяснения.
— Чтобы тебе голову не морочить скажу, что нужно было, чтобы одна вещь волшебная ко мне из Пинска попала. Я послал кое-кого, они и видели, как там все вышло.
Читать дальше