Владимир Перемолотов: Внешний враг

Ковер летел невысоко. Колдун Муря явно не знал где сейчас талисман и падать с большой высоты не хотел. Избор, не отрывая взгляда от ковра над кустами, подтянул к себе мешок с талисманом и на всякий случай развязал горловину. Настоящую «Паучью лапку», как и наказывал Пинский князь Брячеслав, он держал в ковчежце. Пока талисман находился под крышкой он не показывал своей силы и ни один маг в мире не смог бы обнаружить его, а вот без крышки эта волшебная вещь обнаруживала себя тем, что отнимала силу у любого мага, на время обессиливая волшебников и превращая их в беззащитных червей. И тут его осенило. Он сжал кулаки, мысли в голове прибавили ходу. Вместе с колдуном к ним сейчас слетала возможность помочь Гавриле. Муре должно было хватить ума понять, что раз его колдовство тут действует, то талисмана у них еще нет. Это было опасно, но в их положении он мог помочь советом или чем-нибудь еще, как помог вчера, указав где искать талисман и дав мертвой воды.

— Клетка! — прошипел Избор и Гаврила тут же сел на землю, накрыв собой клетку с фальшивым талисманом. Исин выкатился из него и взял в руки камень. Камень против колдуна, что ветер против камня, но с ним хазарин чувствовал себя увереннее.

Ковер бесшумно скользнул над высокой травой, и колдун неспешно — явно чувствовал свою силу — сошел на землю. Из осторожности он оставил ковер шагах в тридцати от них, на другом конце поляны и теперь шел, крутя головой и зыркая по сторонам. Подойдя поближе он остановился, то ли прислушиваясь к чему-то, то ли ожидая. Богатыри тоже настороженно молчали, не зная чего ждать от колдуна.

— Ну что, касатики? — спросил он, осторожно выбирая слова, чтобы ненароком не обидеть богатырей. — Я слышал, подрались вы вчера?

— А что по мне не видно? — неприветливо ответил вопросом на вопрос Избор. — Вон зайди сзади, погляди… Можешь пальцем потрогать. Вчера на всех хватило…

Муря подошел сзади, хотел, было, потрогать спину рукой, но сдержался.

— Вижу, что и подарок мой сгодился…. — напомнил он о своей доброте.

— Сгодился.

Они замолчали. Старый колдун осторожно искал слова.

— Так как вы вчера? — наконец не выдержал Муря.

— Да ты и сам все, поди, видел с зеркалом-то своим…

Мысль о зеркале пришла в голову внезапно и Избор, словно обжегшись об нее, подумал, что может быть и в самом деле Муря теперь знает, что они взяли настоящий талисман, но следующие слова успокоили его.

— Кое-чего наблюдал… — согласился колдун. — Только не все — там ведь защита. Так где же он?

Избор горько усмехнулся.

— Ты когда сюда летел не падал? А то, может, с ковра упал да башкой тряхнулся?

Муря понял к чему тот клонит. Досада вспыхнула в нем, но он погасил раздражение.

— Опять у вас неудача? — спросил колдун, тяжело вздохнув. — И как это только вас…

Избор зло сверкнул глазами, оскалил зубы и старик, помня о его горячем нраве, не договорил. Ломая разговор колдун посмотрел на хазарина и, сочтя его состояние тоже заслуживающим сострадания, сказал:

— Досталось же вам, бедненьким…

— Ничего, — излишне бодро ответил сотник, — ты нас не жалей. Тем, другим, больше досталось.

Муря посмотрел на Исина и тот понял, что колдун видел чуть больше, чем хотел показать.

— Не хорохорься, — откликнулся колдун, глядя на хазарина. — Тем досталось, да и вам в две руки насовали.

— Это точно, — сказал Избор. — Мою спину ты видел, у хазарина она малость получше — он все за моей прятался, а вот у Гаврилы….

— Да знаю я все про вас, — отмахнулся от него Муря с очевидным огорчением. — Говорил ведь, предупреждал… Осторожнее нужно было, а не лезть туда очертя голову… Теперь вот ходи как сквозняк, просвечивай.

— Да, — уныло согласился Гаврила, — хожу вот уже…

Колдун обошла Избора кругом, по-хозяйски осматривая, словно бычка, которого собирался купить.

— Воду пил?

Конечно, он имел ввиду Мертвую воду.

— Пил.

Он еще раз по-хозяйски как-то потыкал ему в спину пальцем.

— Добавь два глотка да потерпи. Само пройдет.

Не говоря не слова, Избор достал кувшин с Мертвой водой, и добавил два глотка. Гаврила с напряжением смотрел на него и Избор, оторвав горлышко от губ, сказал.

— Не горюй. Твое от тебя не уйдет. Нахлебаешься еще.

— Нахлебаюсь…. Когда только?

— А вот сейчас и спросим у хорошего человека. Эй, Муря!

Колдун все шаривший глазами по поляне, словно не веривший словам Избора встрепенулся и наклонил голову к Гавриле.

— Что тебе?

— Со спиной понятно, — сказал Избор. — Спасибо. Теперь бы приодеться нам, а? Да вот Гаврилу вернуть в нормальное состояние… Можно это?