Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

Он принялся за следующий подарок. Это был прямоугольный футляр, завёрнутый в праздничную бумагу. Футляр был сделан из металла, точного сплава Эл не знал — он плохо в них разбирался. Эл продолжал осматривать коробочку — она была усеяна различными узорами. Его взгляд упал на небольшую надпись на нижней части футляра: « Изготовлено в кузнице Фроста ». Догадка мелькнула в голове Эла, он сбросил крючок и откинул крышку футляра. В нём лежала открытка, кинжал прекрасной работы и ножны к нему. Кинжал, как показалось Элу, был сделан из серебра. Эфес кинжала, как и футляр, был испещрён узорами. Лезвие было настолько острым, что Эл глубоко порезал палец, легко прикоснувшись к нему. Интуитивно он отдёрнул палец и обмотал его попавшейся под руку тряпкой. Эл продолжал смотреть на клинок, не веря в то, что он принадлежит ему. Одним глазом Эл прочитал текст открытки из футляра:

«Эл, дорогой мой сын! Поздравляю тебя с твоим семнадцатилетием! Ты уже настоящий мужчина! Прими в подарок это оружие, пользуйся им мудро — не размахивай им направо и налево, помни: практически любой конфликт можно решить на словах. Не получается договориться… что ж, подумай ещё раз и применяй свою силу и ловкость. Я знаю, что после школы ты уедешь из деревни. Помни о нас. Не забывай своих стариков. С любовью, твои мама и папа.

С Днём Рождения тебя, Эл!»

Эл взгрустнул. Задумался. В комнате нависла тишина, лишь снизу раздавались голоса его родителей и стук посуды на кухне. «Может, остаться здесь, плюнуть на все эти путешествия? Хотя… Я же буду возвращаться сюда…», — размышлял он. В ту же секунду он мотнул головой, отгоняя грустные мысли, аккуратно взял кинжал и вложил его в ножны. Эл решил для себя, что теперь всегда будет носить его с собой. Открытку он вернул в футляр и закрыл его на крючок.

Далее были различные безделушки вроде обыкновенных сувениров, мешочки с медными монетами от родных, которые не блещут оригинальностью и фантазией при подготовке подарка, различные сладости, новая одежда. Конечно, в большинстве своём это были мелочи, но даже они грели сердце и душу. Что ни говори, а получать подарки приятно.

Когда осталось всего два или три подарка, он заметил странную ткань, свёрнутую несколько раз и обвязанную ленточкой. Он достал из-под ленточки открытку, из которой становилось понятно — это от Прута. «Интересно, что это», — подумал Эл и развязал ленточку. Материя оказалась искусно сделанной картой Антарии с обозначением всех городов, крепостей, лесов, в которых проживали или проживают эльфы, и поселений индулов. На севере располагались горы и снежные равнины, на северо-западе был сплошной пояс из гор. Здесь заканчивалась территория Антарии, а что за ней было — знали лишь немногие. Эл долго рассматривал карту, стараясь ничего не пропустить: вот их деревенька, вот тут находятся руины, в которых они часто отдыхают, сюда папа ездит продавать часть урожая, а вот город, в котором выковали кинжал. Он заметил замок на севере в ледяных просторах.

Эл аккуратно свернул ткань, закончил разворачивать подарки и встал. Свалив всю обёрточную бумагу в кучу, он переоделся в повседневную одежду и, спустившись на кухню, пожелал родителям доброго утра. Крепко поцеловав маму, он поблагодарил её и отца за подарок, умылся, позавтракал и вернулся в свою комнату. Там он решил разобрать всё, что только что развернул из красочных подарочных коробок: положил футляр от кинжала, книгу, карту и фигурку единорога в шкаф, туда же отправил и подаренные сувениры. Сладости решил отнести на кухню. Все подаренные деньги ссыпал в собственный кошелёк. Настроение, как это бывает обычно после праздников, не только не упало, но и выросло в разы.

Первый месяц весны подходил к концу, уже через несколько дней жители деревушки начнут собирать урожай с полей, второй за сезон. Подходил к концу и третий учебный год в школе, скоро должны начаться экзамены. В прошлом году Эл сдал всё на твёрдое «хорошо». В этом году экзаменов было больше, помимо постоянных экзаменов по физической подготовке, культуре дуэли, ориентированию на местности и по карте, добавились также новые дисциплины — тактика и дипломатия, история Антарии. И если в первых трёх Эл был уверен, то относительно истории, а также тактики сильно беспокоился. Именно поэтому он стал готовиться к ним уже сейчас, за неделю до общих экзаменов, а не как обычно — за два—три дня.

Им уже сообщили, какие дисциплины они будут проходить в будущем году: из старых уберут историю Антарии, которую преподавали всего год, зато появятся новые дисциплины: «Божества и их творения», «Искусство битвы в доспехах». Ему были интересны обе науки, особенно о богах — он мало знал о них, ведь люди верили в существование создателей всё меньше и меньше. О творениях богов, расах, существах, артефактах и животных, он тоже знал столько, что для записи всех его знаний хватило бы листа пергамента.