Изяслав Кацман - Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

-Что ты делаешь? - не выдержала, наконец, Дандальви.

-Лажу сбрую - ответил гиалиец, не прерывая работы.

-Он выдержит нас обоих?

-Выдержит - уверенно ответил Даргед - И нас выдержит, и Хорга.

Он провозился с упряжью часа два, тщательно проверяя каждое соединение. Наконец сказал: "Готово", распрямляя спину.

-Никогда не видела такую снасть для "секущих" - с сомнением произнесла дочь ард-дина.

-Ничего, нам нужно пролететь всего полторы тысячи харилей - сказал гиалиец - До южных отрогов Драконовых гор. Давай, садись.

Глава восьмая. Башня на перевале.

...хорони мертвецов

там, где найдёшь их,

от хвори умерших,

в волнах утонувших

и павших в бою.

Речи Сигрдривы.

I

Здесь, в горах, в права вступала осень. Деревья роняли пожелтевшую листву. А в нескольких харилях ниже по склону зеленели во всю леса, купаясь в последнем летнем тепле.

Дандальви оторвала глаза от рваного зелёного покрывала и посмотрела в небо, поискав "секущего". Он уже превратился в еле заметную точку, вот-вот сольющуюся с прозрачной синевой. У ног княжны сидел, недоумённо вращая по сторонам лобастой башкой Хорг.

Дочь ард-дина посмотрела в ту сторону, куда смотрел гиалиец. Он разглядывал башню, что стояла в седловине перевала. Если бы здесь жили люди, то она бы надёжно защищала их от врага с равнины. Но местность не носила никаких следов пребывания человека. Сама башня, сложенная из огромных камней, выглядела необитаемой. Крыша её поросла травой и молодыми деревьями.

-Кто её здесь построил? - спросила Дандальви.

-Лет сто назад одно из племён пришло сюда с севера, с равнин, что лежат в окружении кольца гор - ответил гиалиец - Они держали здесь стражу от степных охотников. Потом в несколько лет моровое поветрие уничтожило всё племя. А башня осталась.

-А нас не коснётся проклятие этого народа? - поёжилась девушка.

-Что ты - рассмеялся Даргед - Кости горцев уже сгнили в земле, и вся зараза, лишённая пищи, погибла. Да со мной тебе здесь не грозит никакое проклятие или колдовство.

И гиалиец решительно направился к башне. Дандальви пошла за ним, с трудом переставляя ноги, затёкшие от долгого неудобного сиденья. Волк, не опомнившийся от полёта, с очумелым видом трусил за людьми. Они спустились с холма, на котором расстались с "секущим", в поросшую зелёной травой ложбину. Прочавкав по сырому дну логовины, изгнанники поднялись по отлогому склону к башне.

Вблизи она уже не казалась такой величественной. Конечно, стены её поднимались ввысь на десятки локтей, так, что даже дух захватывало, когда смотришь, стоя у подножья, вверх. Но с расстояния десяти шагов было видно, что сложена башня была из грубо обработанных камней, между которыми зияли огромные щели, забитые мелким щебнем. Стены изобиловали неровностями. Бойницы на уровне второго этажа выглядели, как небрежно вырубленные щели. Дверной проём чернел тёмным зевом. Внутри виднелись кучи мусора.

-Как мы будем здесь жить? - растерянно произнесла Дандальви, глядя на царящее запустение.

-Очень просто - ответил Даргед - Наведём порядок внутри. Я починю ворота. С дровами забот не будет - лес в двадцати шагах. На зиму переберёмся наверх. Там должны быть помещения, в которых обитали стражники.

-А что мы есть будем? И не забывай, что нас скоро станет трое.

-Я это прекрасно знаю - сказал гиалиец, бросив взгляд на округлившийся живот Дандальви - О пище особо беспокоиться не стоит. На лугах, что лежат выше лесов, растёт горный лук. В лесу полно ореха и ягоды. Кроме этого наверняка здесь водятся пчёлы, а, значит, будет мёд.

-Я уже полгода не ела мяса - капризно произнесла дочь ард-дина.

-Придётся потерпеть ещё полгода - ответил Даргед - Давай лучше приводить в порядок наше жилище.

II

Обломанная кем-то ветка на опушке. Даргед внимательно осмотрелся вокруг. Возможно, что здесь прошёл олень или тур. Однако если здесь побывало какое-нибудь травоядное животное, то наверняка бы оставило после себя объёденные ветви и вытоптанную траву. Волк или рысь не оставили бы никаких следов. Пожалуй, только одно животное может оставить после себя такие вот отметины: самый опасный из хищников - человек.

Гиалиец настороженно прислушался. Шелест падающих с деревьев листьев перебивал все другие звуки. Не было слышно ничего, кроме звука колышимых ветром и опадающих листьев. А над башней, прекрасно заметной с окрестных склонов, вился предательский дым. Беззвучно прошептав трупоедское ругательство, Даргед вновь вслушался - только теперь "внутренним" слухом. Его разум захлестнула волна страхов, желаний и надежд всех живых существ, что обитали под пологом горного леса. Слишком много разных тварей пряталось, охотилось и отдыхало вокруг. Это место было просто переполнено жизнью. В такой разноголосице не найдёшь того, за кем охотишься. Предчувствие, не раз выручавшее его, почему-то ничего не подсказывало.